Но Джордж затормозил гораздо раньше – едва они выехали из леса на шоссе и спустились с какой-то горки.

– Эй, подруга! – сказал он, и Рите показалось, что его голос слегка дрогнул.

«Струсил!» – со злорадством подумала она, но стоило ей посмотреть в ту сторону, куда указывал Джордж...

Машина... Раздавленная машина. Вишневая «девятка». Боже!

Все происходящее напоминало сон: чудовищный, кошмарный сон. «Ну да, ведь так бывает только в снах. Такой незаметный и вместе с тем – моментальный переход от Света к Тьме. Только во сне».

Она пробовала убедить себя в этой спасительной мысли – что она спит, стоит только открыть глаза, и она проснется в своей постели. На худой конец – в сестринской, на продавленном диване... Но... Боль в губе и затекшие руки говорили ей обратное. Она не спала.

– Ты видишь то же самое, что и я? – продолжал Джордж. – Да? Разбитую тачку и... – Он как-то зябко пожал плечами. Рита отвернулась.

– Нет, я вижу алые паруса на горизонте, – огрызнулась она. – Развяжи меня, ублюдок!

– И никого вокруг, – словно не слыша её, сказал Джордж. – Никакой милиции, сечешь? Как тебе это нравится?

– Мне это никак не нравится. Развяжи меня немедленно!

– Послушай, – по его голосу она поняла, что он начинает злиться, – нам лучше держаться вместе, понимаешь?

– Вот в этом я как раз сильно сомневаюсь. В том, что мне лучше держаться с тобой. – Она помедлила. – Если мой друг узнает, он тебя убьет.

Джордж дернулся всем телом – наверное, усмехнулся. Похоже, ее угроза не сильно-то на него подействовала.

– Какой друг? Этот, что ли? – Он кивнул назад. – Пусть сначала догонит.

– Нет, другой, – со злостью сказала Рита. «Вот сейчас вцепиться бы ему в ухо...»

Но что-то ее останавливало. Подумав, она поняла что. Во-первых, рядом действительно никого не было. И это выглядело странным. Сгоревшая цистерна на пустом шоссе... Раздавленная машина на пустом шоссе... Они были вдвоем – на пустом шоссе. И, во-вторых, она совсем не хотела оставаться здесь одна. Знакомое зло в виде свихнувшегося байкера казалось ей меньшим по сравнению с тем злом, которое, казалось, витало здесь в воздухе.

– Детка, сиди тихо, не дергайся. Я тебя отпущу. Не сейчас, в Ферзикове... – После небольшой паузы он тихо добавил: – Нам бы только туда добраться.

Эти слова, произнесенные Джорджем, заставили Риту сильно встревожиться. И – странное дело! – в глубине души она теперь была согласна с ним – им лучше держаться вместе.

– Послушай, – сказал Джордж и повернул ключ в замке зажигания. Мотоцикл заглох. – Ты ничего не слышишь? Рита прислушалась.

– Нет. Ничего.

– Вот и я тоже. Ничего. И это как-то...

Они так и разговаривали: Джордж сидел, напряженно поглядывая по сторонам, но он ни разу не обернулся, а она тихонько ерзала, пытаясь унять ноющую боль в изогнутом позвоночнике. Ее левая рука лежала на плече у Джорджа, а правая – проходила снизу, под мышкой. Из-за этого ей приходилось все время наклоняться вправо.

– Здесь что-то не так... – Впервые она уловила в его тоне отчетливые нотки страха.

– Давай вернемся, – предложила Рита. Джордж покачал головой:

– Нельзя. Нельзя нам возвращаться. Он снова включил зажигание, приподнялся и пнул стартер. Ровно заработал двигатель.

– Поедем потихоньку вперед. Ты только это... Смотри, без фокусов. Сиди смирно, не дергайся.

Рита почувствовала, как ее одолевает злоба.

– Послушай, ты! Можно подумать, это я все начала! Да?! Это я приперлась к тебе в кустики, затем я разбила тебе губу, а потом еще и привязала к себе веревкой! Так, что ли? Я просто хотела доехать домой! И все! Ты мудак! Самый настоящий мудак! И когда мой друг обо всем узнает, он сделает из тебя отбивную!

Джордж замер. Затем медленно... Он все делал очень медленно. Поставил байк на подножку, снял ее руки и слез с седла. Он подошел к обочине и какое-то время разглядывал раздавленную машину.

Рита сидела, даже не пытаясь двинуться с места. Ее решимость куда-то исчезла, будто испарилась, выплеснулась наружу вместе с приступом ярости.

Он повернулся к ней, и она поразилась, увидев его лицо. Казалось, в нем что-то сломалось, произошла какая-то мгновенная, необъяснимая перемена.

Джордж подошел к ней и остановился. Правая рука медленно потянулась за спину, Рита уже знала, что означал этот жест. «Там у него лежит нож...»

Она сжалась в комок, подтянула колени к локтям и связанными руками закрыла лицо.