Ближе к вечеру, когда Алек и Серегил уже собрались уходить, Рельтеус поймал Серегила за рукав. Сердце Серегила пропустило удар: уж не поймали ли его за шпионажем?

Но Рельтеус всего лишь сказал:

– Как вы с Алеком смотрите на то, чтобы отправиться поиграть в Трёх Драконах?

– Я не был там уже целую вечность, — Серегил уничижительно улыбнулся. — Это заведение нам слегка не по статусу.

– Вы, безусловно, будете моими гостями.

– Тогда мы будем весьма польщены.

– Замечательно. Генерал Сарьен тоже поедет с нами. Вы же разделите со мной мой экипаж?

– Вы чрезвычайно добры.

– Очень хорошо! Если вы немного подождёте, я пойду, попрощаюсь с дамами.

– Ты выглядишь довольным собою, — сказал Алек, пока они в коридоре ждали Рельтеуса и генерала.

– Позже расскажу, — отозвался Серегил, слегка кивнув в сторону лакея, у которого были ушки на макушке. — Кстати, надеюсь, ты не против того, что я принял приглашение Рельтеуса и за тебя?

– Конечно нет. А ты знаешь, что это за Три Дракона?

– Бывал там несколько раз. Если собираешься там играть, нужен мешок денег. Хотя, я согласился не поэтому. — Он понизил голос. — Если немного повезет, я смогу попозже выцарапать ещё одно приглашение для нас к нему в дом.

Ему очень хотелось взглянуть на те письма, что Рельтеус получил от писаря.

Алек предупреждающе поднял палец и процедил:

– Только я не собираюсь опять напиваться!

Серегил усмехнулся, не давая никаких обещаний.

– А у вас с Элани состоялся интересный разговор?

– Да. Она более или менее призналась, что сердце её принадлежит Даносу. По её словам он не только красив, но ещё и поэт, и чудесный стрелок из лука. И ещё он её смешит.

– Хорошие браки строились и на меньшем. А что там с тем сегодняшним привлекательным юным офицером?

– Похоже, мать её довольно высокого о нём мнения, так что старается свести и его, и ещё всяких с принцессой. Мне показалось, там ничего особенного. — Алек покачал головой. — Однако если отца Даноса арестуют, это уничтожит все шансы Даноса, не так ли?

– Полагаю, что да.

Алек бросил печальный взгляд в сторону покоев Принцессы.

– Если она и в самом деле его любит, это разобьёт ей сердце.

– Для королевских особ долг превыше всего, Алек. Как только она заключит респектабельный брак и родит одну-двух малышек, она сможет выбрать себе второго консорта на свой вкус. Ну, или любовника. Даже Даноса.

– Но ведь это совсем не одно и то же, правда?

– Нет, тали, не одно, — сказал Серегил, беря его за руку.

Алек был не намного старше, чем сейчас Элани, когда они с Серегилом полюбили друг друга. А если бы обстоятельства разлучили их?

Он отбросил прочь эти чёрные мысли.

– Но ведь не мы заварили всё это. Это сделал Рельтеус.

— ГОВОРЯТ, милорд, что шельмовать в бакши невозможно, из чего я делаю вывод, что Вы используете магию, — недовольно сказал Герцог Форис, когда Серегил, стукнув по столу сердоликовой костяшкой, накрыл «стрелку» герцога.

Игорный дом Три Дракона находился в двух шагах от Селезня и был заведением даже ещё более респектабельным, чем тот, привлекая клиентуру, состоявшую из самых высокопоставленных особ высшего света. Сюда был приглашён юный Селин и ещё несколько дворян, с которыми Серегил был едва знаком. Генерал Сарьен также оказался среди гостей, он находился в кучке народа, собравшейся посмотреть на поединок Серегила и Фориса. Репутация Серегила на Улице огней была хорошо известна, равно как и репутация этого юного повесы Фориса — человека, которому был заказан вход сразу в несколько местных борделей, в том числе, кстати, и к Эйруал. Так что Серегил был только рад надрать ему задницу.

– Никакой магии, Ваша Светлость, одно лишь благоволение Иллиора, — лениво произнёс Алек, облокотившийся на спинку стула Серегила.

– Я сам играл с ним предостаточно, чтобы согласиться с этим, Форис, — поддержал Рельтеус. — Он просто чертовских хорош и почти настолько же удачлив.

– Это всё верно, — сказал Серегил, двинув один из своих камешков из сердолика в поле перед ляписовой фишкой Фориса, «затупляя» тому очередное «копьё». Собирая «съеденные» кости, он взглянул на герцога с ледяной усмешкой. — Уверен, что Вы и в мыслях не держали задеть мою честь.

Однако герцог уже был неплохо навеселе, так что завуалированная угроза в голосе Серегила его не остановила. Тем более, что Лорд Серегил, как известно, был скорее готов избегать дуэлей, чем участвовать в них.

– Девять конов кряду? Да у Вас точно где-нибудь наложены чары!

По толпе, окружавшей их, пронёсся ропот: обвинение было серьёзным.

Серегил откинулся на спинку стула и вскинул руки:

– Так обыщите меня, Ваша Светлость. Клянусь Иллиором, ничего такого вы не найдёте.