— Чего «того»?

— Прикрыть к чертовой бабушке, вот чего!

Трефилов брезгливо поморщился:

— Но ведь это… скотство самое натуральное.

— Ну-ну. А размещать в газете «заказуху» и откусывать за это процентишко, по твоей классификации, выходит, доблесть?… Это бизнес, брателло. Как учил нас Владимир Ильич, в борьбе за рейтинги — все средства хороши. Да ты не ссы, Антоныч! Всё будет хоккей. И вообще, в конце концов — это была твоя идея, с Цыганковой.

— Идиотская, надо признать, идея.

— Брось, у творческих людей все идеи исключительно творческие. Не бери в голову. Пошли лучше пивка выпьем.

— Не хочу.

— Не боись, я угощаю. Да, так вот, я тебе не дорассказал. Звонит мне…

«А может, и правда? Нажраться хорошенько и не брать в голову? — с тоской подумал Трефилов, обреченно плетясь за приятелем в сторону пивного павильона. — В самом деле, ну как менты смогут вычислить пользователя популярного интернет-кафе? Мент, он — существо безмозглое…»

— …И тогда этот святой квартет превращается в летне-садовские статуи и с ужасом взирает на то, как в их сторону, на карачках, надвигаются оперуполномоченные Северова и Шевченко. Распевно голося: «Бип-бип, я луноход-1».

— Да-а, дорого бы я заплатила за контрамарку на эту пиесу, — утирая слезы и истерически всхлипывая от хохота, призналась Прилепина.

Сейчас они с Андреем пили кофе в баре «Проходимец» и обменивались последними новостями. Впрочем, новости, принесенные Мешком, были на порядок информативнее и зажигательнее.

— Жаль только, что повторить такой спектакль невозможно. И даже не знаю: хорошо это или плохо? — невесело усмехнулся Андрей. — Ладно, то всё лирика, а теперь давай к делу. Значится, так: во-первых, вчера мы составили первичный словесный портрет курьера.

— Какого курьера?

— Пацана, который в день рождения Цыганковой притащил в редакцию коробку с муляжом взрывного устройства. Правда, вахтер запомнил его не слишком хорошо, но есть надежда на помощь журналиста Трефилова. По словам вахтера, тот вошел в редакцию фактически следом за курьером, а значит, теоретически, мог его запомнить. С этим Трефиловым (к слову, пренеприятный тип) мы опосля разминулись на каких-то десять минут — он уехал на пресс-конференцию. Но, надеюсь, завтра всё получится: Виталя туда прямо с утреца подорвется.

— А во-вторых?

— Во-вторых, и от него сразу к третьему: при помощи Геши Певзнера сегодня мы установили интернет-кафе «Матрица», из которого было отправлено электронное письмо с фотографией. Так что, покинув УОТМ, мы подорвались прямиком туда, и местная служба безопасности оказалась настолько любезна, что разрешила просмотреть архивные записи за день «Х».

— Неужели есть?! — не поверила в такую удачу Прилепина.

Мешечко вытащил из кармана смятый листок.

— Вот они, красавцы. Любуйся!

Ольга всмотрелась в стоп-кадр и восторгов Андрея не разделила:

— Боюсь, этот снимок трудно назвать опознаваемым. Один человек — еще куда ни шло, но вот второй.

— Согласен. В первом приближении картинка, безусловно, мутная. Но Виталий обещал над ней поколдовать. Может, чего и наколдуется. Но самое главное: вот этого чувака, которого ты окрестила «куда ни шло», охранники припомнили. Уверяют, что он к ним захаживает, причем захаживает довольно часто. Посему клятвенно обещали, что, когда появится у них в следующий раз, — обязательно отзвонятся.

— А вот это уже кое-что!

— Хорошенькое «кое-что»! — немного обиделся Мешок. — Учитывая, что мы занимаемся этой темой каких-то полтора дня.

— Ну, извини! — улыбнулась Ольга и ласково погладила его по руке. — Я хотела сказать, что здесь налицо проделанная вами титаническая работа.

— Вот это уже лучше. А теперь ты хвастайся своими успехами.

— Да у меня как раз особых успехов нет. Из числа острых публикаций Цыганковой, которые реально могли затронуть-обидеть их героев, я выбрала всего три. Сейчас, погоди… я ведь тоже подготовилась. — Порывшись в сумочке, Прилепина достала сложенный вчетверо листок и… пирожок с капустой. — Кстати, угощайся, это Александра Яковлевна сама пекла.

— А вот это «кстати» как нельзя кстати! — обрадовался Мешок, жадно вгрызаясь в выпечку.

— Итак, номер один — цикл очерков о печально известной нам компании «ПАН» и судебном процессе над ее президентом Пановым. В этих материалах прослеживаются весьма прозрачные намеки на нечистоплотность отдельных сотрудников Следственного комитета.

— Не думаю, что столь влиятельная организация способна опуститься до банальных угроз в адрес журналистки. Эти ребята работают тоньше. Хотя… после истории с негром Тимати я готов верить во что угодно.