— Х-хорошо, — после секундной заминки ответил Зюзин.

— Кабинет двадцать четыре, — уточнил звонивший, и после этого послышались длинные гудки.

Зюзин медленно положил трубку на рычаг. Йогурта ему уже больше не хотелось.

Весьма привлекательная блондинка с зелеными глазами сидела за рулем серебристого автомобиля, который послушно нес ее по улицам родного Тарасова.

Деревья уже пожелтели, но было довольно тепло. В безоблачном небе царило одинокое солнце, слепя глаза не по-осеннему яростным сиянием.

Точно в такой же день и началась вся эта благополучно завершившаяся история с находкой в кофейной банке. Можно было подумать, что природа, совершив какой-то известный только ей цикл, вернулась на круги своя.

Лариса ехала на встречу, которую ей устроил капитан Карташов. Ведь она не просто свидетель по делу, а яркий представитель общественности, неравнодушный к неблаговидным поступкам окружающих. Не вмешайся она в это дело, Кузнецов и Юрьев наверняка продолжали бы гулять на воле, вдыхая всей грудью воздух свободы.

Лариса остановила машину. Карташов, как всегда, встретил ее прямо у входа в городское управление.

— А вот и я, — произнесла Котова, хотя ей и не хотелось быть банальной.

— Отлично, — улыбнулся Олег. — Ну что, пойдем?

— Пошли…

Карташов провел ее мимо дежурного, а потом они поднялись на второй этаж.

— Сейчас, как я тебе и обещал, состоится явление гражданина Юрьева.

— Пред мои светлые очи? — кокетливо улыбнулась она.

— Да. Аплодисментов не надо.

Олег взглянул на часы, остановившись у двери под номером двадцать четыре. Поняв, что нужный момент уже настал, он взялся за ручку и потянул ее на себя.

— Виктор Алексеевич, мы к тебе, если не возражаешь, — сказал он майору, сидевшему за столом.

— Да, заходите, — пробасил тот и представился: — Майор Ковалев.

— Лариса Викторовна, очень приятно, — улыбнулась Котова.

— У меня к вам будут еще кое-какие вопросы, — предупредил майор. — Но это потом. А сейчас, идя навстречу пожеланиям капитана Карташова и, как я понимаю, лично вашим, я могу пренебречь формальностями и дать вам возможность поприсутствовать во время моей беседы с гражданином Юрьевым.

Он снял трубку телефона:

— Доставьте ко мне Юрьева.

Прошло чуть больше минуты ожидания, и в дверях кабинета возник Алексей в сопровождении молоденького сержанта.

— Садитесь, Юрьев. Сержант — свободен! — приказал Ковалев.

Алексей выглядел очень усталым. Он послушно плюхнулся на стул и окинул взглядом всех присутствующих.

— Я пригласил вас, Юрьев, чтобы вы еще раз ответили на некоторые вопросы. Итак, вопрос первый: вы признаете, что совершили кражу в квартире гражданки Баташовой?

— Да, признаю, — хмуро подтвердил допрашиваемый.

— А в квартире Зотовых?

— Да.

— Скажите, а кто был вместе с вами во время совершения этих краж?

— Кузнецов и Пшеничников.

— Можно мне спросить? — обратившись к Ковалеву, спросила Лариса, не в силах сдержать свое любопытство.

— Да, пожалуйста, — согласился тот.

— Как вы узнали, что монеты, которые вы искали у Баташовой, оказались у Пшеничникова?

— Ну, это случайно вышло, — ответил Алексей, смотря на Ларису и стараясь понять, кто она. И в качестве кого присутствует на допросе? Свидетельница? Жертва? Сотрудница органов?

— Мы тогда у этой старушки ничего вроде не нашли, и я решил, пусть все уляжется. А когда все стихнет, наведаемся еще разок — вдруг она эти монеты еще не продала. Такой случай не часто выпадает. Ведь если бы кто-нибудь что-нибудь подобное приобрел, то об этом сразу бы стало известно. А тут тихо… Ну, я и послал Смита… то есть Кузнецова все разузнать еще раз перед тем, как к ней снова идти. А он зашел в местный магазин сигарет купить и случайно видит эту старуху, которая рассказывает своей подруге, что у нее какие-то воры из квартиры монеты украли. Тут мы и сообразили, что к чему. Тем более что Леший… ну, то есть Пшеничников, — активно помогая себе руками, сказал Юрьев, переводя взгляд с майора на Карташова и Ларису, — последнее время какой-то странный был — то злой, то пугливый. Явно психовал, короче говоря…

— Хорошо. Скажите, Юрьев, а сколько вы всего совершили краж? — спросил Ковалев.

— Я не помню точно, — пробурчал Алексей.

— Кому сбывал похищенное?

— Никому.

— Но куда-то же должен был девать…

— Петру Петровичу все отдавал. Я очень часто по его наводкам и работал. А за это — все, что брал из антиквариата, должен был ему отдавать.

— Какому Петру Петровичу? — уточнил майор.

— Зюзину. Коллекционеру. Он что-то себе оставлял, что-то продавал, я не знаю кому… Ну и мне платил…