— Анита, — невероятно мягко произнес Нифонт с обворожительной улыбкой, — вы ведь позволите мне так вас называть, сити? — она кивнула, заинтригованная такой резкой сменой его поведения, а он заглянул ей в глаза и проникновенно продолжил: — Я хотел бы поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь вчера.

— Не стоит, — чуть поморщилась она. — Это ведь я была виновата в ваших ранах. Если бы я тогда не сорвалась, никакая помощь вам бы не понадобилась.

— Боюсь, я виноват сам, ведь совершенно сознательно провоцировал вас, — он чуть прикрыл глаза, снова блеснувшие изумрудным огнем. — Прошу простить меня. И давайте начнем наши отношения с чистого листа, — он поднял на нее взгляд неотразимых золотых глаз.

— Нифонт, — тяжело вздохнула девушка, — на меня «игры» не действуют.

— Вот как, — усмехнулся он. — А как же игрушка императора? Его «игры» тоже на вас не действуют.

— Рэм никогда со мной не играл, — мгновенно посерьезнела она, а потом нахмурилась: — И не называйте его игрушкой, он этого не любит.

— Но ведь это его суть, — приподнял брови в деланном удивлении мужчина. — Вероятно вы не в курсе, что он очень долгое время был любимейшей игрушкой прошлого Императора Акелдамы и Кайтоны.

— Я в курсе…

— О, значит, вы слишком наивны и невинны, чтобы понять настоящее значение слова игрушка…

— Нифонт, перестаньте! — оборвала его Анита и с вызовом посмотрела на него, отставив в сторону недопитый бокал с соком. — Я все знаю и понимаю, но для меня прошлое Рэма не имеет значения. А о людях, что любят сплетничать я очень плохого мнения. Надеюсь, мы поняли друг друга, — она напряглась, намереваясь встать, но он поднял руки в примиряющем жесте.

— Простите, Анита, — сейчас он был искренен в своем желании удержать ее, — я был не прав. Мне не стоило так отзываться о Рэме. Просто я приревновал к нему. На меня ведь вы совершенно не обращаете внимания.

— Что? — она удивленно смотрела, как он поднялся и приблизился к ней походкой хищника, подстерегающего добычу.

— Ты мне очень нравишься, — он легко развернул ее кресло и оперся руками на подлокотники, склоняясь к ней и окидывая ее невероятно жарким взглядом. — Будь моей, — шепнул он, гипнотизируя ее своими невероятными золотыми с изумрудными прожилками глазами.

Девушка настороженно замерла, с удивлением ощущая, что его близость ей приятна, и с трудом удержалась от того, чтобы не коснуться его лица. В ее голове вспыхнуло предупреждение Исао, и она пораженно ахнула — неужели он был прав, и Император умудрился дать ей сладкий яд. Она прислушалась к себе и чуть не застонала вслух, почувствовав начало действия наркотика. Ярость полыхнула мгновенно, и Нифонта буквально снесло на пол мощным ударом в грудь, а она вскочила на ноги, схватила свой недопитый сок и погрузила в него указательный палец, активируя одновременно анализатор. Сдавленное проклятие слетело с ее разом побледневших губ, когда она анализатор выдал концентрацию сладкого яда в напитке.

— Заметила, ну надо же, — хмыкнул Император, легко поднимаясь на ноги.

— А я вообще замечательная, — съязвила Анита, стискивая кулаки и уговаривая себя не подходить к мужчине, как бы невероятно сильно ей ни хотелось стереть с его лица довольную усмешку — сейчас любое прикосновение могло сыграть с ней злую шутку и бросить ее вместо этого в его объятья.

— Разве я спорю? — он не понял ее юмора, и она рассмеялась, подумав, что уж Рэм точно бы оценил ее фразу, так же как и Исао. Вдруг она облегченно улыбнулась — Исао был совсем рядом, и стоит ей позвать его, как он спустя мгновение будет тут.

— Спасибо за завтрак, — холодно произнесла девушка, — но мне уже пора.

— Боюсь я не готов тебя отпустить, — мужчина решительно шагнул к ней и протянул руку, намереваясь коснуться ее лица, — по крайней мере, пока не готов. Может быть завтра, хотя скорее всего не раньше чем через пару недель, — он соблазнительно улыбнулся. — Могу поспорить, что ты и сама потом не захочешь уходить.

— Это плохая идея, — она попробовала разрешить конфликт мирно и отступила назад, не давая ему коснуться ее кожи. — Я не люблю тебя, а ты не любишь меня…

— При чем тут любовь? — искренне удивился он. — Я говорю о страсти. Я хочу тебя, хочу с первого момента, как увидел. А я всегда получаю то, что хочу. Так что перестань сопротивляться и наслаждайся. Поверь, со мной тебе будет лучше, чем с кем-либо до меня.

Он стремительно шагнул к пораженно застывшей девушке и нежно обхватил ее лицо ладонями, склонился и чуть ощутимо коснулся губами ее губ.

— Это будет волшебно, — шепнул он, чуть отстраняясь и уже чувствуя вкус победы.