Около 1904 года Национальное детективное агентство Пинкертона купило прекрасный никелированный револьвер «Смит и Вессон» с перламутровой рукояткой стоимостью двадцать семь долларов и подарило его мистеру Фрэнку Леману, секретарю третьего вице-президента Кендрикса из железнодорожной компании Атчисона, Топеки и Санта-Фе.

Разумеется, мистер Леман почёл за честь принять такой подарок от агентства. Но, пересматривая счета, он обнаружил, что револьвер был записан на железнодорожную компанию. Он взбрыкнул, и агентство послало своих доверенных управляющих, чтобы сказать мистеру Леману, что это была ошибка счетовода. Этот пункт был вычеркнут из счёта, и мистер Леман остался доволен. Но в следующем месяце цена револьвера была «объединена». Так что железнодорожная компания оплатила счёт, сама того не ведая.

Эти двадцать семь долларов были «объединены» с ежедневными расходами разных оперативников до того, как операция закончилась.

Поясню: если оперативник указывал двадцать долларов расходов в неделю, то счетовод мог добавить ещё несколько.

В то же время агентство подарило револьвер мистеру Фреду У. Джобу, ныне адвокату, а тогда секретарю Чикагской ассоциации работодателей. Он тоже был «объединён», и ассоциация заплатила за подарок, сама того не ведая. Но там, где невежество – благо, глупо быть мудрым!

Глава IX. Выслеживая преступников в Аризоне. Мы находим похищенное золото на Аляске

Мне поручили сложную операцию по заказу крупных железнодорожных компаний на Западе. Моя работа велась в Колорадо, Нью-Мексико, Техасе, Аризоне и Калифорнии.

Я передвигался между станциями зайцем в товарных и пассажирских поездах, играя роль бродяги и нося дешёвую одежду, но на станциях, когда я работал с начальниками дистанции пути и конторскими служащими, я надевал хорошую одежду и превращался в состоятельного джентльмена. Мою одежду высылали вперёд скорым поездом.

Вскоре после этого я играл роль бродяги для другой железнодорожной сети. Работа заняла почти год, и я, естественно, узнал много нового о преступном мире. Когда меня ссаживали с поезда в пустыне, и я был вынужден идти пешком, это уязвляло мои ковбойские чувства. Много раз я молил о бронко.

Во время большой Пульмановской забастовки Американского профсоюза железнодорожников я стал одним из безработных армии Кокси и провёл много времени в Вайоминге и Монтане по заказу крупной железнодорожной компании. Я видел, как забастовщики устраивали резню штрейкбрехеров не из профсоюза.

Затем мы с оперативником С. отправились на Аляску, чтобы поймать грабителей, которые украли десять тысяч долларов золотом у крупной золотодобывающей компании.

Мы провели четыре месяца в стране незаходящего солнца, частично на каноэ, продавая виски разным индейским племенам вне окружных дорог. Наконец мы нашли грабителей, Шелла и Хаббарда, в индейской деревне Чике на западном берегу Адмиралтейского острова. Обоих преступников отправили в тюрьму, а десять тысяч долларов золотом вернулись к законным владельцам.

Это принесло мне известность. Газеты написали обо мне под вымышленным именем Лерой Дэвис как о прекрасном сыщике. До этого три оперативника Пинкертона провели два месяца на Аляске по тому же делу, но не сумели найти виновных.

В этом путешествии мы были на волосок от гибели, а также ели странных моллюсков, рыбу и дичь. В некоторых местах здесь столько же медведей, сколько коров на техасских пастбищах.

Вскоре после возвращения в Денвер я ещё раз соприкоснулся с ковбойской жизнью, поскольку дело имело отношение к грубой скачке и лишениям.

Меня отправили в Аризону, чтобы поймать двух преступников, известных на американо-мексиканской границе контрабандистов.

После двухмесячной погони по диким горам средней и южной Аризоны я схватил обоих у Горы Спасения на границе с Мексикой и посадил в тюрьму. Затем я вышел из игры и вернулся в Денвер.

В тоже время меня отправили на большой процесс на территории Аризона. Боролись два гиганта добывающей промышленности, и денег было использовано столько же, сколько песка на океанском пляже. На нашей стороне были другие сыщики, но я играл главную роль.

Было два процесса – один в Прескотте, а второй в Тусоне, и я никогда раньше не видел такой коррупции в суде. Моё чувство справедливости восстало бы, если бы обе стороне не были коррумпированы до мозга костей. Весь вопрос заключался в том, кто даст больше денег присяжным.

Национальное детективное агентство Пинкертона заявляет, что оно никогда не препятствует правосудию и не загрязняет наш общественный строй, но это неправда.

Чтобы проиллюстрировать, как подкупались присяжные, я расскажу о тусонском деле. Обе стороны думали, что «договорились» с присяжными, но когда всё раскрылось, и дело перешло в руки присяжных, оказалось, что обе стороны ошибались. Противник подкупил приставов, поэтому имел доступ к присяжным, а мы – нет.