– Иду, иду, дорогая моя!

Она бросила то, с чем возилась у порога, и вновь поднялась по ступеням. А оставшиеся снаружи подруги переглянулись между собой. Голос, прозвучавший из дома, был им знаком.

– Там Полина.

– Точно!

Вдвоем Инга с Аленой никак не могли ошибаться. Допустим, одной из них голос подруги еще мог бы померещиться, но им двоим и сразу – нет!

– Полина в доме у Калерии!

– Она нас обманула!

– Не пошла с Игорем в гостиницу, сюда приехала!

– Стерва!

– Вруша!

– Нахалка!

Подруги могли бы сказать о Полине еще много всякого, но их пресек Ваня:

– Надо бы послушать, о чем ваша подруга с этой директрисой гутарят.

Голос Вани, как всегда, был голосом мужского разума.

– Но как это сделать?

В окнах дома директрисы были вставлены отличные звуконепроницаемые стеклопакеты. Они не пропускали ни единого звука. Пройти через дверь подруги тоже не могли. Они слышали, как в ночной тишине следом за шагами Калерии раздался скрежет запираемого замка. Значит, прямой путь был закрыт для сыщиц.

– Могу разбить окно, – предложил Ваня.

– Нет, хулиганства и мародерства не нужно.

– А как тогда?

Этого Алена не знала. Но зато она понимала другую вещь: доверять Полине целиком и полностью они больше не могут. Подруга затеяла какую-то свою игру, а значит, она не была полностью с ними откровенна.

– Я была согласна помогать ей и Игорю, когда была уверена в их невиновности. Но теперь… В деле уже целых два трупа, одна воспитанница, а другая подруга Калерии. С самой Калерией задушевно беседует наша Полина, но нас в суть этого разговора не посвящает.

– Всегда говорила, что Полинка эта лицемерная особа.

– А что это директриса ваша спрятала под крыльцом?

И снова голос Вани призвал подруг к реальности.

– А действительно, чего она там возилась?

Сыщицы кинулись к крыльцу, вернее, к тому месту, где Калерия провозилась дольше всего. Крыльцо было каменное, с широкими ступенями. Но оно не было еще закончено. И там, где возилась Калерия, виднелась зияющая пустота. Видимо, впоследствии эту пустоту планировалось залепить декоративной отделкой – гранитом, искусственным камнем или любым другим материалом, лишь бы создать видимость целостной постройки. Но сейчас, когда строительные работы на участке и возле дома еще только велись, под крыльцом зияло внушительных размеров отверстие.

Алена просунула в него руку.

– Осторожно!

– Все в порядке!

И она вытащила наружу пачку бумаг.

– Что это?

– Понятия не имею! Тут темно и ни фига не видно!

– Но все-таки?

– Какие-то печати. Похоже, что официальные документы.

– Отлично! – заволновалась отчего-то Инга. – Давай их сюда!

– Уверена?

– Никто не станет прятать среди ночи под крыльцо официальные бумаги, если они не представляют угрозы их владельцу!

Инга проворно засунула документы себе под рубашку. Они даже не успели толком остыть. Ведь Калерия вытащила их из-за пазухи всего несколько минут назад. Содрогнувшись от брезгливости, Инга усилием воли приказала себе не думать о таких вещах. Сейчас важно выяснить, кто мог убить Милу и Гербарию.

– Ваня, что же нам делать? – прошептала Инга, упрятав бумаги за пазуху и для надежности прихватив ремнем от брюк. – Нам надо узнать, о чем говорит Полина с Калерией.

– Вам это надо?

– Очень! – горячо заверила его Инга, почему-то в душе не сомневающаяся, что Ване подобная задача будет по плечу.

И она не ошиблась. Услышав ее горячий шепот, Ваня необычайно воодушевился и заявил:

– Для вас, Инга, я все сделаю!

– О, спасибо тебе!

– Не благодарите пока, рано.

Согнувшись в три погибели, Ваня двинулся вдоль стены дома. Обратно он вернулся довольно быстро.

– Пошли, за мной! – свистящим шепотом приказал он женщинам. – Я нашел вход в дом!

Вход был импровизированным. Собственно говоря, это была дыра в стене на уровне второго этажа, который пока что представлял собой только стены и крышу. Дыра обозначала будущий дверной проем, а площадка перед ним должна была стать террасой или чем-то вроде того. К ней вела шаткая деревянная лестница, сколоченная из чего попало. Видимо, этой лестницей пользовались рабочие, чтобы попасть на второй этаж, минуя обжитые хозяйские нижние покои.

И вот теперь этому сооружению следовало помочь сыщикам подобраться поближе к Полине и Калерии.

– И как мы туда полезем? – со страхом глядя на деревянную лестницу, спросила Инга.

– Обыкновенно. После того болотца, где мы нашли Гербарию, нашим туфлям уже никакое испытание не страшно. Все равно их выкидывать надо. В них прямо и полезем!

И Алена направилась к лестнице, намереваясь карабкаться вверх первой. Но Ваня пресек ее порыв:

– Первым пойду я. Выдержит меня, выдержит и вас обеих.