— Стойте, — сказала вдруг Майя глухо. Аслан послушно шевельнул штурвалом, и объект класса тэ-четыре номер двадцать восемь дробь два остановился с небольшим разворотом, подняв кучу снежной пыли. Питер вдруг подумал, что, наверное, со стороны их кавалькада во время движения очень здорово смотрится, хорошо бы поглядеть при случае; наверное, столб земли и снега, наверное, сани сияют на свету, и паруса двигаются как живые, отбрасывая мириады солнечных зайчиков во все стороны.

Тем временем девочка долгую минуту пристально вглядывалась в ледяную холмистую равнину, на которой кое-где виднелись деревья, затем произнесла таким же глухим голосом:

— Здесь были дома. И мой дом тоже.

— Кале, — негромко произнёс эвакуатор. — Судя по карте, Новый Кале. Старый Кале — где-то там.

— А где море? — полюбопытствовал Жак.

Аслан ткнул свернутой в трубку картой куда-то направо. Майя внезапно сморщилась, прижала сжатые в кулачки руки к лицу и затряслась беззвучно. Прелати сказала дрогнувшим голосом:

— Майя.

Девочка не реагировала.

— Я же тебе рассказывала. Ещё тогда.

Старуха обвела взглядом троих друзей и указала в сторону равнины.

— Это ледник. Город… Город под ним.

— Чего? — тупым голосом произнёс Жак. — Это что, это всё лёд?

— Да, — сказала старуха. — И где мы стоим, тоже лёд. Мы едем по льду, давно уже.

— Надо же, — сказал вдруг Аслан. — Быстрее, чем я думал.

— Там же деревья растут, — недоверчиво произнёс финансист. — Вон там.

— Растут, ну и что? — сказал эвакуатор. — Не вижу, почему бы на леднике не расти деревьям.

— Там же лёд, — упрямо сказал Жак. — Как на льду могут расти деревья?

— Ледник, он не состоит исключительно изо льда, — начал объяснять Аслан. — Как ни странно. Лёд, это лишь часть ледника. Сверху на нём крупный снег, который снегом-то назвать нельзя, поэтому мы называем его снежным гравием. Под снежным гравием находится лёд. Этот лёд — очень твёрдый, ему много лет, может быть, сто или двести. Когда ледник движется…

— Стой-стой-стой! — Жак даже подскочил немного. — Движется? Ты сказал — движется?

— Ну да, — сказал Аслан удивленно. — Медленно, но движется. С севера на юг.

— Не так уж и медленно, — сказала Прелати. На Аслана она смотрела пристально и как-то уже по-другому, не так, как раньше.

— Святая мама богородица, — произнёс Жак. — Движется.

— Так вот, когда он движется, он может срезать целые холмы. Он и срезает, поэтому сверху на леднике — земля, а на земле деревья. Всё.

— Ясно, — сказал Питер. — А с какой скоростью он движется?

— Да вот теперь уже и не знаю, — ответил Аслан. — Этой карте лет пятнадцать, на ней ещё отмечен город. Оба города, и Старый Кале, и Новый. А теперь…

И тут Майя заревела в голос. Прелати подхватила её под руки и увела в пассажирский отсек, начала успокаивать. Питер, Аслан и Жак остались в кабине, мрачно разглядывая снежную равнину, под которой пряталось столетнее ледяное лезвие, срезавшее холмы и города и медленно наступавшее на юг.

— А почему ледник не утонул в море? — спросил вдруг Жак. — Он же из моря?

Аслан вздохнул и сморщился.

— Ледник, он ведь не только движется, — сказал он. — Вместе с движением он ещё и растёт. Я не знаю, почему, может, погода такая. Может, с солнцем что-то или с воздухом. Море выталкивает лёд наверх, а наверху его теснит океанский лёд.

— И ему ничего больше не остаётся, как идти на юг, — проговорил Питер.

— Идти и расти, — подтвердил Аслан.

— Так он что, может и до столицы так добраться? — дурашливым голосом спросил Жак. Питер и Аслан ничего не ответили, лишь посмотрели на него одинаково спокойно. Финансист медленно изменился в лице.

— Эу, — сказал он. — Не понял, — так он что, доберётся?

— Лет через десять, — пожал плечами Аслан. — Может, позже.

— Через пять, — поправил его Питер. — Он перевалил через берег, сожрал город, и его скорость увеличится.

Аслан глянул на него, прищурившись.

— Ты думаешь, что…

Питер кивнул, не дав ему договорить. Жак крутил головой, переводя взгляд с одного друга на другого, затем не выдержал и потребовал объяснений. Объяснения были дадены незамедлительно.

Я думаю, сказал Питер, что город построен древними как раз для того, чтобы противостоять леднику. И все эти сооружения, что мы видели, и те, что мы ещё не видели, и те, что вообще никогда уже не увидим — это часть огромного целого, призванного сдерживать наступление льда на побережье. Смотри, сказал Питер, как наклонены крылатые башни; они кренятся не с севера на юг, по направлению движения ледника, а с запада на восток. Почему? Потому что Новый Кале стоял до последнего и система древних там ещё работала. И леднику пришлось обходить город и участок берега, обхватывая его с двух сторон.