— Доброе утро, — произнесла она.

Он повернулся к ней и смерил жарким взглядом, столь же пламенным как огонь перед ним, который сверкал, отражаясь в его нежно-синих глазах.

— Доброе.

Ее сердцебиение ускорилось, когда она вспомнила его мастерский поцелуй, и как он обхватил рукой ее грудь. О Господи, реакция, которую он зажег, была неожиданной: сладчайшим удовольствием и мучительнейшей болью.

Она нуждалась в большем. Хотела большего, да, это тоже, но для этого необходимы лучшие слова. Когда он остановился, Вика думала, что умрет и обменяла бы свой следующий вздох на одно его прикосновение.

И ладно, ладно, она догадалась о причинах его действий, поняла, но все еще хотела рычать от неудовлетворенности. Она никогда не испытывала такое удовольствие, и он только что забрал его.

«Ты дуешься», — подумала она и вздохнула. Соло заслуживает лучшего, чем плаксивую женщину, больше заинтересованную любовными ласками, чем безопасностью… тем более что она отказывала ему раньше довольно долго.

— Соло, — позвала она.

— Да. Это я. Что за раздражительный тон?

Раздражительный тон!

— Я не… Ладно. Я извиняюсь.

— Все еще разочарована? — спросил он ее.

— Возможно. — Она мельком взглянула на руки — ее пальцы переплелись. — Я хочу, чтобы ты знал… чувство, которое я должна объяснить… почему я не позволила больше, чем поцелуй тогда в клетке.

— Ты говорила мне. Потому что не готова.

— И это правда. Видишь ли, когда я была моложе, просто девочкой, то увидела тени… — она сказала, и дрожь пошла по телу. — Тогда я убежала, но меня схватила группа пьяных подростков, и я едва сумела выкрутиться, чтобы убежать. То, что они успели сделать прежде, чем я ушла… они больно прижимали, и это было обидно, и так боялась, и обрадовалась, когда мой отец появился и спас меня, это вздор, я знаю, но это — одна из причин, почему я оставалась с ним так долго. Он спас меня от ужасной судьбы. В цирке его имя дало мне своего рода защиту.

Соло двинулся, чтобы присесть перед ней.

— Вика…

— Нет, ничего не говори. Это произошло. Я осознала и выросла. Все в порядке. Просто хотела, чтобы ты знал.

— Ты была ребенком, — сказал он. — Девочкой, которая превратилась в осторожную женщину, отчаянно желавшую сбежать, и все же заботящуюся о менее удачливых, чем она сама. Я понимаю это теперь. — Он вздохнул. — Я угрожал тебе во время нашей первой встречи, и не горжусь собой. Мне жаль, что нельзя вернуться и сделать тысячу вещей по-другому.

Она провела пальцами по холодным локонам его волос, очарованная их мягкостью.

— Типичный Соло, пытаешься заставить меня почувствовать себя лучше.

— Всегда. — Он поцеловал кончик ее носа. — Слушай. Я возбудил тебя прошлой ночью и не довел до конца, потому что смотреть, как ты достигаешь кульминации, толкнуло бы меня к краю. Я знаю, что ты не винишь меня за то, что я решил подождать, но твое тело не получило разрядку, и это понятно. Когда мы будем, наконец, вместе, это произойдет в постели, и ты будешь в безопасности. А мы сможем делать друг с другом все, что захотим.

— Да, хорошо… — Даже разговор о том, что они могли и сделают, возбудил ее снова. Вика поспешила сменить тему. — Что у нас на обед?

— Не спрашивай, и я не скажу.

— Ну, а как тебе удалось убить это таинственное мясо?

— Я наткнулся на группу охотников, ожидающих в засаде, и конфисковал их оружие.

Она не спросила, что он сделал с самими охотниками.

— Кстати об оружии… — Он выпрямился, подошел к другой стороне их кровати в стволе дерева и оттуда поднял две винтовки.

— Ты когда-либо пользовалась таким?

— Пистолетом? Да. Чем-то побольше? Нет.

— Я преподам тебе небольшой урок прежде, чем мы пойдем дальше. Тебе не придётся волноваться, что использовав его, привлечешь Джекиса к нашему месту шумом. Видишь конец ствола? Я сделал специальную накладку, чтобы приглушить выстрел.

— Ох, ну, в общем, оно большое, но у меня уже есть оружие, — бросила она и стала ковыряться в сумке, пока не нашла его. — Оно даже заряжено и готово.

Он посмотрел на оружие, покачал головой, затем взглянул снова, и в его глазах зажегся странный свет.

— Предохранитель снят, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

— Какой предохранитель? — Она повернула дуло к лицу и…

Он выхватил пистолет из ее рук. Соло повозился с ним, и она услышала щелчок. Он проверил… как бы это ни называлось, маленький круглый центр, который поменял положение, и произнёс.

— Я нес эту штуку, Вика.

Теперь, наверное, не время говорить «да».