Шрифт:
— Ты бы видел, как он этой штукой заряды из бластеров отбивал, — сказал Эмиль. — Такое зрелище…
— Н-да, жаль, что не удалось взять его живым, — вздохнул Кристиан. — А что-нибудь он вообще говорил?
— Ага, — кивнул Вернер. — Сперва заорал, кажется… э-э…
— «Да пребудет со мной Сила», — пришел на помощь Эмиль.
— Точно, — обрадовался Вернер. — А потом что-то вроде «джедаи умирают, но не сдаются». Идиот какой-то…
— Точно, псих, — поддержал Эмиль. — Нормальный ни за какие посулы Федерации не согласился бы на такую работу. Хуже нет ненормальных фанатиков, которые за идею работают…
— Надеюсь, второго такого федералы не скоро отыщут, — вздохнул Кристиан. — Ну что, господа, поздравляю с успешным завершением операции!
— Такое и отметить не грех, — подхватил Вернер. — Крис, как насчет того милого местечка в Мидасе?
Кристиан припомнил, как его в этом «милом местечке» чуть застукал Людвиг Вольт, и Первому Консулу пришлось прятаться под столом, и улыбнулся воспоминаниям.
— Отлично, — весело ответил он. — Поехали… — Кристиан покосился на Элли, решил, что в том вертепе мальчишке делать нечего, и сказал: — Элли, я поздно вернусь, не жди.
— Ничего, я все равно подожду, господин Кристиан, — без тени огорчения ответил Элли и преданно посмотрел на Кристиана.
Кристиан слегка покраснел, поймав на себе ехидный взгляд Эмиля и откровенно нахальный — Вернера. Похоже, подначек было не избежать. Что ж, сам виноват, господин Первый Консул! Можно подумать, Кристиан не знал, на что идет… Ну да и Юпитер с этим.
Уже на выходе из Эоса Кристиан спохватился:
— А теплоискатели на входе все-таки надо установить! Ясно?…
Благие намерения
Не оплакивай, смертный, вчерашних потерь,
Дел сегодняшних завтрашней меркой не мерь,
Ни былой, ни грядущей минуте не верь,
Верь минуте текущей, будь счастлив — теперь!
Омар Хайям
В этот ничем не примечательный день Кристиан Норт, Первый Консул Амои, проснулся с острым желанием сделать что-нибудь хорошее. Неважно, для кого, неважно, по какому поводу, просто хотелось кого-нибудь осчастливить, вот и все. Может быть, в другое утро Кристиан и задумался бы о причинах возникновения такого, мягко говоря, странного желания, но на этот раз у него не было ни малейшего желания копаться в собственных побуждениях.
Собственно, Кристиан давно уже лелеял одну занимательную идею. Более того, он удивлялся, отчего до сих пор это никому не пришло в голову — до того очевидным и простым было решение одной из извечных проблем Танагуры. Может быть, просто никто не давал себе труда задуматься над этим? В конце концов, проблеме этой было столько лет, что воспринималась она как нечто само собой разумеющееся и неизбывное, такое же, как окружающая город пустыня.
Так вот, собственная идея Кристиану нравилась, но ему определенно требовалось с кем-нибудь ею поделиться. Беспристрастный собеседник, возможно, сумеет подметить какие-либо нюансы, ускользнувшие от внимания самого Кристиана, что позволит найти наиболее рациональный путь к разрешению вопроса. Вообще-то, в роли такого собеседника Кристиан предпочел бы видеть Себастьяна Крея, поскольку тот обладал замечательным умением смотреть на проблему с необычной стороны, но, увы, начтранса он найти не смог. Вполне вероятно, что тот был где-то поблизости, но дело в том, что если Себастьян не желал быть найденным, то отыскать его не представлялось возможным. Поэтому Кристиан быстро оставил бесплодные попытки дозвониться до начтранса и, поразмыслив немного, решил поделиться своими соображениями с Раулем Амом. В конце концов, тот, как Второй Консул, должен был знать о решении Кристиана.
Рауль обнаружился в своей любимой лаборатории. Похоже, Кристиан выбрал не самое походящее время для визита: судя по вдохновенным лицам Рауля и его заместителя, а также застывшему на физиономиях прочих сотрудников выражению осознания важности происходящего, в лаборатории проводился очередной сомнительного толка эксперимент. Во всяком случае, на лабораторном столе в специальной емкости копошилось что-то неприятного грязно-розового цвета. Как раз образец этого «чего-то» Рауль и рассматривал с большим вниманием, когда в лабораторию проник Кристиан.
— Что-то случилось? — спросил Рауль с некоторым недоумением, завидев коллегу. Кристиан не слишком-то жаловал биологические эксперименты — некоторые из них плохо заканчивались, — а потому и в лабораторию без острой необходимости не наведывался.
— Ничего не случилось, — ответил Кристиан. — Просто я хотел кое-что обсудить. Но если ты занят, то я зайду попозже.
Рауль с сомнением взглянул сперва на шевелящуюся в кювете массу, потом на большой экран, по которому бежали маловразумительные для непосвященного символы, и сказал: