***

Выход к цели, мягко говоря, удивил — три звезды, попавшие внутрь аномалии, сверкали как сверхновые. Обычные звезды, «жившие» почти в миллион раз быстрей, и светили во столько же больше. И под этим ярчайшим освещением отчётливо как на ладони была видна группировка противника. Генаев было, как нерезаных. Причём именно в районе входа в фарватер аномалии. Сложить два и два смогли все пилоты.

— Пашка, ты понимаешь, что это значит? — вышел на связь подполковник Зальцберг. Скрываться от врага было уже бессмысленно, а прочитать сигналы командного канала противник все равно никак не мог — динамическая кодировка не поддавалась вскрытию даже в случае знания способов шифрования. Необходимо было иметь ещё ключ, который Затонов сгенерировал перед самым вылетом и лично вручил пилотам группы. Сами же парни строго в соответствии с уставом ВКСС получили допуск к ключу только после срабатывания суточного таймера.

— Нас предали, — флегматично констатировал майор Джеймс Бродбент.

«Настолько фаталист? — подумал Павел. — Что-то в личном деле ничего об этом не было. Азартные в космосе долго не живут».

— Кто?! — капитан Стайн разве что не кричал.

Затонов поморщился — нормирующие усилители в аудиоканале выдали все-таки слишком сильный сигнал на динамики шлема.

— Кто-то в «Генетик компани», больше некому, — выдал свою версию Джастин. И тут же задал весьма актуальный на данный момент вопрос: — Надеюсь, вторые номера к командному каналу никто не догадался подключить?

Павел покосился на капитана Мартинес — девушка, совершенно не понимая ситуации, заинтересовано крутила головой во все стороны, разглядывая не особо понятные ей картинки на мониторах. Красные метки вражеских кораблей — «двести семьдесят четыре штуки» — сообщили строчки на боковом экране — её нисколько не испугали. Вероятно, не считала их опасными. Наивность Сюзанны подполковника сейчас устраивала — не дано ей сообразить, где конкретно генаи сосредоточились, и хорошо.

— Боевой устав писан кровью, — высокомерно отреагировал майор, докладывая об отсутствии лишних ушей на его «Волкодаве».

— Мой дурак дрыхнет, — уже чуть спокойнее сообщил Стайн, — надоел за эти недели хуже горькой редьки.

— Все получили от Довлатова генные карты? — задал насущный вопрос Затонов. Возможность выяснить это после вхождения в фарватер теперь представлялась довольно затруднительной. Не мешало бы разобраться с этим вопросом прямо сейчас. От ответа зависело слишком многое.

— С якобы стёртыми образцами ментоснимков? — хохотнул никогда не теряющий самообладания подполковник Зальцберг.

Ага, значит, Джастин тоже сразу все понял!

— Ну, кто же откажется стать мультимиллиардером?

Майор опять в своём репертуаре? Или просто с самого начала дошло, что обратной дороги у них нет?

— Чуть ли не торжественно вручил, — последним отреагировал Стайн.

Похоже, капитан полностью взял себя в руки. В первый момент резко замандражировал, увидев количество врагов, но сейчас полностью в норме. Собственно ничего другого подполковник Затонов от него и не ожидал. Какой бы сволочью интриган Довлатов ни был, но выбирал он для этого задания лучших из лучших пилотов — это было в его собственных интересах.

— Вот что, парни, телеметрию физиологии вторых номеров мне на командный канал немедленно, — приказал Затонов. Этот вариант он заранее продумал. Убедившись, что специалисты «Генетик компани» ни сном не духом об их разговоре — иначе показатели пульса были бы на несколько более высоких отметках — отдал следующее распоряжение: — А теперь вкатить им коктейль номер одиннадцать.

— Ох, ёшь твою! — довольно ругнулся Зальцберг. — Ну ты, Пашка, голова!

— Два уха, — отшутился Павел. А затем чуть язвительно поинтересовался: — Тебе нужны лишние проблемы во время боя?

— Оригинально, командир, — вполне положительно отреагировал Бродбент. — Здравое решение.

— Ну что, теперь можем спокойно прикинуть х… к носу! — матом согласился с ним капитан.

Коктейль номер одиннадцать… Очень качественное снотворное. Минимум сутки из пушки не разбудишь.

Павел убедился по телеметрии, что гражданские специалисты крепко спят, и опять покосился на своего второго номера. Сюзанна пока ещё не разобралась в ситуации. Будет очень сильно нервничать, тогда тоже придётся успокоить на время. А так… Лишать девушку права выбора без достаточных на то оснований он не считал необходимым. В конце концов, именно от капитана Мартинес зависел успех задуманного. Не согласится — можно сразу идти на генаев, отключив генераторы силовых щитов.

— Я правильно понимаю, что в спину мы стрелять друг другу не будем? — первым спросил самое сейчас важное младший по званию капитан Стайн.

— Нахрена? — ответил за командира группы Джастин. — Неужели на лунной базе место для карцера не предусмотрели?

— Подполковник, ты в своём уме? — весело отреагировал майор. — Какой, к чертям, карцер? Гарнизонная губа! Мы же военные все-таки.

«Не слишком ли вольно со старшим по званию? — подумал Павел. — Впрочем, он в своём праве — им всем скоро идти в бой. Бой с мало предсказуемым исходом».