— Доброе, — вполне благодушно отозвался Вернер. — Что ты в дверях стоишь? Проходи, садись…

Эмиль посмотрел на него с некоторым удивлением, но решил не заострять внимания на столь странном поведении коллеги.

— Как обстановка? — спросил он, устроившись в гостевом кресле и любовно расправляя складки новехонького костюма.

— Ничего, потихоньку, — все так же благодушно ответил Вернер, чем окончательно выбил коллегу из колеи. — А у тебя?

— Вернер… — осторожно начал Эмиль. — Ты себя хорошо чувствуешь?

— Изумительно, — сказал тот, отложил, наконец, документы и уставился на Эмиля с доброжелательной улыбкой. Улыбка выходила из рук вон плохо, потому что практики у Вернера не было почти никакой. Вдобавок левый угол рта у Вернера время от времени как-то странно подергивался и норовил уехать вниз. — Чего и тебе желаю…

— А почему ты не спросишь меня, зачем я явился? — поинтересовался Эмиль, чувствуя какой-то подвох.

— А то я не знаю… — едва слышно прошипел Вернер, злобно глядя на Эмиля исподлобья. — Опять тебе делать нечего…

— Вообще-то да, — легко согласился Эмиль, по этому взгляду убедившись, что с Вернером все в порядке, а идиотничает он по какой-то одному ему ведомой причине. — Вот, зашел узнать, нет ли у тебя чего-нибудь интересного, не нужна ли помощь…

— Интересного? — переспросил Вернер и задумался. Потом широко улыбнулся, на этот раз вполне искренне и очень злорадно, и позвал тоном, который совершенно не вязался с обычной его манерой разговора: — Арнольд!

— Да, господин Дирк? — откликнулся кто-то позади Эмиля.

— Подите сюда, будьте добры, — велел Вернер очень мирно.

Эмиль восторженно взмахнул ресницами. Вернер в ответ сделал ему страшные глаза.

К начальственному столу подошел совсем юный Блонди, лет примерно семнадцати, вряд ли больше. На нем ладно сидел форменный костюм, гладкие волосы были расчесаны на прямой пробор, словом, выглядел он олицетворением мечты Юпитер об идеальном Блонди.

— Познакомься, — сказал Вернер и встал. Эмиль невольно последовал его примеру. — Это мой стажер…

— Стажер? — не поверил своим ушам Эмиль.

— Стажер, — с нажимом повторил Вернер. — Пополнение рядов, так сказать… Арнольд Сварт. А это Эмиль Кан, — указал он на приятеля.

— Весьма рад знакомству! — Юный Блонди отвесил протокольный поклон, едва не уткнувшись макушкой в грудь Эмилю — тот вовремя сделал шаг назад. — Я очень много слышал о вас, господин Кан!

— Надеюсь, не от тебя? — одними губами спросил Эмиль у Вернера, вслух же произнес: — Да, я тоже… очень рад.

Вблизи Арнольд производил гнетущее впечатление. Несмотря на юный возраст, ростом он лишь немного уступал Вернеру и при этом казался значительно массивнее: то ли из-за картинной мускулатуры, которую не скрывал форменный костюм, то ли за счет пышных складок туники, придававших и без того солидной фигуре дополнительный объем.

— Отличник, — сказал Вернер и снова попытался изобразить дружелюбную улыбку, но не преуспел. Арнольд же улыбался искренне и радостно, ему в самом деле было приятно свести знакомство с самим Эмилем Каном. — Боевой и учебной подготовки…

— Какой такой боевой подготовки? — Эмиль на всякий случай сделал еще шаг назад.

— Шутка, — мрачно ответил Вернер и вернулся за свой стол. — Присаживайтесь, господа.

Эмиль с облегчением упал обратно в кресло. Арнольд возвышался над ним, как Эосская башня.

— Арнольд, сядьте, — повторил Вернер, и юный Блонди неуверенно пристроился на краешке еще одного гостевого кресла.

Эмиль не выдержал и прикусил губу, только благодаря гневному взгляду Вернера удержавшись от совершенно неприличного для высокопоставленного Блонди хихиканья. Теперь ясно было, отчего Вернер сдерживает проявление эмоций (причем, похоже, из последних сил): стажер, только что из интерната, наверняка будет поражен до глубины души, услышав перлы, выдаваемые непосредственным начальством в минуты гнева. А поскольку гневался Вернер практически постоянно, то…

Эмиль снова закусил губу и прикрыл лицо рукой, делая вид, будто у него зачесался нос. Вернер глянул на него вовсе уж свирепо, но смолчал.

— Значит, ты хотел узнать, что у нас нового? — миролюбиво спросил Вернер.

— Если ты сочтешь это возможным… — решил поддержать игру товарища Эмиль.

— Конечно-конечно, — Вернер снова заулыбался, так, будто у него внезапно разболелись зубы. — Вот Арнольд нам и расскажет о последних событиях.

— Так точно, господин Дирк! — подскочил Арнольд, и Эмиль отъехал назад вместе с креслом, чтобы не оставаться в опасной близости к юноше.