Морская дивизия ушла из Ахтари в Ейск. Утром 4 сентября началась переброска дивизии морем обратно в Мариуполь.

Белые вывезли армию Улагая с Кубани, потеряв 4 сентября транспорт «Альма» с людьми и лошадьми.

После трагического поражения десанта Улагая на Кубани стратегическая безнадежность борьбы армий Врангеля в Северной Таврии стала очевидна.

Мелкие группы казаков, скрываясь в лесах и ущельях, не имели постоянной базы. Возврат к мирной жизни трагически преграждало нежелание красных идти на компромиссы. Повстанцы воевали с отчаянием обречённых.

Россия приняла большевизм. Костяком борьбы с красными стали казаки, без них не было бы и Гражданской войны. «Казачество одно только давало и дает возможность Деникину создавать серьезную силу», — писал тогда Ленин.

В «людоедских» призывах Москвы угрожающе звучало: «Все чаще раздаются голоса рабочих и крестьян: „Нужно истребить всех казаков, тогда наступит мир и спокойствие в Южной России“, „Дон выступил против нас, против русского революционного народа, выступил в своей прежней исторической роли разбойника…“, „Стомиллионный русский пролетариат не имеет никакого нравственного права применить к Дону великодушие“, „Чем дольше казаки будут оставаться с оружием в руках у Краснова, тем суровее будут расправляться с ними солдаты Красной Армии“».

По инициативе председателя ВЦИК Я. М. Свердлова 24 января 1919 г. принята секретная директива ЦК РКП(б) «Об истреблении казачества». В ней говорилось: «Провести беспощадный массовый террор по отношению ко всем казакам, принимавшим какое-либо прямое или косвенное участие в борьбе с Советской властью».

Циркуляр ЦК РКП(б) предписывал партячейкам начать репрессии.

1. Провести массовый террор против богатых казаков, истребив их поголовно; провести беспощадный массовый террор по отношению ко всем вообще казакам, принимавшим какое-либо прямое или косвенное участие в борьбе с Советской властью. К среднему казачеству необходимо применять все те меры, которые дают гарантию от каких-либо попыток с его стороны к новым выступлениям против Советской власти.

2. Конфисковать хлеб и заставить ссыпать все излишки в указанные пункты, это относится как к хлебу, так и ко всем другим сельскохозяйственным продуктам.

3. Принять все меры по оказанию помощи переселяющейся пришлой бедноте, организуя переселение, где это возможно.

4. Уравнять пришлых иногородних к казакам в земельном и во всех других отношениях.

5. Провести полное разоружение, расстреливая каждого, у кого будет обнаружено оружие после срока сдачи.

6. Выдавать оружие только надежным элементам из иногородних.

7. Вооруженные отряды оставлять в казачьих станицах впредь до установления полного порядка.

8. Всем комиссарам, назначенным в те или иные казачьи поселения, предлагается проявить максимальную твердость и неуклонно проводить настоящие указания. ЦК постановляет провести через соответствующие советские учреждения обязательство Наркомзему разработать в спешном порядке фактические меры по массовому переселению бедноты на казачьи земли.

Партийные, советские органы и чекисты арестовывали казаков массами, расстреливали, гнали в концлагеря или выселяли, а имущество грабили. Станицы переименовывались в волости, а хутора — в села. Казаков облагали денежной контрибуцией. За неуплату ссылали в концлагеря. Объявлялась сдача оружия в 3 дня, включая шашки и кинжалы. Запретили носить военную форму. За невыполнение расстреливали или гнали на Север.

Каратели отбирали скот и хлеб. В Советах открыто говорили: «Пока не вырежем казачество и не населим пришлым элементом Донскую область, до тех пор Советской власти там не бывать».

Член РВС Южного фронта Колегаев 16 марта предписал войскам:

а) сожжение восставших хуторов;

б) беспощадный расстрел всех без исключения лиц, принимающих прямое или косвенное участие в восстании;

в) расстрел через 5 или 10 человек взрослого мужского населения восставших хуторов;

г) массовое взятие заложников из соседних и восставших хуторов;

д) широкое оповещение населения хуторов, станиц и т. д. о том, что все станицы и хутора, замеченные в оказании помощи восставшим, будут подвергаться беспощадному истреблению всего взрослого мужского населения и предаваться сожжению.

Затянувшаяся борьба с казаками, измотав силы красных, расстроила планы мировой революции. Некоторые понимали расказачивание как экономическое уравнивание казаков, а многие — как уничтожение казаков. Это оставили на усмотрение местных властей.

Красные уничтожали казаков, проводили контрибуции, запрещали ловить рыбу. Началась война без пленных, с сожженными станицами и хуторами, когда к сводкам потерь и трофеев прибавилась графа «расстреляно при занятии станиц». Число жертв этой бойни исчислялось тысячами.