– Я поехать домой! – обратился американец к Ларе, делая вид, что не замечает Алину. – Вас проводить?

– Уже домой? – Все Ларисины надежды в миг рухнули. – Почему так скоро? – она обиженно надула губки.

– Мне надо подумать насчет предложения модели. Я вам говорить. Надо подобрать линия для вас! Поскольку я не знать краски, это сложнее. Мне надо думать… Модель для фотосессии готовят долго…

– Но, может, у меня дома и есть этот флакончик – я красилась вчера, может, не выкинули. Давайте вы меня проводите, а я вам вынесу. Я спрошу у Вари, – заверила его Лара. – А сейчас немного посидим, хорошо?

Ей так хотелось побыть с Кириллом, но упрямый американец не сдавался:

– Вынести – это хорошо. Всего файв минутс, о'кей? И пойдем…

Лара вздохнула, а Алинка принялась спорить – кажется, у них с иностранцем сразу появилась взаимная антипатия:

– Что там выносить? Я вчера эту краску видела. Обычная стандартная фирма, цвет «блонд», нашли о чем думать… Если вы хороший парикма*censored*, то должны без труда определять краску по одному виду волос, – фыркала она, присаживаясь за столик Лары и Джека. Кирилл тоже присел – и даже не рядом с Алинкой, а рядом с ней, Ларой. Их локти на мгновение соприкоснулись, и Лариса почувствовала, как дрогнуло сердце.

– Как раз потому что я парикма*censored*, я знать, что краски разительно отличаться друг от друга, – возражал Джек, испепеляя противницу взглядом.

– Может, потанцуем? А то они тут еще долго спорить будут, – вдруг обратился к Ларисе Кирилл. Предложение оказалось настолько неожиданным, что Лариса даже растерялась и, вспомнив о вчерашнем разговоре с Алиной, посмотрела на Кобру.

– Танцуйте, танцуйте! – смилостивилась Алинка.

Ларе показалось, та сказала это только потому, что уже деваться было некуда. Девушка встала из-за стола, неуверенно пошла за Кириллом. Разве такое бывает? Она ведь полчаса назад и мечтать об этом не могла.

Кирилл обнял ее за талию, и они стали танцевать. Никаких выкрутасов типа тех, что Лара творила с Герой в клубе, ей делать не хотелось. Хотелось просто раствориться в прекрасной мелодии, просто быть рядом с Кириллом, глядя ему в глаза. Только он и она – и пусть весь мир подождет! Ей вспомнилась любимая с детства сказка «Золушка» – черно-белый фильм. Как там хорошо показали эту атмосферу счастья на балу – да, Лара сейчас ощущала то же самое. Есть он, и это важнее всего, и плевать на злую мачеху, на глупого короля!

– Тебе еще нужна моя помощь? – прервал Кирилл ее размышления.

– Что? Помощь? Какая помощь?

– Ну, ты что-то говорила про домашний архив, было дело? Прости, что так долго собирался… всякие дела…

– Домашний архив? – Лара уже и забыла об этой выдумке. – Ах да, архив! Да, помощь нужна, очень!

– Тогда, может, на днях я к тебе забегу? – Лара покраснела. Он еще спрашивает? Да она просто счастлива будет, если он зайдет!

– Хорошо!

– Договорились…

Танец подошел к концу, но состояние эйфории не отпускало. Лара сидела бы в этом ресторанчике вечно, если бы не Джек, который торопился уйти:

– Надо ехать! Еще к тебье, Лара, заезжать. Ты обещать показать краску…

– Да-да. Сейчас поедем! Заодно с Варей познакомлю, – бормотала Лара, поглядывая на Кирилла. – Варя английский учит и, может, даже что-то скажет вам на родном языке…

Она с грустью посмотрела на того, с кем охотно провела бы этот вечер, затем на ту, что сделает это за нее, с трудом улыбнувшись, распрощалась.

– Еще увидимся. Думаю, что скоро!

– Я тоже так считаю, – ответила Алинка, а Кирилл рукой сделал знак, означающий: «Я позвоню».

Со стучащим от счастья сердцем Лара отправилась домой в сопровождении иностранца. По пути Джек захватил зачем-то бутылку шампанского – настоял на своем, как ни отговаривала его Лара. Ей самой пить не хотелось – на часах было около одиннадцати вечера. Войдя в подъезд, они окунулись в густой мрак. Лара попробовала включить свет, но на щелчки включателя лампы никак не реагировали. Перегорели они, что ли, все, как назло! Лара пошла первой. Чтобы не упасть, она вытянула одну руку вперед, другой вцепилась в перила. Американец поднимался следом так тихо и осторожно, что казалось, его вообще не было.

В душе шевельнулся непонятный страх – как все-таки с этим Джеком некомфортно. И тут Лара ощутила, как кто-то схватил ее за волосы. Она вскрикнула от неожиданности и боли и автоматически двинула локтем нападавшего.

– Ооо! Май гад! – послышался сзади знакомый голос.

Так это, оказывается, был ее новоявленный кавалер!

– Зачем бить? – запричитал тот, перемежая речь стонами. – Я же не хотеть вас обижать! В тьемноте не видно!..

– Простите, – пробормотала она, чувствуя, что виновата. И вправду, в этой темноте ей показалось, будто на нее напал маньяк.