Когда мы отправились в город, уже начались сумерки, а нам предстояло преодолеть несколько миль пути. Когда мы ехали, небо заволокло тучами и начался дождь. Я об этом мало беспокоился и даже не стал утруждаться прослушиванием прогноза погоды по радио.

Дождь стоял уже сплошной стеной, когда мы достигли города. Зайдя в пиццерию, мы заметили необычное движение и суету среди служащих. Ощущая, что я упускаю из виду что-то важное, я начал расспрашивать, в чем, собственно, дело.

Владелец заведения посмотрел на меня как на сумасшедшего: «Мы закрываемся, надо бежать отсюда куда глаза глядят. Вы разве не слыхали про торнадо? Смерч надвигается прямо на нас».

А я и не знал.

Как только нас препроводили к выходу, я стал взвешивать все имеющиеся у нас альтернативы. Мы находились к востоку от нашего парка, а значит возвращение в обратном направлении приблизило бы нас к урагану. Мы очутились на абсолютно незнакомой местности, где у нас не было друзей. Кроме того, все наше необходимое снаряжение находилось в палаточном лагере. Пока весь сумбур подобных мыслей проносился в моей голове, я поспешно пытался сообразить, что предпринять.

Внезапно меня посетила неплохая мысль — отправиться в ближайшую пожарную станцию, и мы сразу же выехали за ворота пиццерии.

Ветер и дождь постепенно усиливались, но въехав на холм, мы увидели, что находимся уже перед пожарной станцией.

Выпрыгнув из фургона, я подошёл к дежурному пожарнику и объяснил всю ситуацию, попросив убежища на некоторое время.

«Никаких проблем, — ответил пожарный, — однако, вы немного опоздали прятаться: ураган прошёл по южной стороне нашего района около 20 минут назад, вы его не застали».

Пожарный дружелюбно улыбнулся.

Я с облегчением вздохнул, возвращаясь к машине. Нам повезло. Но потом я начал размышлять над возможными последствиями того, что могло бы произойти, если бы мы остались на пожарной станции. Как я уже отмечал ранее, все наши необходимые вещи остались в палаточном лагере. Все, что мы имели при себе, — одежда и какие-то мелочи в багажнике.

Я точно определил, что попасть в подобную ситуацию опасно, недопустимо и очень глупо. Совершить такую оплошность вновь было бы непозволительно. Теперь я всегда храню в автомобиле предметы первой экстренной необходимости.

Самая важная вещь, хранящаяся в нашей машине и в любой машине, за руль которой я сажусь, — 6–галлоновая фляга чистой воды. Если кому-то доводилось попадать в экстремальную ситуацию самовыживания, он поймёт, что именно вода, а не хлеб решают в большинстве случаев нашу участь. Среднестатистический человек способен обходиться без пищи до 30 дней, в то время как без воды он погибнет уже через 3 суток. Обязательно запаситесь флягой воды в багажнике и не забывайте менять её ежемесячно на свежую.

В машине неплохо бы хранить и запас сухого пайка. Я уже упоминал сухие супы и каши — это оптимальное решение для ваших продуктовых экстренных запасов. Все подобные продукты относительно дёшевы, занимают минимум пространства и хранятся до пяти лет. Закупите продукты с таким расчётом, чтобы каждому члену семьи хватило на три дня на три полноценных трапезы в день. Как только у продуктов выходит срок хранения, закупите новую партию, а со старыми запасами позвольте детям развлечься на пикнике. Наши семейные автомобильные запасы состоят из одежды, ножа, топорика, спичек и зажигалки, простыней и спальных мешков. Есть ещё фонарик и слесарный инструментарий. В набор инструментария обязательно должны входить: шестидюймовый шлиц под отвёртку, шестидюймовая отвёртка, гаечные автомобильные ключи, тиски, фрезер, длинный магнит с держателем для извлечения выпавших деталей, инструменты для накачивания воды или водный швеллер.

В зависимости от индивидуальных обстоятельств, вы можете обзавестись сотовым телефоном или рацией. Не забудьте про запасные автомобильные детали. Обязательными вещами можно считать предохранительные пробки, пояса безопасности, 2 кварты автомобильного масла, кварту трансмиссионной жидкости, флягу антифриза — вот что неплохо бы всегда иметь под рукой. Возможно, вам захочется включить в этот список другие наименования.

Например, недавно по дороге домой из Монтаны мой Chevy Suburban встал как вкопанный посередине шоссе. После беглой проверки я не увидел искрения и причин для возгорания. Но я запасливый водитель, и множество авто–мелочей, закинутых в мой багажник, меня часто выручали. Не ищите поломки в ведущем вале, коробке передач, не экспериментируйте, дыша выхлопными газами, а лучше запаситесь деталями для замены электропривода, проводами, батареями и всем, что имеет к этому отношение. В моем случае после тщательного осмотра этих деталей я обнаружил, что старая крышка прерывателя–распределителя для зажигания по–прежнему на месте. Я решил попробовать ехать с ней и спустя несколько минут после замены этой крышки уже благополучно продолжал свой путь.

«Но я же не профессиональный механик! — могут возразить многие из вас. — Я не знаю, где эта дурацкая распределительная крышка!» Да, я тоже не специалист, однако мне пришлось изучить базисные сведения автомобильной механики, и теперь 50% простого ремонта и замены я произвожу сам.

И вам это вполне по силам. Но к этой теме мы вернёмся немного позднее, в разделе ухода за автомобилем.

• Фляга, наполненная всегда свежей водой;

• необходимый запас провианта для выживания в течение 3 дней;

• запас сухого пайка из супов, каши и быстрорастворимых напитков для каждого члена семьи;

• дополнительный комплект одежды;

• простыни, одёяла из шерсти;

• фонарик;

• новая упаковка запасных батареек.