Группа молодежи собралась неподалеку возле придорожного ларька. Черноволосые парни кавказского вида сидели на корточках возле мотоциклов, что-то жарко обсуждая на смеси русского мата и местного наречия.

По другую сторону дороги приютилась в соснах небольшая гостиница. «На ночь оставаться не буду», — решил Виктор. — «Только поем». Ступив на порог пустого холла, он сразу заметил надпись «Кафе», над которой костлявыми крыльями торчали оленьи рога. В зале почти никого не было. Деревянное помещение пропиталось запахами копченых сыров и лука.

— Здравствуйте! Рады вам, — поприветствовал хозяин, высокий седой горец, — сейчас моя хозяйка вас обслужит. Галя! — крикнул он и добавил. — Если что-то не понравится, вы ее обязательно поругайте! Женщины — они такие, их надо ругать. Выбирайте столик.

— Спасибо, — Виктор опустился на стул, положив трость рядом, быстро пробежал глазами список предлагаемых блюд на глянцевом листе бумаги.

Подоспела пожилая хозяйка, уютная, как и все вокруг:

— Доброго дня! Вы что-нибудь выбрали?

— Дайте, пожалуйста, жареной картошки, люля, и, если можно, сыра, — Виктор поправил гарнитуру на ухе.

— Мы сами сыр делаем! — похвасталась женщина.

— Очень хороший запах, хотелось бы попробовать, — поднял на нее глаза Виктор.

Горянка Галя странно на него посмотрела, и непроизвольно махнула рукой, словно отгоняя воспоминания.

— Что-то не так? — поинтересовался Миллер.

— Да нет, — смутилась она.

— И все же?

— Глаза ваши… У вас сестры нет?

Виктор покачал головой: — Нет, а что?

Женщина рассмеялась неловко:

— Недавно девушка у нас останавливалась. Почему-то она мне запомнилась. Глаза у нее были почти как у вас, такого же необычного цвета, словно бирюза, мой любимый камешек. И заказала она то же, что и вы: фри, люля и сыр.

Виктор подался вперед: — А когда это было?

— Не скажу точно, может, неделю, может две…

— Она была одна?

— Нет, с женихом, высоким таким…

— С раскосыми глазами? — ёкнуло сердце Виктора.

— Точно, — кивнула хозяйка, — и волосы длинные, как смоль.

— Почему вы думаете, что он — ее жених? — не понял приезжий.

— Да как же! Он о ней заботился, за все платил. Она тут выпила лишнего, прямо на ногах не стояла… Ну, со всеми бывает, — хитро улыбнулась собеседница, — а он ее в номер на руках отнес. Молодец! Красивая пара.

У Виктора сдавило виски. Кулаки сжались, а сердце провалилось в пустоту. Он больше не хотел ничего спрашивать, но разговорчивую Галину было не остановить:

— Правда, чуть беда не случилась. Наверное, они ночью поссорились, потому что наутро я ее прям не узнала: такая вышла бледная-бледная. А когда пошла номер убирать, так вы не поверите — нашла петлю в ванной! Она повеситься хотела! Молодая, красивая. Представляете?!

Виктор переспросил, разжав холодные потные руки:

— Повеситься?…

— Да-да, крюк из стены вырвало, — женщина заохала. — Только мы там ремонт сделали, пришлось новый кафель класть…

— Галя! Ты что разболталась, Трещётка?! — прикрикнул на нее хозяин. — Обслужи человека, а потом болтай!

Виктор встал из-за стола, чувствуя, что ему нехорошо:

— Извините, я… мне надо ехать. — Физик подобрал трость, и торопливо вышел, раздираемый мучительными мыслями. Идеальный, ангельский образ Дины заслонила мутная тень. Напилась? Голову в петлю засунула? По пьянке? Похититель носит ее на руках? Жених? Да-да, — Виктор прислонился спиной к своему автомобилю и сжал голову руками, слушая, как бешено бьет пульс в ушах. — Она не хотела, чтобы кто-то за ней приезжал. Наверное, ее все устраивает… — задохнулся Виктор, — … говорила, что любит — бывает же такое двуличие! В конце концов, он совсем ее не знает! Или он все неверно понял? Она пожалела его из-за болезни, а потом передумала… Женщины непостоянны: его мать не успела забеременеть, и вышла замуж за другого! А потом был и третий, и четвертый… Он думал, что Дина не такая? С чего он взял?! Дурак! Боже, какой дурак! И Денис не хотел, чтобы он ехал, наверное, догадывался про свою сестру… или знал все!

Неконтролируемый гнев пеной поднимался вместе с новыми «доказательствами».

Откуда-то слышались звуки кавказской музыки. Ее все больше и больше заглушали крики скапливающейся рядом толпы парней. Виктор со злостью сплюнул на землю горькую слюну и принялся обходить машину, чтобы развернуться и уехать обратно. Трость с лязгом упала на асфальт, и когда Миллер разогнулся, подняв ее, несколько человек из толпы направлялось к нему. Невысокий, коренастый, как борец, горбоносый парень с ненавистью ткнул пальцем в сторону приезжего:

— Ты! Не смей плевать на нашу святую землю!

Гудящая толпа, будто волна, гонимая ветром, быстро перемещалась в сторону вишневой Нивы-Шевроле. Миллер понял, что начинается буря. Его раздражение и чужая жажда крови, выброса адреналина смешались в воздухе, наэлектризовав его до предела. Со всех сторон слышалось:

— Давай, покажи ему, Мурад! — кричал кто-то.

— Езжай в свою Москву и плюй там!

— Я не москвич, — процедил Виктор, оглядываясь: их было слишком много. В конце улицы две женщины в платках с интересом наблюдали за происходящим, отойдя на всякий случай еще дальше и загнав пару малышей во двор. Физик сделал шаг к машине: