– Ну, видите ли, – слегка смутившись, вмешался Воронцов. – С точки зрения военного искусства вопрос вполне правомочный. Но если атака распадется, то эффект будет не тот.

«Дались тебе эти эффекты», – с неприязнью подумал Фролов и ощутил внезапную симпатию к хмурому Азаряну. Похоже, тот чувствовал себя пешкой и, исполняя волю высшего руководства, внутренне сопротивлялся каждому пункту навязанного плана.

– А нельзя ли сейчас подойти ближе к деревне? – спросил Фролов.

– Нет, – отрезал Азарян. – Там все просматривается противником. На свой страх и риск можете метров сто пройти, когда стемнеет. Но только не вздумайте курить. Полоснут очередью – охнуть не успеете.

– Но вообще лучше бы воздержаться от подобных прогулок, – вкрадчиво встрял Воронцов. – Без вас мы как без рук. Стало быть, ваша жизнь уже не просто ваша. Впрочем, как у любого на войне. Нужна слаженность и взаимодействие.

– А у немцев точно нет подкрепления? – спросил у Азаряна Фролов.

– Точно, – кивнул тот.

– А если они этой ночью из деревни уйдут?

– И слава богу, – так же хмуро, но гораздо тише ответил Азарян.

Фролов заметил, как Воронцов на этой фразе недовольно поморщился – ему явно не понравилось, что кинобитва за Невидово может сорваться из-за трусости немецких солдат.

Поздним вечером Фролов, наплевав на слова Воронцова о ценности его жизни, все-таки решил пройти ближе к деревне. Никого оповещать не стал, а просто тихо выбрался с опушки и, пригнувшись к земле, отмахал пару сотен метров к склону. Очевидно, его перемещение осталось незамеченным, ибо никакой реакции со стороны немцев не последовало. Фролов снова подумал, что, возможно, в Невидове уже никого нет. Теперь он был так близко, что его просто подмывало зайти в деревню, но он удержался. Когда же собрался повернуть обратно, неожиданно услышал за спиной строгий скрипучий голос.

– Кто такой?

Фролов почувствовал, как все его существо обдало ледяным холодом. Он нервно обернулся, но едва не оступился от удивления – прямо перед ним стоял дед Михась.

– Дед Михась?! – радостно засуетился Фролов. – Как же ты… Это ж я! Ха-ха! Не узнаешь? Ну, режиссер. Фролов. Который с Никитиным.

– Да ты глотку-то не дери, – осадил Фролова Михась. – Кишки простудишь.

Он прищурился, напрягая зрение.

– Да, теперь вижу. Он самый.

Видимо, смутившись от встречи со старым знакомым, он, как обычно, тут же сморкнулся в рукав.

– А ты как здесь оказался-то?

Фролов смутился.

– Да я-то… – забормотал Фролов, – я… В общем, кино снимать приехал, вроде как.

– А-а, – понимающе протянул Михась. – Искусство, значит. Ну, славно. С солдатами вместе, что ли?

– А ты и про солдат знаешь?

– Так цельный лес нагнали. Фрицы у нас давно уж наизготовье сидят.

– Значит, есть фрицы-то? А что ж не уходят?

– А кто их знает? Говорят, приказа не было отступать. А без приказа они, как коровы без пастуха – и ухом не поведут. Жалуются, конечно… Говорят, что забыли про них… Не нужны они никому, вроде как получается.

– Значит, с пулеметами сидят?

– А то ж. Оружия у них по самую маковку.

– А как же ты так гуляешь?

– Так на то пашпарт не требуется. Они меня уже знают. Что со старого-то возьмешь? Я вроде как заместо Клима здесь. Помнишь Клима-то?

– А что с ним?

– Дык повесили, изверги фашистские.

– За что?! – изумился Фролов.

– Да, понимашь, такая история вышла нехорошая, – почесал затылок Михась. – Когда ты уехал, фриц нас плотно в оборот взял. С тех пор и сидят тута. А заправлял тут всем Шнайдер, недостреленный который. Ну тот, что по-русски шпрехал. В общем, аккурат через несколько месяцев, как ты убег, всплыл в болоте труп какой-то. В форме немецкой. Фрицы сразу всполошились – Партизанен! Партизанен! А что там от трупа-то осталось – форма, а остальное – поди разбери. Развалилось все: от ушей до пяток. Но одежу-то немцы прощупали, нашли жетон с номерком. Оказалось, что немец – Штирберг или Фридберг, один хрен. Может, и не он это вовсе был, да кто же там разбираться будет – раз жетон есть, значит, он. А у Клима, дурья голова, прости господи, в доме зажигалку нашли – а там как раз буковки эти самые. Ну вроде как немца зажигалка-то. Ну, тут, видать, осерчали они. А может, власть показать свою захотели. Перекинули веревку. Написали на фанерке: «Я – партизан. Убивал немцев», – накинули Климу на шею, ну и на столбе нашем главном повесили. Помнишь, где радиво тимохинское висело? Хорошее было радиво. Только вред от него один. Я и Тимохе говорил. И, кстати, плохую службу Тимохе-то оно сослужило…

– Ты погоди про радио, – перебил деда Фролов. – С Климом-то что?

– А что тут еще может быть после петли-то? Только прямиком на небеса. Только он тогда пьяный был. Кажись, так и не понял, что с ним творят. Все пытался надпись на фанерке прочитать. Они ему голову поднимают, а он опять давай буковки изучать. Немец уже веревку натянул, а Клим обратно на фанерку косится, да пальцем по буквам водит. Только буквы-то все вверх ногами-то – как тут разберешь. Да еще с пьяных глаз. А может, оно и к лучшему. Зачем ему знать было?

Дед Михась шмыгнул носом и даже, кажется, утер непрошеную слезу.

– Вообще-то немцы пару дней ждали, что он протрезвеет – пьяным-то вешать не по-людски как-то, но Клим, он же такой, как запьет, так у него, вроде как, в организме это все скапливается и, бывало, неделями протрезветь не дает. В общем, на том свете протрезвеет. Упокой душу его.

Михась перекрестился и, смутившись, сморкнулся.

– А Тимоха что?

– Так я ж говорю – боком радиво-то ему вышло. Немец слышит, что, мол, в воздухе волны какие-то посторонние летают – значит, у кого-то радиво завелось. Ну, а Шнайдер-то, он и без того знал, что Тимоха радиво сооружает. В общем, Тимоху…