— Так купи!

— На какие?

— Не знаю. Ты — мужик, и у тебя есть цель. Не можешь заработать — меняй работу. Не хочешь менять работу — изыскивай другие способы.

— Например? Назови хотя бы один, но действенный.

— Пожалуйста — укради.

— Ну знаешь!..

В оружейку сунулась довольная физиономия Тараса.

— Але, оружейники! Сгоняем партейку в доминошку?

— Ага, тебе Кульчицкий такую партейку устроит! — проворчал Джамалов.

— Олег Семенович только что отъехамши. У них внезапно объявили слет замполичей.

— Понятно, крысы разбегаются с надраенной палубы. А что, Женя, партейку-другую, думаю, и в самом деле можно, а?

— А кто четвертый? — уточнил Крутов.

— Натаха!

Женя отложил ствол в сторону, тщательно вытер руки ветошью и, поднимаясь из-за стола, скомандовал:

— Пошли…

Вся троица переместилась в комнату отдыха, где уже отдыхала от трудов праведных отпускница Северова.

— Дверь не закрывай, — скомандовал Ильдар Крутову. — А то звонков из оперской не услышим.

Достали коробочку с костяшками домино и принялись рассаживаться. Женя подхватил стул и, намереваясь сесть напротив Северовой, подмигнул ей игриво:

— Ну что, Наталья, снова оставим козлами этих двоих дилетантов?

— Сегодня я буду играть с Тарасом, — отчеканила та и одарила Женю таким взглядом, что всем присутствующим сделалось немного не по себе. Впрочем, для Наташи подобного рода перемены настроения всегда были в порядке вещей.

— Как скажешь, — буркнул Крутов, освобождая место для Шевченко. — Но учти! Поддаваться не буду. Так что потом пощады не просите.

— Это мы еще поглядим, кто из нас заскулит о пощаде, — самодовольно хмыкнул Тарас, берясь размешивать костяшки. — Ну чего, как обычно? Три партии на луноход?

— На луноход! — подтвердил Джамалов.

И началась битва…

— …Проходи-проходи, доченька! Вот молодец какая что сама приехала! — расшаркивалась старуха Демичева. Строго-настрого запретив Ольге разуваться, она сразу потащила ее на кухню. — Сейчас мы с тобой чайку, да с пирогами. У меня как раз поспели. Любишь с капустой?

— Очень. Ой, а что это у вас пар столбом? Прямо как в бане.

— Да опять эти паразиты воду горячую отключили. И ведь без всякого предупреждения. Не жилконтора, а чисто партизаны: хоть бы объявление повесили заранее, никакого уважения к людям. А я как раз постирушку затеяла — теперь вот воду греть приходится, — продолжая причитать, Демичева загремела посудой. — Так, сейчас мы с тобой, быстренько… Вот, это сразу убери, — она протянула Ольге тяжелый теплый пакет.

— Что это?

— А это я специально немножечко сладких напекла. Сама-то я больше с капустой люблю. А эти сынку своему отнесешь. В школу-то пошли сегодня?

— Конечно. Такой букетище купили — с него ростом. Спасибо вам, Александра Яковлевна.

— Да ладно, — отмахнулась Демичева. — Что ж я, не понимаю, как тяжело одной с ребенком? Носишься со своей работой, как горелая жесть по ветру. Ребетенку небось и пирогов напечь некогда.

— Некогда. Да и не умею я, если честно.

— А вот это плохо. Для женщины пироги — это наипервейшее дело. Для щей люди женятся, для мяса замуж идут. Кстати, как у тебя с мужем-то? Не перебесились еще?

— Нет.

— А пора бы, — наставительно сказала старуха. — Сыну без отца никак нельзя.

— Вы сами-то как поживаете, Александра Яковлевна? — поспешила переменить ранимую тему Ольга.

— Да оно ведь как? Горько, горько, а еще бы столько.

— Вот это точно.

— Так, сейчас чайничек закипит, и мы с тобой… Ой! Совсем я дура старая стала: пирогами потчевать собралась, а про дело-то и забыла, — старуха достала с полки жестяную коробку из-под печенья и вытащила из нее брелок с КТС. — Вот, держи, возвращаю в целости и сохранности. Батарейка внутри новая, не так давно покупала.

— Спасибо, Александра Яковлевна.

— Что ж мне-то? Вам спасибо! Столько времени меня охраняли, от напастей защищали. Как вспомню эту социальную работницу, так всякий раз мороз по коже. Чтоб ей ни дна ни покрышки! Ей и хахалю ейному. Не знаешь, что им там присудили?

— Следствие еще не закончено. Там у них всё новые эпизоды набираются.

— Ты уж там проследи, Оленька, чтобы изверги эти как-нибудь не извернулись, да и сухими из воды не вышли. По нашим временам это запросто.