— Издеваешься? — с горечью спросил Кристиан, понимая, что с Себастьяном ему все равно не совладать.

— Отнюдь! — ответил Себастьян. — Крис, тебе самому не надоело читать мне нотации?

— Надоело, — признался Кристиан. — Но ты ведь не остановишься!

— Не остановлюсь, — кивнул Себастьян. — Иначе со скуки сдохнуть можно… Крис, ну не могу я всю жизнь тупо сидеть на рабочем месте! Ну да, я авантюрист, как ты меня давеча обозвал, и этот… как его… «попиратель традиций»!

— Это кто тебя так обласкал? — поинтересовался Кристиан.

— Людвиг, кто ж еще! — поразился недогадливости Кристиана начтранс.

— А что ты на этот раз попрал? — все больше заинтересовывался Кристиан.

— Да он тут совещание устроил, по поводу экономии электроэнергии, — сообщил Себастьян, — пригласил руководителей всех крупных энергопотребляющих объектов. Не понимаю, при чем тут я, у меня в космопорте своя электростанция, но ладно уж… Ну я и пришел. Только я опаздывал, а потому не успел переодеться…

— И?… — начал ухмыляться Кристиан.

— И явился, в чем был, — завершил сию грустную повесть Себастьян.

— А был ты, я полагаю, в своем маскарадном костюме, в котором по городу шляешься… — вздохнул Кристиан. — А что Людвиг?

— А Людвиг слегка посинел, — охотно сообщил Себастьян, — но ничего не сказал, потому что там ведь и люди были, из крупных промышленников. Наверно, он хотел сказать что-то мне лично, но я, увы, не смог остаться до конца совещания.

Кристиан не удержался и захохотал, представив себе выражение лица Людвига, который был известен ревностным соблюдением всех писаных и неписаных законов.

— Ох, Себастьян… — сказал он. — Ну что с тобой делать? Сколько тебя помню, ты всегда такой был, с самого детства!

— Здрасьте! — удивился Себастьян. — Как это ты можешь меня с детства помнить?…

— Мы же на занятиях сталкивались, забыл? — напомнил Кристиан.

— Не могли мы сталкиваться, я же тебя на три года старше, — помотал головой Себастьян. — И специализация разная!

— Ну и что, — упрямо ответил Кристиан. — Припомни, когда решено было ввести обязательный курс всегалактической истории, лекции устраивали сразу для нескольких потоков, даже разного возраста. Я вашу группу отлично помню и тебя особенно, ты вечно каверзные вопросы задавал! Неужто не помнишь? Ты как-то спросил, почему в Федерации был принят закон, запрещающий биологические эксперименты, затрагивающие более шести процентов генов живых существ…

— Да… — осенило Себастьяна. — Точно! А мне в ответ на это ласково предложили подготовить доклад на эту тему, раз уж она меня так интересует!

— Ты и подготовил! — подхватил Кристиан. — Мы потом долго успокоиться не могли от твоих шуточек…

— Угу, тогда-то я и получил свой юбилейный, десятый выговор с занесением в личное дело, — ухмыльнулся Себастьян. — А ты, кажется, всегда сидел на первом ряду с таким ужасно серьезным видом и постоянно что-то уточнял, вплоть до номеров подзаконных актов. Ты уже тогда был занудой, Кристиан!!!

— Зато меня ставили в пример, — гордо задрал подбородок Кристиан.

— Меня тоже, — пожал плечами Себастьян.

— Ага, только с оговоркой: «посмотрите на Крея… и ни-ког-да не смейте так поступать!!!», — уточнил Кристиан. — Только это на тебя не действовало.

— А всё равно все мне завидовали… — с мечтательной улыбкой произнес Себастьян. — Потому что сами на такое не осмеливались.

— А потом ты вроде бы взялся за ум, — вспоминал Кристиан. — И к выпуску был уже на хорошем счету. Или ты просто научился притворяться?

— Ты сам как думаешь? — весело спросил Себастьян.

— Я… — начал было Кристиан, но тут дверь отворилась, и в образовавшуюся щель просунулся Эмиль Кан.

— Не помешаю? — спросил он.

— Входи, — радушно пригласил Себастьян, радуясь тому, что Кристиан перенес свое пристальное внимание с него на Эмиля.

— Крис, к тебе гость не заходил?… — спросил Эмиль, так и не входя внутрь, и взмахнул ресницами. Противиться редкостному обаянию начальника службы чрезвычайных ситуаций не мог никто, даже Первый Консул. Причем Кристиан при виде Эмилева трепетания ресницами не раздражался, тогда как те же ухищрения Рауля приводили его в неистовство, и Эмиль об этом отлично знал.