Врёт капеллан! Врёт и не краснеет!

Герцог был в ярости. Нет, внешне он выглядел полностью невозмутимым. Но внутри него все бушевало.

Ну, погодите, сволочи, придёт время, и я вам устрою «пятницу тринадцатое»! [17]Хотя нет, разорять орден не буду — сделаю его своей собственностью. Потом организую аудит силами моих специалистов — никакая двойная, тройная, надцатая бухгалтерия не поможет — и повешу расхитителей и казнокрадов на воротах представительств ордена. А эту сладкую парочку прикажу посадить на кол — говорят, очень мучительная и долгая смерть.

— То есть, вы, господа, отказываете мне в деньгах? — с лёгкой улыбкой на устах спросил Кирилл.

Хранители переглянулись, и капеллан с расцветающей на глазах рожей заявил:

— Ну почему же, ваше высочество? Мы можем предоставить вам кредит на разумных условиях.

— И что вы считаете разумными условиями?

— Ну, скажем, тридцать… — они с рыцарем ещё раз переглянулись, — пять. Да, тридцать пять процентов годовых, ваше высочество.

— Побойтесь Создателей! Это же грабёж средь бела дня! Откуда вы выкопали такие огромные проценты по кредиту?

Рожа серого ничтожества заалела ещё больше. Пытаясь скрыть победную улыбку, капеллан нагло заявил:

— У вас отсутствует какое-либо обеспечение по кредиту. Или соглашайтесь на таких условиях, или никаких денег!

Принцесса громко захлопнула книгу, отложила её в сторону и села, закинув ногу на ногу. А Кирилл…

Лицо герцога закаменело. Он выдернул из ножен до половины Святой меч и чуть покачал его из стороны в сторону так, что блики булатной стали рассыпались по всей келье:

— Мне послышалось или вы осмелились обратиться ко мне без упоминания моего дворянского титула?

Красная морда капеллана мгновенно сравнялась по цвету с его серым одеянием. Он бухнулся на колени и стукнулся в поклоне головой об пол.

— Ваше высочество, умоляю, простите!

На лице юноши не дрогнул ни один мускул, а Святой меч выдвинулся ещё на пару сантиметров из ножен.

Оскорбление дворянской чести во все времена каралось смертью. В другой ситуации хранители, вероятно бы, отболтались. Убийство капеллана должно было вызвать лишние разборки — слово герцога против слова рыцаря. Тот, наверняка, был каким-нибудь барончиком. Но, оскорбивший герцога в присутствии леди Астории, серый по одёжке и в данный момент по цвету морды, уже мог считаться трупом.

— Ваше высочество, — капеллан бросил молящий взгляд в сторону рыцаря, но тот даже не пошевельнулся, — двадцать процентов.

Герцог отреагировал дальнейшим выдвижением клинка.

— Ваше высочество, умоляю, пощадите! Десять процентов!

Кольчатые узоры на булатной стали высветились ещё больше.

— Ваше высочество! — совсем уже тонким голосом завопил серый, растянувшись на полу, — Пять процентов!

— На, подписывай, — Кирилл швырнул капеллану готовый кредитный договор, вытащив его из-под других бумаг на столе. Проследил за тем, как плачущий мужичок выводит свой каракуль в нужном месте, скомандовал «Печать», тщательно проверил оттиск на выдранной из трясущихся рук бумаге и указал на раскрытую дверь со скалящимися стражниками: — Пшел вон, и чтобы деньги через час были здесь.

Капеллан, не поднимаясь, на карачках, смешно отклячивая толстую задницу, как ужаленный вылетел из кельи мимо довольно порыкивающего Зверюги и гогочущих в голос стражников.

Герцог повернулся к рыцарю ордена. Тот тяжело поднялся, угрюмо склонил голову в поклоне и проследовал за дверь.

После того, как створки закрылась, смеющаяся принцесса прыгнула Кириллу на грудь и, переплетя свои длинные ноги за спиной герцога, поблагодарила:

— Спасибо, милый! Твоё представление доставило мне гораздо больше удовольствия, чем спектакль придворных артистов.

— А знаешь, что самое смешное?

— Ну? — вздёрнула девушка свой точёный носик.

— Через год, когда придёт время выплачивать проценты, эта бумажка выеденного яйца стоить не будет. Я уже буду коронован и, как законный государь, опротестую её за пять минут.

***

Сначала Павел скопировал с помощью «3D» — мультипликатора его же собственную головку — четыре с половиной часа работы, и коробка с резервом после тщательной проверки отправилась обратно в сейф. На первый образец у землян в начале века ушли научно–производственные мощности четырёх солнечных систем в течение восемнадцати лет. Работа была титанической, но она того стоила — человечество перешагнуло очередной технологический рубеж прогресса. Новые мультипликаторы могли собирать из отдельных элементарных частиц практически все что угодно — от квантовых процессоров до… ДНК любых живых существ. Конечно, тиражирование головок находилось под жёстким контролем правительства, спецслужб и, в первую очередь, контрразведки ВКСС. Но на каждой большой базе военного флота во фронтире «3D» — мультипликаторы применялись в достаточно широких пределах. Ну а как ещё прикажете ремонтировать те же прыжковые генераторы? Или синхронизаторы гравитационных пушек? Ждать недели или месяцы, пока нужную деталюшку, которую и в микроскоп-то разглядеть сложно, из метрополии привезут? Держать на складе всю необходимую номенклатуру комплектующих теоретически невозможно — в каждом истребителе сотни миллионов позиций. Нет, многое проще и быстрее изготовить на мультипликаторах атомарного или чаще на более простых системах молекулярного уровня. Но некоторые очень «тонкие» изделия покорялись только этой квинтэссенции научных достижений всей человеческой цивилизации — «3D» — мультипликатору квантового уровня. Другое дело, что с учётом потраченных на создание самой первой головки сил и средств, это дорого, очень дорого. Впрочем, и без того все равно не дёшево. Можно изготовить с помощью мультипликатора кусок золота или даже бриллиант размером с куриное яйцо, но… не окупится.

Закончив с резервированием особо ценного оборудования, Павел приступил к изготовлению значительно большей по размерам головки атомарного уровня. Парадокс — чем меньше элементы, тем дольше процесс. Уложился подполковник в каких-то полчаса. А уже с помощью нового мультипликатора за двадцать минут наштамповал десяток трехметровых головок для основных своих производственных мощностей — молекулярных «3D» — мультипликаторов. Ещё сутки ушли на программирование установленного в отдельном помещении станочного парка. В первую очередь Затонов, используя имеющиеся на базе запасы материалов, изготовил пару стандартных кварковых реакторов — без существенного резерва энергии предпринимать какое-либо строительство было бессмысленно. Пока собирался горнопроходческий комплекс, Павел успел смонтировать оба энергореактора и подключить их к силовой сети базы — изготовить всю необходимую номенклатуру энерголиний особой проблемы не составило. Задав автоматическому комплексу все необходимые параметры новых подземных помещений в двух десятках километров от базы, подполковник озаботился пополнением запасов всех нужных на будущее материалов. То есть запустил в производство линию по изготовлению внутрисистемных разведывательных и добывающих геологических зондов — стандартная практика при освоении новых солнечных систем. Тем более, что добывать сырьё уже было где — учёные из предыдущей экспедиции долго не раздумывали и развалили на куски совершенно бесперспективную планетку на внешней орбите системы. Туда-то и собирался направить свой строящийся небольшой флот Затонов.