— А кого-нибудь из похитителей взяли? — волнуясь, уточнил Виктор.

— Они скрылись, хотя длинноволосого народ опознал.

Виктор постучал пальцами по столу:

— Я выезжаю к вам.

— Вить, думаю, не стоит. Это дело профессионалов. Ты лечись.

— Знаешь, я все-таки не пойму, зачем ты скрыл от меня? — обиженно произнес Виктор. — Я думал, у нас одна цель — найти твою сестру…

— Да, — буркнул Денис, — но у меня свое видение того, как это нужно делать. Тебе не надо сюда приезжать.

Виктор положил трубку. Мерзкое ощущение предательства смешалось с беспредельным чувством одиночества. С ним поступили несправедливо, — нашептывала нарастающая обида, но Виктор не выпустил ее наружу. В глаза ему бросился черный рюкзак на кресле, только что выложенные из сумки приборы. Молодой человек вздохнул и потянулся к ящику стола за ключами застоявшегося в гараже автомобиля.

Кубики подлетали в воздух и разлетались по столу, отчеканивая каждый удар на деревянной поверхности, собирались вместе под пальцами и падали снова, как будто это имело смысл. В тишине стучали только кости и поддакивающие им часы: «тик-т-ток». Развалившись в кресле возле стола, Сет думал, поглядывая на цифры, складывающиеся из черных точек. Возможно, они разговаривали с ним, подобно азбуке Морзе, но смысла он не понимал. Он был растерян или взбешен? Сет не признался бы никому ни в одном из этих чувств — настоящий мастер не испытывает таких эмоций: у него все под контролем, все рассчитано. По его воле люди — биомасса — гнутся, как пластилин. Так бывает в идеале, — считал Сет. И он был близок к нему, но не настолько, как хотелось.

Сет презирал верующих, дружною толпой ждущих спасения, помышляющих эгоистично лишь о том, как бы не попасть в мифический ад. Когда-то он выбрал цель, и все остальное стало ничтожным. Он всегда «гулял» сам по себе, и если оказывался в «стаде», то не толпа управляла им, а он ею. Наделенный с рождения необычайными способностями убеждать и подчинять одними вибрациями голоса, Сет поначалу управлял своими ровесниками, а потом и теми, кто постарше. Впрочем, игры с ними вскоре надоели. Среди друзей ровни ему не было, — так считала его мать. Она лелеяла в нем мысль о том, что он уникален и рожден для великих дел. Какое-то время мальчик почитал ее, с неприязнью относясь к отцу, грубоватому и слишком приземленному человеку. Но когда ему исполнилось двенадцать, вместе с отвращением пришло понимание, что мать живет с отцом ради денег, жадная до роскоши, которую практичный муж мог ей обеспечить. С того момента родители стали для подростка лишь средством обеспечения нужд.

Однажды Сет, тогда еще просто Сережа Таиров, зашел по привычке с одноклассниками в МакДональдс. В первом «чуде американской кулинарии» на Пушкинской очереди к кассам тянулись длинными хвостами, и весь общепитовский «ресторан» переполнил гудёж школьников, студентов и приезжих, переминающихся в ожидании вожделенного фастфуда.

«Эх! Придется здесь час стоять! — сказал взъерошенный Кирилл Вешников. — Ну, его, в кино опоздаем…». Пока ребята решали, что делать, Сережа высокомерно взглянул на сверстников и протиснулся к единственной закрытой кассе. Молодая администраторша вдалеке натаскивала новенькую работницу, с трудом набирающую нужное меню.

«Иди сюда!» — призвал мысленно Таиров, уставившись на «объект» в синем свитере. Не прошло и минуты, как девушка покорно подошла к не работающей кассе и обслужила мальчишку. Так же, как в тумане, она отошла от аппарата, встряхнула головой и вернулась к своим обязанностям.

— Видали?! — с усмешкой помахал он Колой и гамбургером перед носом ошарашенных товарищей.

— Как это ты? — поразились они.

— Уметь надо! — хохотнул Сергей и вышел из МакДональдса на залитую солнцем площадку.

Пройдя в сторону Тверской к зеленому скверу, он остановился, чувствуя, что кто-то следует за ним. Подросток обернулся — позади стоял на первый взгляд неприметный мужчина в брючном костюме — ни дать, ни взять, инженеришка из какого-нибудь НИИ или канцелярская крыса. Не глядя на мальчика, тот заметил:

— Правильное решение! Есть Сила, применяй, но не стоит так бравировать перед окружающими. Пока не набрал мощи, тебе отплатят пинками…

— Не посмеют! — сказал Сергей. — Мой отец — слишком большая шишка, чтобы кто-то смог вякнуть.

— Отец — это прекрасно, а ты-то что значишь? — спокойно спросил незнакомец. — Рад подчиняться ему? Знаешь, говорят, если в душе ты раб, то всегда будешь искать господина. А если свободен, можешь стать магом, который играет добром и злом, людьми и ситуациями, обладает секретом богатства. Такой человек сам становится господином или даже Богом!

— Это тем, что на облаке в церкви сидит? — нагло усмехнулся мальчишка.

— Не дорос ты еще до большего, — улыбнулся человек в сером пиджаке, — для мага Бог — Сила, Неразделимая и Великая Энергия.