Я положила руку в карман — пусть этот гад думает, что у меня там оружие, и сделала шаг в его сторону. Он даже не дернулся, так и остался стоять неподвижный и загадочный, как памятник Дзержинскому у вокзала.

Может быть, меня заманивают в ловушку? Опасливая мысль заставила меня остановиться.

— Ну уж нет, — пробормотала я, сцепив зубы. — Второй раз я тебя не упущу…

Решительно и бесстрашно я двинулась ему навстречу. Правда, предпочла зажмуриться, чтобы слово «бесстрашно» все-таки не было такой ложью. И пошла к нему решительными шагами, наклонив голову…

Остановившись, я открыла глаза.

У меня вырвался вздох разочарования, правда, с оттенком облегчения.

— Ну, ты совсем чокнутая, Александра, — проворчала сама себе.

Я приняла за моего злоумышленника обычное высокое дерево, покорно шелестящее остатками листьев!

Переулок был пуст. Кроме меня и этого дерева, тут никого больше не было.

Я не стану вам врать, что мне не было страшно. Было. Я даже начала напевать «Мальбрук в поход собрался», чтобы мой страх отправился вслед за Мальбруком. Я даже представила себе, как мой толстенький страх на корявых ножках убегает, но, если честно, не очень-то мне это помогло!

Во всяком случае, когда я приблизилась к тому самому месту, где только что меня пытались лишить разума и жизни, я вздрогнула.

Там что-то белело.

Валялось себе на земле и нагло так белело.

Я остановилась, огляделась и медленно приблизилась, пытаясь самой себе показаться куда более героической натурой, чем я есть. Конечно, моя бы воля, я бы взвизгнула и помчалась прочь, как ошпаренная. Но мое чувство собственного достоинства мешало мне поступить таким недостойным способом.

Поэтому я подошла мелкими и осторожными шажками и подняла с земли белеющий предмет.

Это оказался обычный носовой платок. Мужской и очень дорогой.

Схватив добычу, я вышла на проспект и отдышалась. Потом присмотрелась к своей находке.

Запах — вот что разбило все мои домыслы о маньяке, который совершенно случайно напал на меня.

Фиг вам всем, напали на меня целенаправленно!

Догадайтесь, чем пахнул платок?

Ну, не стану я вас мучить — от платка исходил тонкий аристократичный запах «Кензо»!

Дома меня ожидала спокойная тишина и разгневанная мама.

— Александра, — свирепо прошептала она. — Ты обещала появиться до десяти? Обещала! Посмотри на часы!

— Угу, — кивнула я. Часы показывали двенадцать тридцать. Я стащила с себя кроссовки и всунула ноги в уютные шлепки.

— Мало того, что я занимаюсь твоими девицами, так еще и за тебя волнуйся!

— А ты не волнуйся, — проворчала я, засовывая в рот котлету со сковородки. — Что со мной случится?

— Разогреть трудно? — прошипела мама.

— Люблю холодные, — честно ответила я. — Мне Пенс не звонил?

— Звонил, — сказала мама. — Раз триста. Просил ему перезвонить, как появишься. Между прочим, за тебя волнуется масса народа.

— Лучше бы он не болтался в другом измерении, — мрачно сказала я, пододвигая к себе телефон. — Никто бы тогда не волновался за меня, беспомощную и одинокую.

Я набрала номер.

Пенс ответил сразу.

«Сейчас начнет рычать, — устало подумала я. — Сегодня у меня такой вот несчастный день. На меня рычат, на меня нападают, и меня пытаются убить. Интересно, какое число? Может, тринадцатое?»

— Сашка, все в порядке? — проговорил Пенс, явно перенервничавший.

— Все в порядке, шеф, — отчиталась я. — Можно выступать всей армаде. Путь свободен.

— Я серьезно тебя спрашиваю! — вскипел Пенс. — Я так перепугался!

— Чего? — безмятежно поинтересовалась я. Ужель о нападении на меня уже сообщили по центральному радио? Или Пенса посетило видение?

— Как чего? — удивился Пенс. — Ты что, ничего не знаешь?

— Чего не знаю? — переспросила я.

— Лариков извелся. Ему кто-то позвонил и сказал, что, если ты не перестанешь совать нос не в свои дела, тебя научат, как себя вести. Он поехал сейчас за тобой, а я ждал его звонка.

Какая прелесть-то, а?

Я задумчиво вертела платочком. Платочек был очень и очень красивым — даже клетка на нем была необычной.

— Сашка, ты чего молчишь?

— Думаю, — сказала я. — «Несчастья начались — готовьтесь к новым…»

— Это о чем?

— Все о том же…

Я повесила трубку и уставилась в потолок.

Мои глаза, явно не сообразуясь с возбужденным духом, слипались. Я так устала, что готова была заснуть прямо на стуле.

Сон мне снился дурацкий.