— А Екатерину арестовали, — соврала я ему. — По подозрению в двух убийствах.

— Чего? — заорал он. — Ты сумасшедшая, что ли?

— Ну не я же ее арестовывала, — поспешила оправдаться я. — Это сделала ментура. А я теперь пытаюсь ее отмазать.

— Какая ты добрая! — хмыкнул он. — И что теперь я должен сделать?

— Ничего, — сказала я. — Я думала, что она тебе небезразлична.

— А кого она убила? — нарочито равнодушно поинтересовался он.

— Какого-то Салилова и собственную сестру.

— Вику? — переспросил он. — Вика убита? О черт… Как же так?

— Слушай, не коси под невинного ребенка, а? — попросила я. — Или ты хочешь меня уверить, что тут еще не было ментов?

— При мне не было, — выдохнул он. — Как убили Вику?

— Ты же ее не знал, — не удержалась я. — Вчера, во всяком случае? Может быть, ты и Лену не знаешь? Смирнову?

— Перестань, а? Я тебя просто спутал с одной сукой. Так когда ее?

— Что?

— Когда ее убили?

— Лену Смирнову?

— Да не знаю я никакой Лены! — не выдержал он.

— Два дня назад, — сказала я. — Предположительно около двух ночи. Что она делала в этом вонючем Ершовском?

— А ее нашли там?

— Да.

— Если два дня назад и ночью… Катька не могла! — обрадовался он. — Катюха в ту ночь работала.

— А доказательства?

Он оглядел зал и подозвал хорошенькую официантку:

— Люсенька, постоишь?

Потом резко бросил мне:

— Пошли, — и направился к заветной двери.

Небольшая комнатка с двумя столами встретила нас неприветливо.

Здесь было плохое освещение и вообще — какая-то сплошная неуютность!

За одним из столиков сидела дородная дама лет сорока пяти и вязала свитер.

— Привет, Саня! — обрадованно улыбнулась она бармену. — Что случилось?

За вторым столиком сидел парень, который, в отличие от дамы, разговаривал по телефону, причем не переставая читать книгу. Если бы не строгое несоответствие предмета беседы и заглавия книги, я бы подумала, что он читает оттуда!

— Милый, — ворковал парень омерзительным голоском, продолжая изучать творение Вазари. — Я весь горю от тебя, ты такая душка…

— Ленечка, ты мне нужен, — сказал бармен.

Ленечка прикрыл трубку ладонью и сказал уже совершенно нормально:

— Сейчас, подожди… Он уже кончает.

Я хихикнула. Парень посмотрел на меня с интересом, совсем не «голубым», и широко улыбнулся.

— Ты ее на работу? — шепотом поинтересовался он.

— Нет, дела у нас хреновые, — мрачно вздохнул бармен и указал мне на свободный стул. — Катерину подозревают в убийстве Вики.

В комнате повисла тишина.

Женщина прижала к губам ладонь и сидела вытаращив на меня глаза. На одно мгновение я всерьез испугалась, что она сейчас упадет в обморок.

— Не может быть, — пробормотал парень, резко опуская трубку. — Ты врешь, да? Это у тебя шутки такие идиотские?

— Нет, к сожалению, — покачал головой Саня. — Вот она детективша. Она и сказала.

Взгляды переметнулись ко мне, отчего я сразу почувствовала себя ужасно неуютно.

Почему-то мое присутствие уверило их в ужасной правде, обрушившейся на них так беспощадно и внезапно.

— Как же это? — спросила женщина, роняя на колени руки.

— Вот они Катюху подозревают, — кивнул в мою сторону Саня.

— Чушь! — в один голос воскликнули оба. — Этого не может быть!

— Вы знаете Катерину? — поинтересовался парень.

— Да, — кивнула я.

— Значит, и сами понимаете, какой вы бред придумали, — фыркнул парень. — Катька тараканов боится до смерти. Кого она может убить? А потом Вика — самое дорогое, что у нее было. Вам этого не понять, вы никогда не были сиротой!

— Была, — мрачно сказала я. — У меня отца нет.

— Простите, — пробормотал парень, взглянув на меня с появившейся человечностью. — Я же не знал…

— Ничего, можете еще разок.

— А когда была убита Вика?

— Два дня назад. Ночью. Возле Ершовки, — ответила я.

— Катька отпадает, — ответил парень. — Она в эту ночь дежурила. Со мной. И еще как минимум трое ее тут видели. А если не верите нам, мы нарушим наши правила и дадим телефоны клиентов. Не могла она быть в двух местах сразу.