Смеяться можно было долго, но сейчас это было неуместно, поэтому я быстро посерьезнела и спросила Танечку:

— А ты рассказала, в чем дело?

— В общих чертах, — отчего-то сразу смутилась Татьяна. — Но Андрей все понял и согласился помочь.

— Тогда вперед и начинаем обдумывать наш план!

И я открыла дверь «Элвиса».

Разочарование мое было велико. Обычная комфортабельная столовка, только вместо рок-н-ролла надрывалась Натали…

«Что ж, придется смириться с ударом судьбы», — подумала я и пошла вместе с Таней за нашим хрупким «рыцарем».

— Странно, почему вы выбрали это место, — проворчала я. — Я подозревала вас в большей изысканности вкусов…

— О, Сашенька, просто тут у нас началась дружба с Таней, — рассмеялся Андрей Никитич.

Кстати, он оказался довольно взрослым. При ближайшем рассмотрении я обнаружила легкую сеть морщинок возле глаз. И густые его волосы уже начали седеть…

Но все-таки он напоминал мальчишку. Сколько же ему лет?

— А я подумала, что вы вместе работаете…

— Так и есть, только мы до этого не общались. А встретились вот за этим самым столиком. И Танечка сидела тогда грустная, чуть не плакала… Я подошел к ней, мы разговорились, и как-то так получилось, что у нас много общих интересов. И есть одна общая цель.

Судя по Таниной улыбке, которой она одарила Андрея Никитича, так и было.

Танечка так на него восхищенно смотрела, а он сжимал ее ладонь в своей ручке, иначе и не скажешь, что я даже позавидовала их чувствам.

— Но, Саша, то, что она рассказала, ужасно! Просто в голове не укладывается — письма, угрозы, фотографии! Как это можно?

— Ну, вам лучше знать, — развела я руками. — Вы работаете в этом бизнесе…

— А вы так уверены, что это — дело рук кого-то из наших?

— На сто процентов нет. Но на восемьдесят — да… Танин круг общения не так уж и велик. Как я поняла, она все время посвящает работе, ведь так? Даже с Пенсом вы познакомились благодаря вашей коллекции…

— Да, — кивнула Татьяна.

— А Виктор? Он тоже имел отношение к вашему делу?

— Нет, — покачала она головой. — Он занят совершенно другим бизнесом. Но Виктор тут ни при чем, поверьте! Он не самый приятный человек на свете, но очень честный и открытый!

Ага, мы, кажется, все еще не ровно дышим к бывшему аманту!

— Андрей Никитич, — обратилась я к Таниному спутнику. — Вы в курсе нашего плана с вечеринкой?

— Конечно, Танечка сказала мне…

— Как вы думаете, можем мы пригласить и Виктора? Или придумать что-то другое?

— Дело вот в чем, Сашенька, — сказал он. — Я не имел бы ничего против визита ко мне Виктора Петровича, но… Беда в том, что он ко мне немного неадекватно относится. Вряд ли он придет и скорее всего, если я приглашу его, заподозрит подвох с моей стороны… Поэтому давайте придумаем что-нибудь другое. Хотя я, как и Танечка, считаю, что Виктор Петрович тут ни при чем абсолютно!

— Почему?

— Потому что, Сашенька, он скорее набил бы мне морду, но Тане писем бы писать подобных никогда не стал, — тихо сказал Андрей Никитич. — Не тот он человек…

— Посмотрим, — сказала я. — Все покажет ближайшее рассмотрение.

Мы договорились, что я появлюсь на вечеринке по случаю «помолвки» Татьяны с Андреем Никитичем как его двоюродная сестра, ну а остальные будут там присутствовать.

— Про «помолвку», кстати, вы хорошо придумали, — одобрила я их, — наверняка известие это заставит нашего анонима действовать. Он ведь начинает злобствовать, когда Тане хорошо, не так ли?

Мне показалось, что их лица омрачились.

— Саша, я очень боюсь за Таню, — тихо сказал Андрей Никитич, отводя меня в сторону. — Может быть, ей пока лучше пожить у меня?

— Может быть, — вздохнула я. — Я и сама не знаю, на что этот тип способен. По крайней мере, постарайтесь от нее не отлучаться, и если что — звоните.

Я записала ему оба свои телефона — и рабочий, и домашний.

— Спасибо, — спрятав листок в карман, он будто почувствовал себя спокойнее. — Но на вашем месте я бы все-таки подумал о карьере модели! У вас такая великолепная фактура, деточка, просто чудо!

— Подумаю, — пообещала я.

Татьяна махнула мне на прощанье рукой, и они пошли прочь.

Парочка получилась из них трогательная и забавная! Андрей Никитич рядом с Таней казался еще меньше, но так по-рыцарски поддерживал ее под локоть, что я подумала: они — самая красивая из встреченных мной парочек.

Наверное, их можно было бы назвать и самой счастливой парочкой — так нежно смотрели они друг на друга, нисколько не стесняясь разницы в росте.

Но мне что-то мешало. Странное ощущение — так бывает. Вдруг раз — и вместо солнца тень!