– Осталось всего ничего – понять, в чем она заключается, – усмехнулся генерал.

– Да... – Плиева развела руками, в этом жесте сквозила беспомощность. – И все-таки, думаю, у нас есть шанс разобраться. Вспомните, ведь эта программа ориентирована на человека, на особенности его психики, поведения... Она все это учитывает. Возможно, нас длительное время изучали – наблюдали со стороны и на основе наблюдений составили эту программу.

– Принцип детерминированности в действии? – подмигнул Севастьянов. – Все не случайно?

– Ну скажите честно, а разве вы думаете по-другому?

– Я еще не готов полностью с вами согласиться, но... Мне пришла в голову интересная мысль. А ведь этот принцип детерминированности... Это же не что иное, как признание существования некоего божества, не так ли? Если мы допускаем, что все предопределено, значит, существует Некто, кто всем этим распоряжается? Думаю, папа римский проголосовал бы «за»...

– А вы?

– А я – не папа римский. Но с вами я почти готов им стать.

– Хотите сказать, что я сталкиваю вас на идеалистические позиции?

– Хочу сказать, что у вас это ловко получается. С одной стороны, вроде бы все предопределено. Но с другой... Когда окончательно во всем этом запутываешься и перестаешь что-либо понимать – пожалуйста, лот он вам «принцип ужастика»: все происходит потому, что происходит. Я уже слышал нечто подобное. «Неисповедимы пути Господни». Этим можно все объяснить, правда?

– Наверное, так. Мы просто оправдываем конечность процесса познания. Придумываем разные законы и правила, а потом находим тысячи исключений из них. Когда количество исключений достигает некой критической величины, мы придумываем новые законы, и так далее. Замкнутый круг...

– Да. – Генерал вздохнул. – И смысл нашей сегодняшней встречи – этот круг разомкнуть. – Он помолчал. – Вы считаете, нам это удастся?

На этот вопрос у Плиевой не было утешительного ответа.

– Мы должны попробовать.

– Ладно. – Генерал махнул рукой. – Давайте спустимся с небес на землю... Как это проделала наша незваная гостья несколько часов назад. Что же делать дальше? Предположим, что поле вдруг исчезло. Что потом?

– Потом... Потом мы должны вести себя естественно, именно так, как от нас ожидают.

– И в последний момент поступить по-другому?

– Если... – Плиева подбирала нужное слово. – Если вам позволят поступить по-другому. Ведь, когда поле исчезнет, заработает связь, и...

– И мне могут отдать какой-нибудь приказ, который вполне устроит разработчиков этой программы? Да?

– Боюсь, что так...

– То есть – что? Я должен буду его нарушить? Залина пристально посмотрела на Севастьянова.

– Вы знаете, генерал, почему этой операцией командуете именно вы? Ведь «Визит» мог случиться и в забайкальской тайге, и тогда логичнее было бы доверить руководство командующему Забайкальским военным округом, но... – Она оглянулась.

Генерал понял. Она хотела сообщить ему нечто важное. Что-то такое, чего не должна была говорить ни при каких обстоятельствах, потому что это составляло служебную тайну. И, если бы она промолчала, он бы не посмел ее упрекнуть.

– Думаю, мои коллеги нас не прослушивают... Я, конечно... Ну ладно, что с меня взять – в конце концов, я просто женщина! Мне поручили отобрать кандидатуры исполнителей отдельных частей операции, исходя из определенных требований. Скажу честно – на роль командующего подходили только вы.

Генерал криво усмехнулся:

– И что же во мне такого? Необычного?

– Вы – человек жесткий, решительный, вы практически не поддаетесь внушению...

– Ну да, особенно – вашему, – съязвил Севастьянов.

– Нет. Если бы наши представления о происходящем резко отличались, думаю, вы бы даже не стали меня слушать. Генерал покачал головой.

– В общем... так и есть.

– У вас есть еще одно замечательное качество. При такой ярко выраженной самостоятельности мышления вы можете поставить ПРИКАЗ над выгодой. Я говорю не о личной выгоде... Даже, скорее, речь идет не о выгоде, а о... целесообразности. Поймите, в условиях контакта с инопланетным разумом это очень важно – чтобы человек помнил о приказе. Только так можно держать ситуацию под контролем, одновременно наблюдая ее со стороны.

– Из-за стен Кремля? – уточнил Севастьянов.

– Ну... Откуда-нибудь оттуда. Понимаете, контакт – это глобальное событие, тут надо мыслить более широкими категориями. То, что кажется вам правильным здесь, может быть абсолютно неприемлемо в условиях всей страны.

– Это я как раз понимаю... Плиева не дала ему договорить.

– Я не обвиняю вас в узости мышления, упаси бог! Просто вы – идеальный передаточный механизм, сопрягающий стратегию и тактику. Стратег может быть абсолютно уверен, что вы решите тактическую задачу и выполните любой приказ, каким бы странным и неестественным он вам ни показался. Вы понимаете, что я имею в виду?