– Ты ждешь, что я поеду на Петлю болеть за Джареда?

– Нет, но мне бы хотелось, чтобы ты была там со мной, потому что я

никого не знаю. Ты сможешь посмотреть гонку, оценить машины и

объяснить мне разницу между аккумулятором и двигателем. Никогда

этого не понимала. Если есть аккумулятор, зачем нужен двигатель?

Мы с Беном расхохотались. Кейси умышленно строила из себя

дурочку, пытаясь меня уболтать. Я хотела поехать, но знала, что она

будет все время вешаться на Джареда. Если захочу пообщаться с ней, то придется терпеть и его. Не буду же я весь вечер жалобно держаться

за Бена.

– Я уже сказала Бену, что посмотрю, как сложится неделя. Дел

много.

У меня не было долгов по домашней работе, но я планировала

дочитать заданные книги и сходить в библиотеку, чтобы окончательно

определиться с темой исследования для научной ярмарки. Не говоря

уже о том, что в субботу мне нужно в семь утра успеть на автобус до

Фарли, где будет проходить встреча бегового клуба. Дело не в моих

попытках избегать Джареда.

– И я знаю, что это значит. – Кейси подхватила свой телефон, явно

выражая недовольство.

Она разозлилась на меня? Пусть катится к черту.

– Кейси! – Мое настроение стало мрачнее моего черного лака для

ногтей. – Я сказала, что постараюсь освободиться. Боже.

– Я просто говорю, – ответила она, не отрываясь от телефона, – что, если бы не Джаред, ты бы поехала на Петлю. Тебе нужно попытаться, Тэйт. Он сказал, твое присутствие не станет для него проблемой.

У меня лицо вспыхнуло от стыда, когда я глянула на Бена. Я никогда

не выставляла свои проблемы на всеобщее обозрение.

– Ох, мое присутствие для него не проблема? Ну, что ж, раз этот гад

дал свое позволение, то я должна благодарно пасть ниц.

– Джаред не является распорядителем гонок. Не ему решать, кого

пускать или не пускать на Петлю. Я могу пригласить кого угодно, –

уверил Бен, поднимаясь. – Мне нужен Гаторейд. Вы что-нибудь хотите?

– спросил он, наверняка подыскивая повод сбежать отсюда, пока мы с

Кейси ругаемся.

– Я буду воду, – попросила я, потянувшись в карман за мелочью.

– Нет-нет, все в порядке, – сказал Бен, направившись в столовую.

Я проводила его взглядом, оценив, как хорошо на нем сидят

джинсы. Хоть какой-то положительный момент.

Голос Кейси вывел меня из транса.

– Если Джаред – гад, кто тогда я, если с ним встречаюсь? – Она

говорила спокойно, но судя по категоричному взгляду и сжатым губам, я знала – внутри у нее все кипело от злости.

Джаред действительно был гадом. Это не допущение, а доказанный

факт. Мое раздражение из-за того, что она связалась с этим засранцем, начинало превалировать. Я пыталась обуздать свои эмоции, но все

сложнее становилось сохранять чертов контроль.

– Сама мне скажи. Он мерзавец. Для нас обеих это не секрет. – Что, черт возьми, я делаю? – Но ты не понимаешь, что он тебя использует.

Джаред использует тебя, чтобы досадить мне. Ты ему так же важна, как

Лиаму, когда тот изменял.

Проклятье! Это уж слишком.

Я своего добилась. От выражения лица Кейси у меня кольнуло в

сердце. Я обидела ее, но надеялась, что побушевав, она все-таки

прислушается к здравому смыслу. Только вот ее взгляд говорил об

обратном.

После минутного замешательства, Кейси начала собирать вещи и

подняла свой поднос.

– Знаешь, Джаред попросил меня сегодня сесть за его столик, и

сейчас мне гораздо больше хочется оказаться в его компании, чем в

твоей, – язвительно высказала она, прежде чем уйти.

Я не стала препятствовать, потому что понимала ее огорчение.

Сейчас я сама себе была противна.

***

Как бы я ни старалась принять участие в разговоре после

возвращения Бена, у меня в голове снова и снова прокручивалась наша