— Прости, я был не прав.

Она только неопределенно пожала плечами и в полном молчании заняла место за столом, более не обращая на него ни малейшего внимания. Исао невесело усмехнулся — она не простила его.

Воздушный Властелин тенью следовал за Анитой весь день, но она абсолютно не обращала на него внимания, правда и не запрещала ее сопровождать. Она легко общалась с друзьями во время их блужданий по городу — как оказалось Джун ориентировалась в родном городе еще хуже, чем остальные. Но все же им удалось выбраться из парка-лабиринта, без приключений осмотреть музей технологий, полюбоваться на танцующие фонтаны, пройтись по магазинам, на чем особенно настаивала сестра Императора, и даже перекусить в уютном маленьком ресторане.

И все это время Исао чувствовал себя лишним, изолированным, он чувствовал себя впервые именно телохранителем и ни на волосок больше. Но самое смешное было то, что Анита не нуждалась в телохранителе, совершенно не нуждалась, однако не демонстрировала этого. От мысли, что она терпит его рядом только потому, что знает чем ему грозит ее отказ его услуг и его досрочное возвращение на Акелдаму, мужчине становилось очень неуютно.

Вот наступил такой долгожданный для него вечер, и все поспешили обратно во дворец, понимая, что на ужине будет Император, который не поймет их отсутствия. Времени осталось совсем немного, когда Анита влетела в свою спальню, скинула куртку и принялась расстегивать рубашку, совершенно не обращая внимания на вошедшего следом за ней мужчину.

— Ты слишком жестока, — горячие ладони легли на ее плечи, и чуть хрипловатый голос Исао заставил ее вздрогнуть. — Неужели еще недостаточно мне отомстила? Не надо больше, шерити, — тихо попросил он и нежно провел от ее плеч до кистей, а потом убрал руки, но не отодвинулся.

— Я не думала, что вы последуете за мной в спальню, — не поворачиваясь, спокойно возразила она.

Мужчина вздрогнул как от удара, услышав обращение «вы».

— Тебе удалось снова сделать мне больно. Надеюсь, ты рада этому, — он так и не дождался ее реакции на свои слова и горько усмехнулся: почему-то она не хотела прощать его ошибку, и он никак не мог понять почему. — Анита, поговори со мной, — вдруг вырвалось у него, он послал подальше гордость и попросил: — Пожалуйста, шерити, скажи, что я сделал не так.

Она повернулась и удивленно на него посмотрела — такого от него она не ожидала, ведь он был невероятно гордым, что демонстрировал весь день, когда вел себя с ней отвратительно холодно и отстраненно, показывая, что вынужден ее терпеть, и тут этот его вопрос. Девушка была замешательстве и даже не знала, что сказать, когда Воздушный Властелин начал действовать: его длинные пальцы вновь легли на ее плечи, едва ощутимо сжимая, а синие глаза буквально дохнули тоской.

— Не хочешь говорить, не говори, — его тихий голос завораживал. — Только прости меня, шерити. Умоляю, прости, — одна его рука спустилась ей на талию, а вторая зарылась в волосы. — И за это тоже, — прошептал мужчина и поцеловал ее, поцеловал очень бережно и невероятно нежно.

— Стоп, — еле смогла выдавить Анита, едва он оторвался от ее губ. — Остановись…

Исао послушно замер, пытаясь восстановить контроль над собственным телом, что так жаждало заполучить ее, и тяжело дыша.

— Отпусти меня, — попросила девушка, и мужчина с трудом заставил себя разжать руки и сделать небольшой шаг назад. — А теперь скажи мне, что это было?

— Поцелуй. Как по мне, так просто волшебный поцелуй, — соблазнительно улыбнулся он.

— Исао! Ты же прекрасно понимаешь, что я не об этом! — она в сердцах тряхнула головой, и длинные пряди золотисто-рыжих волос рассыпались по плечам.

— А о чем? — хрипло спросил он, борясь с невероятным искушением запустить пальцы в ее роскошные волосы.

— Ты весь день игнорировал меня, а тут вдруг решил поцеловать. С чего это вдруг?

— Это не я тебя игнорировал, это ты была такой холодной и отстраненной со мной, когда мне так хотелось… — он замолчал и отвел глаза.

— Договаривай. Раз уж начал, то договаривай! — она начала злиться.

— Мне хотелось быть рядом, не как телохранитель, а как мужчина, — начал он, — хотелось видеть твои теплые улыбки, адресованные мне, смешить тебя, обнимать и… целовать, — после некоторого колебания он все же сказал ей всю правду. — Но я не имею на это права, до самого бала на Акелдаме не имею права даже мечтать об этом, но тем не менее мечтаю. А ты была такой недоступной, такой холодной… ни слова мне сегодня не сказала. Мне было больно, весь этот день мне было так больно, шерити, — он замолчал, но так и не отвел потемневшего от сдерживаемых эмоций взгляда.

— Я хотела заговорить с тобой, но каждый раз, стоило только мне на тебя посмотреть, как я натыкалась на холодный, безразличный взгляд и вспоминала, как ты говорил, что быть телохранителем для тебя хуже смерти, — она перевела дыхание, облизала губы и тоже сказала всю правду: — Я решила не навязывать тебе свое общество, а вечером связаться с Темным Императором и попытаться найти способ безопасно избавить тебя от унизительного задания быть моим телохранителем.

Воздушный Властелин замер, краска отлила от его лица — она хотела избавиться от его присутствия.