— Приветствую Темного Императора, — мелодично произнесла она и чуть склонила голову в приветствии.

— Счастлив говорить с нубит Анитой, — он изящно поклонился и чуть усмехнулся — девушка открыто встретила его взгляд и спокойно назвала его Темным.

Девушка с интересом рассматривала Такеши, он оказался намного моложе, чем она себе представляла, и был просто преступно красив: его высокая широкоплечая, сильная и в то же время изящная фигура была затянула в черную кожу, длинные темные волосы шелковистыми прядями рассыпались по плечам, то тут то там отливая красным, чуть хищные черты слишком красивого лица, чувственные губы и чуть смущающие горящие алым глаза.

— Я получила ваше приглашение на бал, — осторожно начала свою игру она, даже через экран ксея ощущая его ауру силы, властности и смертельной опасности.

— И что вы решили? — его бархатный голос завораживал и был смутно знаком, так же как и его внешность — она никак не могла отделаться от ощущения, что где-то его уже видела, но вот где и при каких обстоятельствах абсолютно не помнила.

— Я склонна ответить согласием, — очаровательно улыбнулась Анита и медленно сделала несколько шагов к камину, — тем более что меня заверили в неприкосновенности моей и моего сопровождения.

— Я гарантирую это, слово акелдамского воина, — мужчина чуть расслабился, легкая улыбка появилась на его губах.

— Тогда, я точно приеду на бал, — еще один небольшой шаг, и она замерла, ожидая когда экран перестроится и покажет ее в ином ракурсе.

— Я просто счаст… лив, — едва смог выговорить Темный Император, у которого перехватило дыхание от открывшегося вида: в огромном зеркале, случайно попавшем в фокус камеры ксея отразилась спина девушки. Мужчину бросило в жар и только то, что в его легких совершенно не осталось воздуха, помешало ему застонать вслух: насколько строгим и закрытым было платье Аниты спереди, настолько провокационным оно было сзади — ее спина была полностью открыта: от тонкой ленты воротника на шее и до… Он сглотнул и попытался вдохнуть вдруг оказавшийся раскаленным воздух, не в силах отвести взгляд от изящного изгиба ее спины, мечтая прикоснуться, скользнуть пальцами по бархату ее кожи, осыпать поцелуями… Такеши тяжело дышал, а его сердце стучало как сумасшедшее — такого с ним еще никогда не было, она ошеломила его, пленила, покорила. Сейчас он был способен думать только о том, есть ли под платьем хоть что-то еще, хотя должен был признать, что с таким вырезом на спине это просто невозможно. Он слышал, что девушка что-то говорит, но никак не мог сосредоточиться и понять что именно.

— Простите, вы что-то сказали, Анита? — хрипло прошептал мужчина, буквально пожирая ее невероятно потемневшими глазами.

— Что это с вами? — она чуть нахмурилась и повернулась так, что он теперь мог видеть лишь небольшую полоску белоснежной кожи ее спины, но перед его глазами все еще стояла полная картина, и он снова жаждал ее увидеть. — Я трижды обратилась к вам, а вы совершенно не реагировали, — мягко упрекнула она.

— Простите, я был невежлив, — его голос все еще звучал хрипловато, чуть смущенно, но уже снова соблазнительно. — Мне бы хотелось загладить свою вину. Просите о чем угодно, Анита, я выполню любую вашу просьбу.

— Действительно любую? — удивленно уточнила девушка, она на такое и не рассчитывала, как и не рассчитывала, что Темный Император настолько потеряет голову всего лишь от вида ее обнаженной спины.

— Абсолютно любую, — он ослепительно улыбнулся и добавил, прожигая ее страстным взглядом: — особенно если вы будете назвать меня Шигео.

— Хорошо, Шигео, — он вздрогнул, услышав, как мягко и нежно она произнесла его имя.

— Так чего вы хотите, Анита? — мужчина скользнул взглядом по ее губам, по которым она под его взглядом нервно провела языком, и едва слышно застонал.

Девушка удивленно посмотрела в его глаза и чуть не задохнулась от того жара, которым они пылали, но помимо его там была еще и тоска, и боль, и восхищение, и еще что-то неуловимое. Не выдержав накала чувств, она отвела глаза в сторону и едва заметно перевела дух, прежде чем снова поднять на него глаза.

— Даже не знаю, как это сказать, — она потупила глаза, переплела пальцы и чуть повернулась — ровно настолько, чтобы он снова смог увидеть в зеркале ее вырез.

— Анита, — едва слышный шепот и хриплый стон.

— Видите ли, Шигео, — девушка решила не замечать его странного поведения, хотя и недоумевала, почему он реагирует настолько сильно, — я не успела поблагодарить Исао за то, что он неоднократно спасал мне жизнь. И вот я хотела бы попросить, чтобы вы отпустили его завтра на Тахиру…

— Простите, я не могу его отпустить, он нарушил мой приказ и теперь ожидает наказания…

— Но вы говорили «все что угодно», — расстроено произнесла она.

— Хорошо, — со вздохом согласился он, — я дам ему отсрочку на завтра.

— Только отсрочку? — от мысли, что Исао снова причинят боль, ее сердце замерло, и она побледнела.

— Что с вами? — Темный Император напрягся.

— Неужели вы не можете простить его? — ее глаза потемнели и теперь смотрели умоляюще.

— Это невозможно…

— Прошу вас.

— Мне очень жаль, — ему было очень больно отказывать ей, да и наказывать друга он совершенно не хотел, однако неповиновение было слишком серьезным проступком, чтобы просто так простить его.