— Посмотреть людей?

— И себя показать.

Они засмеялись, пошли рядом.

— Помнишь, возле этого дома мы играли в дочки-матери? — обратился он к ней. — Мне так не хотелось, было так скучно, но я все равно не уходил.

— Почему скучно? По-моему, была интересная игра.

— Для девчонок. А нам подавай что-нибудь про войну.

— И почему не сбежал?

— Из-за тебя. С тобой хотелось побыть. Мне ты уже тогда очень нравилась.

— Глупенькие еще были. Ничего не понимали.

— Неправда! Я на тебя уже тогда заглядывался.

— А я даже не замечала.

— Тогда — ладно. Но сегодня чем я для тебя плох?

— Я Русса люблю.

— Русс далеко.

— А разве нельзя любить на расстоянии?

— Что толку? Наверно, уехал в свое селение и забыл про тебя.

— Может быть. Но я о нем постоянно думаю.

— Не понимаю людей, которые занимаются пустым делом. По-моему, в каждом случае надо добиваться результата.

— Я для тебя тоже — результат? — сощурив глаза, глянула она на него.

— Ну не надо так упрощать. Только думаю, мы с тобой были бы стоящая пара.

— Может быть. Но я тебя не люблю.

— Полюбишь. Не явится годок-второй в столицу Русс, поскучаешь одна и придешь ко мне.

— Однако ты очень самоуверенный!

— Иначе ничего не добиться.

Снова они встретились примерно через неделю. Скрынь был явно чем-то озабочен, но взгляд у него был загадочный и довольный.

— И чего цветешь, как майская роза? — спросила она его.

— Завтра уезжаю.

— Далеко?

— Князь Могута приглашает.

— С чего бы это?

— Воинов его обучать. Хорошую плату назначает.

— И чему ты их научишь?

— Как чему? Римскому строю.

— Сам-то хоть его знаешь?

— У Русса научился.

— У Русса… Кстати, так и не слышно, где он?

Глаза Скрыня метнулись в сторону, чуть помедлив, он ответил:

— Пока нет.

— Ну счастливо тебе.

— И тебе тоже.

Как-то заявился Могута. Сразу дворец наполнился шумом, весельем, всюду слышался его громоподобный голос. Люди заулыбались, повеселели. За обеденным столом он упрекнул Воимира:

— Проезжал я мимо лугов, где шли военные учения твоих дружинников. Ни палаток, ни людей. Только круги для стрельбы да чучела одиноко стоят. Ты что, отказался от боевой выучки своих воинов?

— Сколько можно одним и тем же делом заниматься? Усвоили основное и хватит. Я даже Русса прогнал.

— А я вот, наоборот, своих дармоедов заставляю учиться. Правда, сейчас холодно, в палатки селить не стал, они из дома ходят на луга. Занимаются строевой подготовкой и изучают приемы боя. Потому что такой боец десяти необученных стоит.

— И занятия ведет Скрынь? — встряла в разговор Велина.

— С какой стати? Он в римской армии не служил. Тот же Русс и руководит.

— Значит, я Русса выгнал, а ты подобрал? — недовольно проговорил Воимир.

— Почему — подобрал? Его вече избрало великим князем, он и до сих пор у нас величается великим князем.

А Велина подумала: «С какой стати надо было врать Скрыню? Почему он умолчал, что знает, где Русс?»

Несколько дней она ходила задумчивой, а потом пошла к Евоне. Евона был другом детства. Всегда на улыбочке, всегда приветлив. Ни разу не видела Велина, чтобы он с кем-то поругался, повздорил. Охотно откликался на просьбу, старался всем услужить. Редкостным характером обладал Евона. Зря тогда Русс приревновал его к ней. С малолетства дружил Евона с соседкой Надеждой, и, кажется, в последнее время у них дело шло к свадьбе.

Евона оказался дома.

— Евона, миленький, как я рада, что тебя застала. Ты куда-то пропал, я тебя столько дней не видела!

— Что-то ты сегодня очень ласковая, настоящая лиса, — ответил он, как всегда улыбаясь. — В любовных делах, наверно, увязла, помочь надо?

— Ой, как надо! Выручай, иначе пропаду!

— Так я и поверил. С твоей-то находчивостью и решительностью — и пропасть!

— Не знаю, не знаю… Но у меня маленькая просьбочка к тебе.