— Обалденная получится картинка! — съехидничал Эмиль. — По Эосу разгуливают вооруженные парочки, причем обин из напарников непременно очкарик, а второй нет!

— Ну придумай что-нибудь получше! — окрысился Вернер и принялся гладить кота, чтобы успокоить нервы.

— Легко, — ответил Эмиль. — Ты всегда так, Вернер, во что-нибудь одно упрешься и ничего больше вокруг не видишь. У Себастьяна еще и получше модель была, крепится на один глаз, легко, компактно, очень удобно.

— Да, но такая штуковина привычки требует, — не сдавался Вернер. — Чтобы одним глазом видеть в инфракрасном диапазоне, а другим — нормально… И если они все же найдут нашего неуловимого убийцу, могут и растеряться — перед правым глазом он есть, а перед левым — нет! Да и стрелять не очень удобно…

— Ну и пусть идут парами, для подстраховки, — спокойно парировал Эмиль. — Как-нибудь справятся.

— Ага, ты еще предложи им ведро краски в руки взять, — буркнул Вернер. — Засек невидимку, облил краской — вот вам и мишень!

— Вернер, иногда ты меня поражаешь! — восхитился Эмиль. — Гениальная идея! Ведро краски — это уж чересчур, а вот аэрозоль вполне подойдет!

— Издеваешься? — мрачно спросил Вернер.

— Ничуть!..

Кристиан понял, что в таком духе они могут продолжать еще очень и очень долго, и набрал номер Себастьяна. Он успел высказать начтрансу все, что о нем думал, попросить обеспечить солдат Вернера компактными теплоискателями, сломить несколько наигранное сопротивление Себастьяна, поблагодарить его, распрощаться, краем глаза полюбоваться на Элли, сидящего в уголке тихо, как мышка… Эмиль с Вернером все еще продолжали препираться.

— А зачем Себастьяну вообще теплоискатели в космопорте? — спросил Кристиан, чтобы отвлечь спорщиков.

— О, они там у него везде понатыканы, — ответил Вернер. — Одно время воришки ухитрялись пробираться на склады, прячась в контейнерах с грузом, вот Себастьян и поставил теплоискатели. Теперь туда и впрямь никто не проберется незамеченным!

Кристиан наказал себе не забыть приказать установить теплоискатели на входе в Эос. Так, на всякий случай… Мало ли. Кто сказал, что случай, подобный нынешнему, не может повториться? Лучше быть во всеоружии…

Тем временем прибыла машина из космопорта с запрошенным оборудованием, и Вернер устремился инструктировать подчиненных. Эмиль ушел за ним. Кристиан этому очень порадовался: хотя бы будет кому унять чрезмерный энтузиазм начальника службы безопасности…

И началась охота. Несколько десятков вооруженных до зубов охранников прочесывали Эос, а дело это было не из легких, ибо размеры Эоса были весьма и весьма впечатляющими. К тому же не стоило привлекать чрезмерное внимание к поискам, чтобы не насторожить убийцу…

Словом, поиски затянулись на добрые сутки. О счастью, за это время больше никого не убили. Однако этот факт заставлял теряться в догадках: то ли убийца выполнил задание и умудрился ускользнуть, то ли просто затаился.

Кристиан неотлучно находлся в своем кабинете. Толку от него в данной операции, в общем-то, не было, поисками руководили Вернер с Эмилем, но… Кристиана обуял азарт. Он сам с удовольствием принял бы участие в обыске укромных уголков Эоса, но, увы, положение не позволяло. Кристиан отчаянно завидовал Вернеру и Эмилю, которым по долгу службы вообще-то не обязательно принимать участие в операции лично, но это и не возбраняется. А он…

— Взяли! Взяли!!! — В кабинет Первого Консула ворвался Вернер, потрясающий в воздухе какой-то штуковиной. — Сработало!!!

— Неужто взяли? — вскочил Кристиан. — Живьем?! Рауль очень хотел с ним… гм… поработать.

— Нет, — помрачнел Вернер. — Ребята его все же нашли, подстрелили…

— Если бы не краска, черта с два бы они его подстрелили, — заявил Эмиль, присоединяясь к коллегам. — Молодец этот твой лейтенант, как разукрасил мерзавца! Любо-дорого посмотреть, просто мастер граффити! А ты говорил — глупость. Сам, главное, предложил…

— Я пошутил! — возмутился Вернер.

Кристиан понял, что сейчас эти двое снова завязнут в споре, и поспешил спросить:

— Подстрелили — и что дальше?

— А дальше, — вздохнул Вернер, — он решил живым не даваться. Ну и… того. Покончил с собой. Вот, смотри, какая штука… Орудие убийства, между прочим.

Он показал Кристиану короткую трубку из неизвестного материала. Что-то нажал, и из торца трубки с легким гудением выметнулось ярко-голубое лазерное лезвие. Для ножа эта штуковина и впрямь была длинновата. Не метр, конечно, в длину, но сантиметров семьдесят точно.