— Простите, вы Ульяна?

— Да, — удивленно и чуть испуганно кивнула девушка и пригладила и без того прилизанные, без челки, волосы.

— Прошу прощения, мне очень важно с вами побеседовать, — продолжала сыщица, уже безошибочно определив, что эта робкая девушка при правильном поведении Котовой не осмелится что-то скрывать.

— Вы позволите мне пройти? — делая шаг вперед, решительно сказала Котова.

— Да, конечно, — все также растерянно и вместе с тем безропотно закивала Ульяна, чуть отступая. — Простите, а… Вы по какому поводу?

«Хоть это спросила, и то хорошо», — отметила про себя Лариса.

— Я по поводу смерти одного вашего знакомого, — без предисловий ответила она и пояснила: — Дмитрия Садовникова.

— А-а-а! — Ульяна вдруг ахнула и закрыла рот ладошкой. Глаза ее при этом стали размером в пол-лица. Она чуть постояла, не меняя позы и выражения лица, а затем тихо спросила:

— Разве… Разве Садовников умер?

— Ну да… — теперь пришла очередь удивиться Ларисе. — А вы что же, не знали об этом? Его ведь уже похоронили.

— Не-ет, — протянула Ульяна. — Мы вообще-то не так близко с ним общались… В последнее время даже совсем редко. И нам никто не сообщил.

— Понятно, — кивнула Котова, решив, что вряд ли узнает в этой квартире что-то, что могло бы пролить свет на обстоятельства гибели Садовникова. Изумление Ульяны было настолько неподдельным, что сложно было заподозрить, что она причастна к гибели Дмитрия, а сейчас делает вид, будто слышит об этом впервые. Нет, для нее, скорее всего, действительно смерть Садовникова — неожиданность. И они в самом деле были знакомы лишь шапошно. Для этих выводов Ларисе как сыщику не с одним годом стажа хватило нескольких минут общения.

Но это вовсе не означало, что сейчас следует развернуться и уйти. Вполне возможно, что-то и выудит полезное. Например, с кем общался Садовников в последнее время, не было ли у него врагов, почему сами Поперечниковы давно не виделись с Дмитрием и все такое прочее. То есть мелкие на первый взгляд вопросы, но именно они в конечном итоге помогают постичь истину. Так что и Поперечниковы, и бывшая жена Садовникова, и еще куча народа должны числиться у Ларисы на повестке дня, какими бы скучными и пустыми ни казались на первый взгляд разговоры с ними. К тому же, помимо Ульяны, есть еще ее муж, Станислав Поперечников, который может осветить ситуацию под другим углом.

После призывного крика Ульяны «Сла-ва!» — в прихожей появился он сам: невысокий худощавый парень с ежиком светлых волос, одетый в одни лишь джинсы.

Верхняя часть туловища была обнажена, наглядно демонстрируя не очень-то мускулистое тело.

— Здрасьте, — проговорил он, окидывая взглядом Ларису.

— Ой, Слава! — тут же вступила его жена, бросаясь к мужу. — Ты представляешь, Дима умер!

— Кто? — На лице Станислава отразилось недоумение. Он машинально обнял Ульяну и стал поглаживать по плечу.

— Дима Садовников! — подняла на него заплаканное лицо Ульяна. — Ужас, правда?

— А-а-а… Ну, да, — наконец выдавил Поперечников. — А отчего умер-то?

— Да, — вдруг словно очнулась и Уля, вопросительно глядя на Ларису. — Отчего он умер? Сердце?

— Да нет, — резко ответила Котова. — Все гораздо трагичнее. А что, у него разве было больное сердце?

— Ой, ну я не знаю, — совсем растерялась Ульяна. — Я просто предположила. Так что же случилось?

— Случилось то, что его отравили, — заключила Лариса.

Брови обоих супругов синхронно поползли вверх.

— Водки, что ли, левой выпил? — хмуро предположил Станислав.

— Нет, — покачала головой сыщица.

— Ох, так вы пройдите, пожалуйста, — спохватилась Ульяна. — Мы просто так опешили, что совсем разум потеряли, держим вас на пороге! Вы проходите, вас как зовут?

— Лариса Викторовна, — ответила Котова, проходя в довольно большую комнату и усаживаясь в кресло, с которого Ульяна секундой ранее суетливо сгребла раскиданную одежду. — А случилось вот что. Дмитрия Садовникова отравили, причем сделали это умышленно. Об этом свидетельствует использованный яд. Он не мог «случайно» оказаться ни в водке, ни в пищевых продуктах. Следовательно, его подмешали. Дело осложняется тем, что в тот вечер у него были гости. Но мы не знаем, приходил ли кто-то еще после их ухода. И потому я обратилась к вам как к людям, давно с ним знакомым.

Станислав, внимательно выслушав Ларису, нервно сглотнул, после чего произнес:

— Ну да, я знаком с Дмитрием несколько лет, но… Мы давно не встречались. С тех пор как он развелся с Мариной, у нас как-то вся дружба и расстроилась.

— А почему? — тут же задала вопрос Лариса.

— Почему? — Станислав глубоко вздохнул. — Ну, наверное, мы не вписывались в его новый образ жизни. Он стал свободным, как говорится, раскованным человеком, без особых обязательств. А у нас все наоборот: мы с Ульяной поженились, сын родился… Наши семейные заботы были слишком далеки от его интересов.