Этот рейд углубил сомнения казаков в возможности справиться с огромной и враждебной для них Россией, помощь же ниоткуда не приходила. Несмотря на блестящий военный успех, начал падать дух доблестных, но малочисленных казаков.

В августе 1919 г. казаки заняли Одессу, Киев, а в сентябре — Курск, Воронеж, Орел [10] , до Москвы оставалось 320 км. Но положение осложняла война на нескольких фронтах. РККА перебросила к Курску Латышскую стрелковую дивизию, бригаду Червонных казаков, а к Воронежу конный корпус Буденного.

Армия Дона, падая в изнеможении, отступала под напором Буденного. Орел пал 20 октября. Попытки отстоять Донбасс провалились, РККА вышла к берегам Черного и Азовского морей.

Конница красных подошла к столице Новочеркасску, и уже виднелся вдали на высокой горе золотой крест войскового собора. Буденный 8 января 1920 г. захватил в Ростове на Дону более 20 000 пленных.

Мародерство и пьянство красных в Ростове дало передышку донцам, они укрепились под Батайском, и, когда Ворошилов вывел конармию в бой, где некогда у реки Каязга дрался князь Игорь с половцами, 8 жестоких конных атак отбили казаки.

Москва послала на Юг бывшего лейб-гвардии поручика Тухачевского. По его плану конница свернула в безлюдные Сальские степи. В этом ледяном бою, где в сугробах стояли мертвые, замерзшие всадники, красные победили.

Создание морских сил Азовского моря командующий Южным фронтом Тухачевский начал 5 января 1920 г. На Ростов базировалась Доно-Азовская флотилия (буксиры с 76-мм полевыми пушками). Затем 9-я армия организовала в Темрюке отряд вооруженных судов.

После объединения морских сил лучшие суда отдали Азовской флотилии моркома, а остальные — Донскому речному дивизиону Кавказского фронта. Каратели, воюя с казаками, попутно снабжали сторожевые посты. Суда обстреливали станицы Нижне— и Верхне-Кудрючинскую, Константиновскую, Листовскую, Богаевскую.

В Таганрогском заливе между портами Ростов, Таганрог, Мариуполь, Ейск исполнял моряки и лоцмейстерские обязанности и снабжал маяки и наблюдательные посты по побережью Азовского моря.

Продвижение РККА к западу и югу оставило речников в глубоком тылу Дивизион подчинили командующему войсками Донской области, где шла борьба с казаками.

С утверждением Советской власти, в конце 1920 г., флотилию упразднили.

На Кубани шла тяжелая драма, белые вмешивались в гражданские дела, власть милитаризировалась. Уголовный розыск слился с контрразведкой и всемогущими комендантами. Озлобленные иногородние дезертиры уходили к зеленым. В лесах и горах скрывались бандиты, утомленные войной пацифисты и анархисты. Одни шайки грабили и убивали без разбора, другие, враждуя со стражей и военными, щадили местных, которые охотно покрывали их. Иногда зеленые поддерживали эсеров.

Казаки искали свой путь развития. После отставки М. П. Бабыча сменилось 3 атамана, 5 председателей правительства, а состав правительства менялся 9 раз.

В январе 1919 г. рада Кубани назначила Л. Л. Быча главой делегации на Версальскую мирную конференцию. Казаки считали, что борьба завершится успешно лишь при взаимной поддержке свободолюбивых соседей. Встретив в Париже представителей горцев, делегация обсудила проект договора дружбы.

Но Деникин, не признавая национальные автономии, считал, что с таким тылом Кавказская армия не продержится и что кубанский узел надо разрубить во что бы то ни стало.

В Екатеринодаре 6 и 7 июня прошло совещание командования белых и казаков (Деникин, Романовский, Драгомиров, Лукомский, атаманы войск: Дона — Богаевский, Кубани — Филимонов, Терека — Вдовенко, Астраханского — Ляхов). Деникин поставил вопрос ребром, с Русью ли идут казаки или против.

Командованию ВСЮР стало известно, что делегация Кубани подписала с меджлисом горцев в Тифлисе договор дружбы, в котором обещала поддержку их борьбы против Деникина. Главнокомандующий ВСЮР объявил этот договор незаконным. Рада подтянула в Екатеринодар войска.

Но белые, убив Рябовола и Бардиж 13 июня, обвинили черноморцев в измене и сношениях с заграницей.

Осенью ЦК РКП(б) дал указание наркому иностранных дел Г. В. Чичерину вести переговоры в Париже с правительствами Дона и Кубани, обратившимися в СНК с предложением о мире.

Проект договора, оглашенный на заседании Краевой рады 10 сентября, для священника А. Кулабухова, привезшего его из Парижа, окончился трагически.

В ноябре генерал В. Л. Покровский совершил государственный переворот. Утром 7 ноября Кулабухова повесили. Арестованных лидеров оппозиции выслали за границу. Рада избрала послушное Деникину правительство.