Широкоплечий пастух, с огромным топором, клыками и красной кожей.

Он извлекал красивую, минорную мелодию на костяной дудочке. Орки любят музыку, знал Фер.

За его спиной виднелся круглый шатер, сложенный из костей, веток и животных шкур.

– Гррх!
– произнес Ферро, толком не зная, как следует здороваться. Пастух дружелюбно рыкнул в ответ. По началу схватился за топор, но потом присмирел, подметив знак племени от учителя Ху-Рарка. Хоть и изменился юноша после перерождения, а все равно не дотягивал до истинного орка, рожденного орком. Это все равно, что сравнивать камень со скалою.

Его звали Ху-Горх. Он пригласил их в шатер, гостеприимно отодвинув кусок жесткой шкуры пещерного льва. Такая шкура и от ветра защитит и от стрелы, если понадобится.

– Твоя девка?
– бесцеремонно хлопнул орк леди Нелль по нижней части спины.
– Ыть, неказистая какая. Рргх! Какой с нее толк? Сварил бы на ужин, маленький брат.

– Еще раз дотронешься, руки отрублю!
– угрожающе зарычал Ферро.

Большой орк недоуменно покачал головой, примиряюще хлопнув себя по широкой груди. Слегка отодвинулся, давая понять, что не претендует на чужую собственность.

– Твоя вещь, твоя.

Сильно испортилось выражение лица леди Нелль. Но она обещала свинопасу молчать, поэтому вежливая беседа орков продолжилась.

Обстановка шатра не была богатой. Черепа да кости и туша мелкого зверозубра, подвешенная на крюке рядом с булькающим котлом. Ферро когда-то пас свиней, Ху-Горх пасет овец, и поэтому они сразу почувствовали друг к другу искреннее расположение.

– Выпьем?
– бесхитростно спросил пастух, доставая сосуд, сшитый из овечьего желудка.

Ферро кивнул, понимая, что отказ попросту невозможен. Многие орочьи традиции постепенно всплывали в его памяти. С другой стороны он не мог медлить, выполняя срочное поручение учителя, и потому перешел к делу сразу после второго глотка.

– Рур-Ху-Гррху. Знаешь его?

– Кто же не знает своего Рура. Могучий воин.

– Где он?

– Съели.

– Что?
– поперхнулся Ферро орочьим вином.

– Съели его. В одиночку бил великого Рах-Гора. Могучий воин. Ох, могучий. Не пропадать же подобной силе в земле? Вот и съели. Пусть другим оркам сила достанется... Я ногу съел, теперь буду быстро бегать.

Ху-Горх грустно поскреб в ноздре.

– Могучий воин и так нелепо помер. Колдовство-о!
– мудро протянул орк, и тутже подлил еще крепкого вина, сваренного шаманом.
– Великое горе постигло племя Ху. Ох, великое...

– Как помер?

– Споткнулся, голову о камень разбил. Три дня в лихорадке мучался... Бывает ли такое? Гррх!

Леди Нелль толкнула его в бок, видимо желая что-то сказать. Фер ответил своим толчком. Не положено женщине прерывать разговор двух воинов.

– Подеремся? На кулаках? Гррх!.. Вот и я что-то не хочу... говорю же горе, - тяжело вздохнул Ху-Горх.
– Еще выпьем?

И не дожидаясь ответа, достал второй сосуд пообъемистее.

– А кто стал новым Руром, Ху-Горх?

– Никто. Не было у него сыновей. Один только брат.

Ферро вскочил, по-боевому схватив меч. Он сдернул с шеи знак племени.

– Это камень Ху-Рарка, его брата... Умер он. Ох, великое горе для племени... Послал меня сообщить, что надо идти войной на гулей и прочую нечисть.

– Серьезное дело. Рргх! Да только без Рура разве войной пойдешь на кого?

Снова опечалилась рожа Ху-Горха. Целую луну шаманы решали кого поставить во главу южной орды. Махали трехцветным, шакальим хвостом и не находили правильного решения.

– Пойдем к костру что ли, Ху-Ферро. Споем песню. Может она принесет нам ответ?

Они вышли на просторы пустоши. Вольные просторы...

Ярко сверкала красным буркалом вторая луна. Отражалась в волнах набегавшего ручья. Сжигает она непокрытую кожу любого, кроме южных орков. Она то, вечно воинственная, вечно алая от ярости, и породила Орду Пустошей. К чему бы ей вредить собственным сыновьям?

Северных же орков явила на свет первая луна. Ядовито зеленая, молчаливая, сурово смотрящая в даль ледовитых снежных пустынь. Не ладят луны меж собой, и потому орки не могут найти примирения...

Вслед вышла леди Нелль, плотнее закутываясь в найденный плащ.

Орки племени Ху тоскливо запели-зарычали. Без слов и смысла, как самые первые их предки. Вой разнесся далеко, тревожа сердца древних сил. Заухали в такт звери пустыни, подхватывая песню.

Даже Леди Нелль запела высоким эльфийским голосом. И орки в удивлении затихли. Уж больно красив был ее тон.

– Ух, хороша твоя вещь, - засмеялся Ху-Горх.
– Была бы моя, посадил бы в клетку и заставил бы петь дни и ночи напролет.