Принимая во внимание все эти ограничения, наиболее близкой к истине цифрой объема «обнаруженных ресурсов» остается приблизительно 900 миллиардов баррелей. Однако мы стали жить в другом мире. Потребление нефти резко возросло, а большая часть из 944 миллиардов баррелей добывалась из гигантских легкодоступных месторождений. Теперь же нефть будет, по выражению геологов, «более труднодоступной и более глубокозалегающей», ее будет не только трудно найти и добыть, но также труднее и очистить. Разработка месторождений становится затруднительной, а сами месторождения все более труднодоступными. Один из руководителей французской компании, занимающейся добычей нефти в Баку, не без иронии сказал: «Разработка нефти похожа на охоту. Охотник может совершенствовать свое оружие и делать его все более изощренным, но это ничего не изменит, если дичь попадается все реже».

Таким образом, по мнению Кемпбелла, мировой пик производства нефти будет достигнут в этом году. Общее количество энергии, затраченной на то, чтобы найти, выкачать, очистить и транспортировать нефть из некоторых месторождений, будет в некоторых случаях равным тому объему энергии, который даст добытая нефть. При таких условиях экономичнее оставить эту нефть там, где она лежит.

У Пикенса хмурое лицо, прямой взгляд, речь без прикрас. В свои семьдесят семь лет он остается легендарной фигурой. В 1956 году он, имея 2500 долларов, создал «Меза петролеум», ставшую в наши дни одним из главных независимых нефтяных и газовых объединений в мире, а затем и инвестиционным фондом «БП кэпитэл», обосновавшимся в Далласе. Мне несколько раз удалось встретиться с этим уроженцем Оклахомы, любящим скрестить шпаги с крупными компаниями — он эффектно натравил ОРА против гиганта «Галф» — и имеющим ясный и бескомпромиссный взгляд относительно всего мира и будущего нефти. В мае 2005 года во время своего выступления в Палм Стрингс он предварительно заявляет: «Не позволяйте NYMEX [Нью-Йоркская торговая биржа по сделкам с нефтью на срок] дурачить вас. Многие эксперты утверждают, что цена на баррель в конце 2005 года упадет до 35 долларов. Я же думаю, что она достигнет стоимости 60 долларов за баррель» (и действительно это нынешняя цена). Затем он добавляет: «Позвольте мне привести некоторые факты. Глобальное производство нефти сегодня составляет 84 миллиона баррелей в день, и я не думаю, что мы сможем добывать намного больше. Я не придаю никакого значения тому, что саудовский наследный принц [теперь король] Абдалла, Владимир Путин или другие руководители государств говорят о нефтяных резервах или производстве нефти. Я думаю, что ее добыча снижается на всех самых крупных мировых месторождениях. Когда вы начинаете увеличивать запасы нефти в этих странах, вы не знаете, из какого источника вы сможете возместить то количество, которое было добыто. Позвольте мне быстро напомнить еще об одном факте. 84 миллиона баррелей в день, 365 дней в году — это составляет 30 миллиардов баррелей, которые расходуются в год. Вся мировая нефтяная индустрия не может достигнуть такого уровня, чтобы возместить эти 30 миллиардов.

А теперь посмотрим на проекты за последнюю четверть 2005 года: необходимо получать от 86 до 87 миллионов баррелей в день. Наша экономика слегка замедляет свой ход, но Китай и Индия чрезвычайно быстро развиваются. «Ветераны» говорят об изобилии нефти и утверждают, что они могут производить еще больше, но если вы посмотрите на такие объединения, как «Эксон», «Мобил», «Шеврон», «Тексако» или БП, вы увидите, что их производство снижается. Они не могут возместить то, что добывают, и еще менее способны увеличить свое производство».

Начиная с 1998 года крупные объединения изо всех сил стараются скрыть свою слабость, сливаясь друг с другом, для того чтобы выглядеть более солидными. В августе 1998 года БП развернула большие маневры и прикупила «Амоко», одну из главных американских компаний, обладающую крупными активами природного газа и нефти на территории Америки. С 1998 по 2005 год БП осуществила слияний-приобретений на сумму 125 миллионов долларов, из которых 1 миллион долларов ушел в 2000 году на приобретение 50 % участия в новом объединении ТНК/БП. В ноябре 1998 года появляются еще два слитых гиганта: «Эксон» взял контроль над «Мобилом», а «Тотал» купил компанию «Петрофина». В октябре 2000 года «Шеврон» берет контроль над «Тексако». «Семь сестер», которые так долго царили в мире нефти, сократились до пяти, но остались сами собой. Эта стратегия имеет преимущества, но только на короткий срок. Слияние компаний вызывает подъем курса акций. Столкнувшись с разочарованием, связанным с отсутствием новых крупных месторождений, эти объединения находят единственный хитроумный способ увеличить свои прибыли.

На самом деле речь идет об отчаянных уловках с целью замаскировать истинное положение дел на нефтяном фронте. С 1996 по 1999 год 145 существующих во всем мире энергетических компаний всех объемов и всех финансовых возможностей были вынуждены потратить гигантскую сумму в 410 миллиардов долларов просто на то, чтобы всем вместе поддержать свое производство на уровне 30 миллионов баррелей в день. Только «пять сестер» между 1999 и 2002 годом потратили 150 миллиардов долларов для того, чтобы увеличить немного свой уровень производства — с 16 до 16,6 миллиона баррелей в день. В 2003 году, несмотря на инвестиции в размере 40 миллиардов долларов, эти компании ежегодно теряли по 67 000 баррелей.

По мнению брокерско-консалтинговой компании по энергетике «Вуд Маккензи», известной своими конфиденциальными расследованиями, в 2003 году первая десятка нефтяных объединений потратила 8 миллиардов долларов только на изыскания и обнаружила месторождения, чья коммерческая стоимость оказалась ниже 4 миллиардов долларов.

Этот результат выявился в период 2001–2003 годов, отмеченный упадком обнаруженных нефтяных ресурсов. Точность данных, достигнутая при помощи новых технологий, делает эти результаты еще более тревожными. В действительности больше не существует «сухих дыр», случайных бурений, которые ничего не дают. В настоящее время потенциальные месторождения можно определить с большой точностью. Джон Томпсон, президент по разведке в «Эксон-Мобил», оценивает спад производства на существующих месторождениях от 4 до 6 % и добавляет, что к 2015 году нефтяная индустрия должна найти, разработать и произвести новые объемы нефти и газа, равные восьми на каждые десять баррелей, производимых сегодня.

Стоимость изысканий становится слишком высокой по сравнению с мизерностью полученных результатов. Роберт Плумер, один из главных аналитиков в «Вуд Маккензи», сформулировал свой анализ в форме надгробного слова нефтяным компаниям: «Им нужно делать больше открытий месторождений, для того чтобы поддержать свой рост…»

Эти неудачи заставляют нефтепромышленников сокращать свои бюджеты по изысканиям и сконцентрироваться в таких районах, как Средний Восток или Мексика, в надежде сохранить определенный уровень производства до 2008 года.

В 2004 году «Герольд», еще одно объединение по изысканиям с Уолл-стрит, специализирующееся в области энергетики, сравнило объем резервов, объявленных крупными компаниями, их заявленные открытия с их уровнем производства. Вот его заключение: вся их продукция снизится через четыре года, то есть точно в 2008 году.

Резкий подъем нынешнего курса акций и прибыли, которые афишируют эти компании, скрывают еще один факт: нефтяная индустрия является такой же погорелой отраслью, как и автомобильная или сталелитейная, которые с 1986 по 1992 год потеряли 1 миллион рабочих.