Рассмотренные документы показывают те трудности, с которыми приходится сталкиваться «АРАМКО» в процессе эксплуатации месторождений: старение месторождений, невозможность возместить нужное количество нефти, несмотря на использование самой сложной и самой хитроумной технологии нефтедобычи в мире.

Он сравнивает утверждения чиновников, заявляющих, что их продукция достигла в июле 2004 года 9,5 миллиона баррелей в день и что этот уровень держался в течение пяти месяцев, с цифрами Международного энергетического агентства. Агентство составляет опись нефтяного экспорта странами-производителями, и эта опись показывает, что уровень саудовского нефтепроизводства составляет 4,5–4,6 миллиона баррелей в день.

Перед лицом подобных разоблачений один из чиновников «АРАМКО», Нансен Салери, описывающий Симмонса как «банкира, пожелавшего стать ученым», говорит: «Я могу прочитать две сотни статей по неврологии, но вы же не попросите меня оперировать ваших близких».

На подобные наскоки Симмонс спокойно отвечает: «Саудовцам нетрудно доказать, что я ошибаюсь. Им достаточно опубликовать донесения о продукции каждого месторождения и информацию об их резервах. Через несколько дней все воскликнут: «Симмонс полностью ошибся!» — и, может, добавят: «Он был слишком оптимистичен».

«Он довел саудовцев до настоящего помешательства», — говорит Николас Саркис. «Помешательства от гнева, — добавляет один из американских чиновников, пожелавший остаться неизвестным. — Они осадили Белый дом. Абдалла названивал Бушу, чтобы получить его поддержку публично. Казалось, будто Симмонс целился так верно, что нашел точку попадания для низвержения дома Саудов».

Отныне речь уже не идет о прибылях, искусственно созданных компанией «Шелл» путем преувеличения своих резервов.

В 1986 году саудовцы утверждали, что их резервы составляют 260 миллиардов баррелей. Четыре компании, члены «АРАМКО», которые в течение десятилетий крепко держали в своих руках месторождения, прекрасно знают, что это абсолютная ложь. Их расчеты, оставшиеся конфиденциальными, показывают, что эти ресурсы достигают 130 миллиардов баррелей.

Единственный пункт, где точки зрения всего мира сходятся, касается количества нефти, уже потребленной: после открытия месторождений из них было извлечено 100 миллиардов баррелей. Если американские нефтяные расчеты точны, то из песков Аравии осталось извлечь не более 30 миллиардов баррелей.

«Упадок, установившийся в Гаваре, похоже, предвещает упадок Саудовского королевства», — заявляет эксперт из Государственного департамента.

Похоже, все наше будущее связано с нефтью, и мне на ум приходят цифры. Изучая объемы нефти, открываемые каждый год, я обнаружил, что фактически этот рост открытий длился целый век — с 1860 по 1968 год. Затем открытия месторождений, произведенные нефтяными компаниями, становятся менее крупными. Начиная с 1995 года мир потреблял в среднем от 24 до 30 миллиардов баррелей каждый год, но найдено было всего лишь 9,6 миллиарда баррелей. Согласно исследованию, проведенному «Вуд Маккензи», нефтяная промышленность покрывает менее 40 % потребности в нефти.

Мэтью Симмонс, человек, не подверженный причудам, говорит об «ужасной реальности, которую тщательно скрывают: на мировую экономику вскоре обрушится настоящее энергетическое цунами».

Медленно, слишком медленно мы открываем для себя очевидный факт, о котором либо не знали, либо его отрицали: нефть — это редкое явление, древнее органическое вещество, нагретое до значительного давления и химически трансформированное в цепочки и агломераты атомов водорода и углерода. «В основе нефти, — говорит Джеймс Кунстлер, — лежат органические материалы — водоросли, росшие в глубинах озер и океанов в течение долгих периодов планетарного потепления. Это скопление мертвых растений, называемое «кероген», наполнялось подводными осадками, которые затем слоями погружались под действием движения земной коры на глубину от 2300 до 4600 метров. Температура (и сильное давление) на этих глубинах прекрасно подходит для того, чтобы эти осадки, содержащие древние керогены в осадочных камнях, насыщенных углеводородом, подверглись трансформации».

Нефть похожа немного на тот мир, который мы создали благодаря ей: сложный и обреченный на упадок, а затем и на исчезновение.

Возможно, мы переживаем финальное действие нефтяной саги, и гвозди в гроб саудовской нефти вбил, сам того не желая, Фатих Бирол, главный экономист Международного энергетического агентства. Эта организация с упорным постоянством сохраняет оптимизм. Выступая в начале июня 2004 года на нефтяном конгрессе, Бирол опровергает пессимистическую точку зрения, согласно которой в мире уже нет столько нефти, чтобы удовлетворить все возрастающие мировые потребности. Однако, сойдя с трибуны, стоя перед микрофонами, человек, произнесший эти слова, радикально меняется. «Впервые, — признается он, — у нас нет излишков нефти, хотя мы ожидаем в последней четверти 2004 года увеличения производства на 3 миллиона баррелей в день. Если саудовцы не смогут увеличить свою продукцию на 3 миллиона баррелей в день к концу года, нам придется сделать вид… как бы это сказать?.. Ну, это будет очень трудно. Мы переживаем трудные времена». Один журналист с Би-би-си, находящийся рядом с ним, спрашивает его, реально ли увеличение производства саудовской нефти. Фатих Бирол отвечает: «Вы из прессы? Это не для журналистов». Журналист снова задает тот же вопрос другим делегатам. Их ответы однозначны: увеличение производства саудовской нефти на 3 миллиона баррелей в день абсолютно невозможно; большинство делегатов даже утверждают, что оно нереально даже на 300 000 баррелей в день.

Год спустя тон меняется. По случаю выхода в свет ежегодного отчета Международного энергетического агентства «Уорлд энерджи аутлук 2005» 7 ноября 2005 года Бирол заявляет, что производство нефти, которую производят не члены ОПЕК, уменьшится «прямо после 2010 года». Он говорит: «Нефть похожа на подружку: с самого начала вы знаете, что она вас когда-нибудь покинет. Для того чтобы не поранить себе сердце, лучше оставить ее прежде, чем она вас покинет».

Помимо запоздалого признания в том, что продуктивные способности многих стран быстро приходят в негодность, совет Бирола «оставить нефть» звучит разочарованием в момент, когда ее влияние никогда не было таким сильным. Еще один сюрприз преподносит «Эксон», которая первой пригвоздила к позорному столбу всех кассандр, а теперь признает, что через пять лет мир достигнет «нефтяного пика».