В это же время терцы, огнем и мечом пройдя по аулам, сняли осаду порта Петровск. Дорогу на Екатеринбург восстановили. Прибывшие из Персии морские офицеры начали создавать базу в Петровске.

Хотя РККА и не наступала с суши на Петровск, но горцы обстреливали город. С Волги мог выйти флот Раскольникова, усиленный эсминцами. Белым требовалось первыми, до конца заморозков, встать у Астрахани. Выход из устья шел по узкому каналу, тянущемуся в море миль на 10. Идущий по каналу корабль легко было расстрелять.

Белые ушли к Астрахани, чтобы предотвратить выход красных в море. По ночам 12-футовый рейд сверкал огнями кораблей. Утром во мгле «Князь Пожарский» пошел на разведку. Но тут же раздался взрыв. Красные оградили себя минами. Бушей снял всю команду с «Пожарского», и «Дмитрий Донской» потопил его снарядами. Потеряв господство на Каспийском море, белым пришлось иметь дело с противником гораздо более сильным, с настоящими боевыми кораблями. В Тюб-Караганском заливе авиация Англии 22 мая утопила «Москвитянин».

В июне Англия передала флот белым. Корабли укомплектовали морские офицеры с бронепоездов и рыбаки Астрахани, приходившие в Петровск на своих рыбницах. Разграбленные большевиками, они страшно их ненавидели.

Затем, 18 июля, англичане передали 8 катеров-истребителей. Внешне это новое оружие морской войны, так называемые семби (от начальных букв СМВ — Coast Motor Boat) напоминали летающие лодки М-9. С авиационными моторами «Фиат» в 250 HP они развивали скорость до 40 узлов.

Эсминец «Украина». Реконструкция И. И. Черникова

В особом желобе на корме лежала мина Уайтхеда. В руках смелого командира и опытного моряка семби были страшным оружием.

В августе Астрахано-Каспийскую и ВВФ объединили в Волжско-Каспийскую военную флотилию (3 вспомогательных крейсера, 6 эсминцев, 3 миноносца, 4 подлодки, 38 канлодок, 24 сторожевых корабля, 6 плавбатарей, 16 катеров-истребителей, 19 сторожевых катеров, 3 тральщика и около 90 вспомогательных судов).

Авиационный дивизион прикрывал красных с воздуха.

Белые имели 8 кораблей: «Дмитрий Донской», «Слава», «Америка», «Кама», «Волга», катер «Доброволец», канлодки «Опыт» и «Надежда».

Красные появились в море 22 сентября, навстречу им вышли «Опыт» и «Надежда», которая взорвалась на минном заграждении и затонула.

Белым не повезло, в тот же день «Америка», у 12-футового рейда, захватила на рыбнице карту минных заграждений. Старший лейтенант Ваксмут, задержав парусник, под килем нашел готовый к выстрелу торпедный аппарат. Коммунисты за большие деньги хотели атаковать корабли белых.

Силы красных только росли. В октябре ушли на Каспий эсминцы «Украина», «Войсковой», «Туркменец Ставропольский».

В Азербайджане англичане контролировали железную дорогу, фабрики, заводы, нефтяные и рыбные промыслы. Это надоело многим, в апреле 1919 г. Центрокаспий и мусульмане вели переговоры о гарантии безопасности в случае их перехода к красным. Рабочие предлагали отправить в Астрахань транспорт за войсками. Осенью Красноводск взяли части РККА. Баку не давал белым нефть, горцы обстреливали фланг армии под Дербентом.

После разгрома у Орла белые отступили на Новороссийск. Действовавшие против Астрахани войска отошли в Петровск. Генерал Драценко, объявив войну оконченной, отправил желающих на все четыре стороны. Корабли встали на внешнем рейде Энзели в Персии. Рыбаки сели на свои рыбницы и с криками «ура» ушли в сторону Астрахани, предполагая до лета отсидеться на острове Чечень, затем биться с красными самостоятельно. Весной 1920 г. красные захватили Александровский, Петровск, Ленкорань. Флот мичмана Раскольникова занял Баку.

В Энзели англичане разоружили интернированные корабли. Часть пушек установили на берегу. Утром 17 мая белые проснулись от грохота орудий и разрывов снарядов. Корабли с моря стреляли по Энзели. В штабе англичан полный шок, со всех батарей комендоры бежали чуть не в одном белье. Лейтенант Крислей сел на катер, поднял белый флаг и вышел в море к красным. Стало ясно, англичане — плохая защита, и белые решили уйти. Обстрел вскоре прекратился. Англичане все бросили, склады разграбили персы, переставшие уважать «владычицу морей». Белые даже возгордились своими русскими, хоть и врагами. Большевики высадили лишь около 1000 человек, англичане же, имея морскую и полевую артиллерию и свои лучшие войска, ушли без боя. Англия, потеряв влияние в Персии, вывела воинские части в Месопотамию. Раскольников арестовал Крислея. Затем отправил к белым злосчастного лейтенанта и матроса Черноморского флота Романюка. Матрос пролепетал речь об интернационале и завоеваниях революции. Его осмеяли, досталось и Крислею. Моряки же 23 мая с песнями отправились дальше до Казвина.