План, который начинает тайно действовать в 2003 году и который был задуман вице-президентом Чейни, предусматривает, что «Эксимбанк» соберет и обеспечит ссуды, взятые из частных банков на выплату по контрактам на восстановление Ирака, а его расходы будут возмещены деньгами от продажи иракской нефти. План также предусматривает реструктиризацию государственного долга Ирака, достигшего головокружительной высоты в 120 миллиардов долларов. И снова нефть оказывается в сердцевине всех расчетов. Для завершения плана «Эксимбанк» поработал с группой лоббистов, «Коалицией по занятости через экспорт», чьими главными участниками являются… «Холлибертон» и «Бехтель».

В это время бывшая компания американского вице-президента получила прибыль от контракта за защиту иракской нефти — особенно в южном регионе, потенциально самом богатом углеводородом, в то время как «Бехтель», номер первый в мире общественных работ, чья собственность близка Бушу, также отстегнул ему контракт в 506 миллионов долларов на программу восстановления Ирака.

У меня перед глазами находится список тридцати девяти главных акционерных компаний, связанных с сектором энергетики, которые с 1999 по 2002 год — в переходный период, предшествующий и последующий за президентскими выборами, — передали 6,3 миллиона долларов в дар политикам, из них 4,5 миллиона для Республиканской партии, стало быть, для администрации Буша. Многие из руководителей этих фирм, возможно, заседали в комиссии Чейни.

По признанию, сделанному Джеффу Герту из «Нью-Йорк таймс» 5 октября 2003 года одним советником президента, который просил не называть его имени, «в месяцы, предшествующие войне, члены администрации в своих публичных выступлениях избегали касаться вопроса о нефти, так как они боялись, что их предпочтения и их действия могут быть расценены как поддержка нефтяной промышленности».

За кулисами реальность выглядит совсем иначе. С сентября 2002 года помощник министра обороны Дуглас Фейт, неоконсерватор, близкий к Полу Вулфовицу, который также является адвокатом многих нефтяных компаний, просит своих сотрудников выработать планы по нынешнему и будущему состоянию иракской нефтяной промышленности на случай американского военного вторжения.

Фейт решает создать группу, названную «Планирование энергетической инфраструктуры», которая в очень большом секрете объединит руководителей нефтяного сектора и руководителей ЦРУ. Ее цель — обеспечение безопасности нефтяных месторождений во время войны и после нее, а затем восстановление их максимальной производительности.

Для этих экспертов производительность иракских месторождений в теории превышает 3 миллиона баррелей в день, но устаревшая инфраструктура и эмбарго позволяют ежедневно добывать от 2,1 до 2,4 миллиона баррелей в день. Планы, намеченные этой группой, предусматривают ежегодный доход от нефти «от 25 до 30 миллиардов долларов в лучшем случае, то есть при отсутствии любого вида саботажа или нанесения ущерба, вызванного военными действиями, и 16 миллиардов долларов по пессимистическим прогнозам». В самом худшем случае — крупного саботажа и военного ущерба — страна рискует лишиться всего нефтяного производства.

Никто в администрации Буша не готов принять такую пессимистическую гипотезу. В апреле, в тот же день, когда пал Багдад, там заявляют, что производство нефти может превысить 3 миллиона баррелей в день до конца года и что доходы превысят 20 миллиардов долларов в год. За шесть месяцев до этого Пол Вулфовиц, выступая перед палатой представителей, докладывал, что «доходы от нефти [Ирака] могли бы исчисляться от 50 до 100 миллиардов долларов в течение двухтрех ближайших лет».

Этот неистовый оптимизм проистекает по большей части из чувства тревоги, испытываемой по поводу развития событий в Саудовской Аравии.

В течение почти сорока лет четыре самые крупные нефтяные компании — «Эксон», «Тексако», «Мобил» и «Шеврон», объединенные в «АРАМКО», — совершенно свободно эксплуатировали саудовские нефтяные месторождения, которые они знали куда лучше, чем руководители самой страны. Им было все известно об истинном состоянии ее ресурсов. С другой стороны, их близость к сменяющемуся руководству США не помешала в 1950-х годах преследовать их по суду за пересортицу нефти, проданную американскому флоту.

В 1976 году саудовцы национализировали «АРАМКО». Тем не менее консорциум продолжает играть свою роль механизма, обеспечивающего добычу и продажу 80 % саудовской нефти в обмен на 21 цент с барреля.

В 1976 году было окончательно принято соглашение, подписанное в гостинице «Аль-Джамама» в Эр-Рияде, но странным образом саудовцам потребовалось четырнадцать месяцев, чтобы ратифицировать этот договор, который имел для них огромную важность. Это показывает, до какой степени «АРАМКО» остается необходимым действующим лицом, а также хранителем щекотливых тайн, которые королевская семья изо всех сил старается скрыть.

Разоблачения, преданные гласности в 1974 и 1979 годах журналистами Джеком Андерсоном и Сеймуром Хершем, были старательно замяты. Тем не менее реальность остается тревожной, и руководители «АРАМКО», никогда не покидающие своего места у руля саудовских месторождений, были вынуждены информировать об этом Джорджа У. Буша и Дика Чейни: нефтяные ресурсы страны намного ниже официальных цифр, а главные скважины подают тревожные признаки уменьшения добычи нефти. Отныне Ирак может стать альтернативой, «хорошим риском», который достоин того, чтобы из-за него начать военную интервенцию.