— А ты в рожу дай разок — сразу лезть перестанут!

— В рожу?.. — медленно повторил Гриша. — Я не могу. Ударить. Меня так учили — нельзя победить зло силой.

— А-а-а… — растерянно протянул Глеб, такой взгляд на жизнь оказался слишком неожиданным. — А если оно, зло то есть, по-другому не понимает?

— Тебя же поняло, и меня когда-нибудь поймет. Только я не научился еще объяснять как следует, — вздохнул Костя Григорьев.

«Не фига они не поняли. Испугались, что я их, как Юфу, наизнанку выверну», — подумал Глеб, но промолчал.

— Слушай, а, правда, что Юфа из-за тебя в больницу попал? — спросил Костя.

— Да я его даже пальцем не трогал. И вообще… Вали отсюда.

— Угу, я пошел. Спасибо, Глеб.

Костя убежал.

— Я тебе там очередь занял. Ждал до последнего, а ты не пришел, — раздался бас Гнома, поднимающегося по лестнице. — А ты чего тут стоишь? Звонок, между прочим, был уже.

— Чего-чего? Тебя жду. Поговорить надо.

Глеб рассказал другу о том, что случилось на перемене.

— И чего меня понесло защищать этого уродца? Сам не знаю, но представляешь, оказывается, можно изменять мир и без применения чудесных способностей!

— Тоже мне новость! — хмыкнул Гном. — Просто ты раньше плыл по течению, чтобы быть «как все». Не вмешивался, если рядом творилась несправедливость, не лез на рожон.

— Так мне всегда казалось, что от меня одного ничего в этой жизни не зависит. А выходит, что это не совсем так!

— Ничего удивительного! — заявил друг. — Считай, что ты поставил эксперимент: «Управление толпой при помощи психологического воздействия». Твоя внутренняя сила — не та, а душевная — оказалась способна изменить мироощущение Гриши. Вот и все!

— Чего? — вытаращился на друга Глеб. — Ты давно так стал изъясняться? Шибко умный что ли?

— Знаешь, — вздохнув, признался Гном, — чего-то я, действительно, поумнел. И не всегда этому рад. Как говориться: многие знания — многие печали.

— Да уж! Дуракам-то не в пример легче живется, — ехидно поддержал Глеб.

— Ага… — опять вздохнул Гном. — Пошли, опаздываем уже.

То ли от того, что Глеб за него вступился, то ли еще от чего-то, но Костя Григорьев, действительно, как-то вдруг осмелел и, неожиданно для всех, решил довольно сложную задачу.

— Чудеса, да и только! — едко произнесла математичка. — То Малютин поражает меня внезапно открывшимися глубокими познаниями в области математики. Еще бы не опаздывал, совсем прекрасно было бы. А теперь Григорьев. О чем вы раньше думали? Садись, пять.

Костя прошествовал на свое место с гордо поднятой головой, а не как обычно, прижимаясь к стене. Проходя мимо, он улыбнулся Глебу.

— Ничего себе, — присвистнул Пашка. — А ты точно его не того?..

— Да сколько можно? Того, не того… — прошипел Глеб.

— Ладно-ладно, чего ты дергаешься?

— Разговорчики, Малютин, — строго сказала математичка. — Ну, кто еще хочет произвести фурор в усталой душе старой учительницы? Может, Паньшин? Нет? Ладно, тогда будем готовиться к контрольной. Открыли учебники…

Математичка устроила самостоятельную. Пашка щелкал примеры как семечки. Дойдя до конца последнего номера, подумал немного и решил сделать еще пару заданий. Глеб же никак не мог настроиться на алгебру.

Лялин, Мазуров и Паньшин явно испугались, хотя раньше не слишком обращали на него внимание. И все из-за того, что случилось с Юфой. Глеба до сих пор глодало чувство вины. Алика Юфреева он не видел с того самого вечера. Гном и другие ребята ходили в больницу, а он боялся. Не знал, как посмотреть бывшему врагу в глаза, и что скажет Маргарита Валерьевна, его мама.

— Слушай, Гном, давай сегодня вместе к Юфе сходим? — попросил Глеб. — Мне одному как-то неудобно.

— А я сегодня не могу, — простодушно сказал Пашка, не отрываясь от примеров. — Родители после уроков в школу за мной и Ванькой заедут, мы на все выходные к дедушке в деревню махнем.

У Глеба что-то оборвалось внутри. За эти две недели он несколько раз бывал дома: играл с Никой, разговаривал с мамой. Потом нажимал кнопку генератора внешности, превращался в Пашку и уходил. А они ничего даже не замечали. И теперь Пашка им полностью заменил сына и брата. Сообщает, как бы между прочим, что собирается ехать с ними на выходные. Еще друг называется!

Гном понял, что сказал что-то не то, посмотрел виновато.

— Ой, то есть… Ты чего, Глеб? Обиделся?

Глеб молчал. Дать бы ему в морду. Только с таким лосем фиг справишься!

— Знаешь что, выходи уже из подполья, — сказал Пашка. — Две недели прошло, черные вроде как отстали. Езжай-ка ты сам со своими, а в понедельник сходим к Юфе. У меня и времени-то нет. Я у Алекса пару учебников по квантовой физике взял, хотел проштудировать. Ну что, лады?

В понедельник после уроков друзья пошли в больницу, заскочив перед этим в супермаркет за фруктами и соком.