Тем более что пришел он ко мне все-таки не из-за неприятностей господина Мещерского. Кажется, у него и свои заморочки были? Или я ошибаюсь?

— Да не знаю, с чего начать, — развел он руками. — Вот думаю — скажу тебе, а ты не поверишь. Подумаешь, что разыгрываю.

— Знаешь, Нещадов, я так ни за что не подумаю, — заверила его. — Для того чтобы разыгрывать, нужно чувство юмора. А ты и юмор — вещи несовместимые, насколько я успела уразуметь за время общения с тобой.

Прикусила губу. Зря не удержалась от совершенно необязательной язвительности!

Но Нещадов мой выпад не заметил. Наоборот.

— История совершенно дикая, Саша. Поэтому, если ты мне веришь…

Он крякнул и опять беспомощно уставился в окно.

— Я вообще, когда тебя увидел, решил, что бог тебя послал! Потому что самому мне не разобраться с этим! Надо же, думаю, утром случилось, а в полдень и Сашка появилась!

— Нещадов, — остановила его я. — Прелюдии о провидении и личном вмешательстве господа в твои дела оставим на потом. Поскольку мне все-таки безусловно интересно, что у вас там такое стряслось?

— Мертвец, — прошептал Нещадов, тараща глаза, полные ужаса. — Мертвец у Люськи в ванной. Вот что стряслось…

После столь ошеломляющего сообщения он вскочил и начал нервно расхаживать по комнате, размахивая руками, как ветряная мельница. Хорошо еще, что они у него были короткие. А то всенепременно заехал бы мне по носу!

А то, что он только что сообщил, было и так достаточно ошеломительным.

— То есть в ванной у твоей сестрицы ты обнаружил труп? Я тебя правильно поняла? — переспросила, поскольку уж больно ситуация получалась нестандартная. Нет, может быть, для вас это в порядке вещей, но меня пока господь от таких казусов хранил, за что я ему вполне благодарна!

— Ну да! Только не я! Сама Люська. Потом она позвонила мне, я и прискакал. Сначала подумал, что у Люськи просто крыша поехала. Или она решила так нестандартно пошутить, с утра пораньше.

Я усмехнулась. Конечно, нещадовская сестрица была особой, на мой взгляд, нестандартной, но уж шутить подобным образом не стала бы ни за какие коврижки!

— Короче, поехал туда. Приезжаю, заваливаюсь в ее комнату, разъяренный, и вижу ее. То есть я рот-то открыл, но больше ничего и не сказал. Потому что она была такая белая, как стена в сортире, и тушь по щекам размазана. А еще трясло ее! Она всхлипнула и, не говоря ни слова, потащила меня в ванную… Ну, тут я его и увидел…

Он замолчал, нервно поглаживая внушительной ладонью коротко стриженный затылок.

— Ох, Сашка, страшный такой!

И снова замолчал после этой многозначительной фразы.

— И кто он такой?

— В том-то и дело! Не знаю, кто он! Я его не знаю! И Люська тоже не знает! Более того, ни она, ни я понятия не имеем, как он мог там оказаться!

— Чего? — не поверила я своим ушам. — Как это так? Он валяется у твоей сестры в ванне, а вы меня пытаетесь уверить, что понятия не имеете, кто это и откуда он у вас появился?

— Именно, — беспомощно развел он руками. — Я этого мужика вообще никогда не видел! В жизни! И Люська уверяет, что тоже никогда не видела!

— Тогда почему он избрал местом упокоения именно вашу ванну? — резонно спросила я.

— Он не выбирал, — мрачно объявил Нещадов. — Место за него выбрали.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Что его…

Он снова умолк, вскинув на меня свои утопленные в складочках глазки, беспомощно развел руками и закончил мрачным шепотом:

— Его, Саш, убили. Убитый он там лежит, понимаешь?..

За окном сияло солнце, освещая первый снег, наконец-то покрывший землю более-менее основательно. За окном шла нормальная жизнь, и вряд ли большинство людей, идущих по своим мирным делам, сталкивались с трупами неизвестных в собственной ванной.

Я очень внимательно посмотрела в нещадовские глаза, пытаясь понять, насколько он серьезен — нет ли вообще розыгрыша в его словах?

Он смотрел озадаченно, и в глубине его глаз таился страх — перед необъяснимостью происшествия.

— Та-а-ак, — протянула я, сдаваясь перед очевидностью факта. — Тебе придется рассказать мне все в подробностях.

— А поехать ты не можешь? — робко попросил Нещадов.

— Куда? В милицию?

— Зачем? К Люське…

Я вытаращилась на него с ужасом.

— Ты что, хочешь сказать, что он все еще там? И вы не обратились в милицию?

Он молчал.

— Ты не позвонил ментам? — переспросила я. — Вы в своем уме?

— Они ж Люську обвинят, — слабо запротестовал он. — Ты что, не понимаешь?