— Да, порядочная дрянь, — подтвердил Андреас. — И вот еще что. У меня есть основания подозревать, что он не просто занимается грязными политическими интригами и незаконными коммерческими сделками, а втянут в куда более гнусное дело. Вполне возможно, связан с Драгошем.

— Вот черт… И у тебя есть доказательства? Или это только предположения?

— Пока только предположения. Но нисколько не удивлюсь, если они подтвердятся.

— Хорошо. — В трубке послышался характерный звук — Гидеон в бешеном ритме стучал по клавишам. — Но перво-наперво вас обоих нужно вывезти из Гамбурга. И я уже этим занимаюсь, но, к сожалению, самолет будет в Европе только завтра ночью. Вам есть где переждать день?

Андреас на секунду задумался, перебирая возможные варианты:

— Боюсь, что нет. У Рота слишком большие связи и длинные руки, он может и людей задействовать. Даже не знаю, на кого можно положиться.

— Понятно. Тогда вот что. В Дании у нас для вас есть надежное укрытие. На поезде туда ехать всего три часа. Вы сможете самостоятельно добраться?

— Доберемся, — твердо ответил Андреас. Рана в плече практически затянулась, и он снова был в форме. И если потребуется преодолеть весь путь пешком с Клер на руках, он это сделает.

И снова в трубке застучали клавиши.

— Я уже отправляю сообщение нашему контакту в Дании, — сообщил Гидеон. — Пара минут, и нам ответят.

— Гидеон, не знаю, как тебя и благодарить, — сказал Андреас.

— Расслабься, не стоит. Ты не раз выручал нас. Теперь пришла наша очередь тебе помочь, только и всего. — Гидеон на мгновение замолчал, затем тихо рассмеялся. — О, получил ответ из Дании. Вас встретят на вокзале в Варде. Это будет высокая стройная блондинка с маленьким сыном на руках. Ее зовут Даника.

Андреас выслушал Гидеона и кивнул Клер.

— Хорошо. Мы уже едем.

Драгош дернулся и проснулся. На лбу выступил холодный пот. Ему снился кошмар. Он сел на кровати и огляделся. Вздохнул с облегчением — знакомый интерьер его роскошного и надежного убежища. Он все еще хозяин тайного подземного владения, построенного им более сотни лет назад под гранитными глыбами в штате Коннектикут.

Кошмар был лишь сном.

В реальности ничего этого нет.

И никогда не будет, в этом он уверен. Но с того самого дня, когда в глазах девочки он увидел свой крах, его мучили кошмары. Он никак не мог стереть из памяти угнетающую картину: вместо его технически совершенной лаборатории — дымящиеся руины, вместо дорогостоящего оборудования — разбитый, покореженный хлам… а клетка из ультрафиолетового излучения пуста — содержавшееся в ней существо, его секретное оружие, исчезло.

Но самым удручающим в этом видении был он сам — избитый, на коленях молящий о пощаде.

— Никогда, — злобно прорычал Драгош, словно одной лишь своей яростью мог уничтожить предсказания дьявольской прорицательницы.

Он встал, накинул на себя роскошный шелковый халат и прошел в смежный со спальней кабинет. На антикварном письменном столе, некогда принадлежавшем императору из расы людей, стоял большой сенсорный экран компьютера. Драгош пробежал пальцами по гладкой поверхности — появилось изображение лаборатории.

— Уф, — облегченно выдохнул он. — Все на месте.

Чувствительные глаза вампира мгновенно отреагировали на ультрафиолетовое излучение, исходившее от решетки из узких вертикальных панелей. Драгош, не обращая внимания на жжение в глазах, впился взглядом в полуголодное существо в клетке — инопланетное чудовище, бывшее его предком, родным дедом. Родственная связь не имела для него никакого значения, интересовала только уникальная мощь этого существа, заключавшаяся в особенностях его клеток крови и ДНК. Эта мощь была незаменимым инструментом в достижении цели, к которой Драгош стремился.

После десятилетий кропотливого труда, после столетий, в течение которых он вынужден был прятаться и терпеливо ждать момента, чтобы перейти к решительным действиям, Драгош нутром чувствовал — час его торжества близок, всеми фибрами, кожей он ощущал его обжигающий, упоительный экстаз.

Он будет последним идиотом, если позволит Ордену помешать ему взять ту власть, которая принадлежит ему по праву.

И он уже предпринял шаги, исключающие саму возможность исполнения дьявольского пророчества. Работа идет: вложены огромные средства, разработан многоступенчатый план мероприятий для сохранения накопленного им ударного потенциала. Он не намерен сидеть и беспомощно смотреть, как воины разрушают созданный им фундамент грандиозных перемен.

Орден — проблема, которая ему не нужна, особенно сейчас, когда победа уже маячит на горизонте. Прошлым летом Орден объявил ему войну, когда своим вторжением прервал их тайное собрание в окрестностях Монреаля и заставил его вместе с ближайшими соратниками, высокопоставленными членами Рода, спасаться бегством. Это был вопиющий удар по его авторитету, не говоря уже о том, сколько драгоценного времени он из-за этого потерял. И он заставит воинов за это заплатить.

Но у Драгоша была еще одна проблема, помимо Ордена.