Ах ты сучка, до чего обнаглела… пора проучить.

Тихо, Крокодил, сейчас не время… тихо, и помни: я владею Пальцем.

— Представь себе, знаю. Продолжай, не размазывай, — оборвал я ее резким тоном.

— Странно, — она исподлобья, с сомнением поглядела на меня, — предположим… Так вот, нейроны, хранители информации, соединены между собой дендритами, каждый нейрон может быть связан с двумя или несколькими другими. В любом мозгу, даже в вашем, — не удержалась она, — таких связей миллиарды. Нейронная сеть — структура невероятно сложная, многомерная и к тому же самоорганизующаяся. Каждая ячейка, нейрон, может пребывать в состоянии покоя либо возбуждения… двоичные элементы. Нейрон, возбуждаясь, передает соответствующий импульс связанным с ним элементам, а те, по определенным законам, могут на него отреагировать переходом от покоя к возбуждению либо остаться в исходном состоянии. Зоны покоя и возбуждения могут охватывать целые области мозга, но они динамичны, постоянно пульсируют даже во сне, и все это, вместе взятое, составляет то, что в просторечии именуется памятью, мыслями, воображением… Вы хоть что-нибудь понимаете?

— Понимаю, давай дальше. Подумаешь, бином Ньютона.

— Харченко совершил почти невозможное: он построил математическую модель нейронной сети — упрощенную, схематичную, но все же как-то отражающую реальность. И сразу же получил ошеломляющий результат: должны существовать группы нейронов, числом от нескольких единиц и более, при одновременном возбуждении которых начнется тотальное возбуждение всех связанных с ними элементов в пределах определенной области, а через доли секунды все нейроны этой области одновременно вернутся в состояние покоя, то есть вся информация, имевшаяся в этой зоне, мгновенно уничтожается. Харченко очень удачно назвал это явление цепной реакцией, а результат — сжиганием информации. Нечто похожее происходит в мозгу в случаях шоковой амнезии… Далее последовала экспериментальная часть работы. Харченко — виртуоз эксперимента. Он разработал две уникальные методики: поиска нужных групп нейронов с помощью тестовой системы раздражителей и избирательного возбуждения нервных клеток. Или, если вам так понятнее: он научился опознавать на томографе нужные группы нейронов и возбуждать их посредством рентгеновских лазеров, тем самым вызывая цепную реакцию. То есть он владеет технологией адресного уничтожения информации в мозгу, и на эту технологию, насколько я поняла, есть покупатели.

— Еще бы… А имеются у него еще технологии, на которые есть покупатели?

— Пока неясно. По-видимому, имеются, но об этом он пока не говорил.

— Постарайся, чтобы заговорил… Ты — гениальный популяризатор, можешь писать детские энциклопедии. А куда он девал своих подопытных после сеансов — тоже в психушку?

— Я же говорила, — она презрительно оттопырила нижнюю губу, Харченко — виртуоз эксперимента. Это вам не Щепинский. Все его подопытные оставались здоровыми и жизнеспособными, только с теми или иными провалами в памяти.

— Ладно. Постарайся навести разговор на лабораторию «икс», но впрямую не расспрашивай. Помни, это — твоя смерть.

Вряд ли стоило надеяться, что она расколет Харченко относительно «икс»-лаборатории, и я решил действовать своими средствами. Для начала следовало ознакомиться с ней визуально.

К налету на «Извращенное действие» я готовился тщательно. Первый визит — самый ответственный. Требовалась серьезная команда, и за людьми пришлось обратиться к Порфирию. Кроме моих ребят, я получил двух яйцеголовых спецов — по компьютерам и охранной электронике — и взял еще пару горилл в качестве мускульной силы. Специалиста по сейфам у Порфирия не нашлось, и в ответ на эту просьбу он даже открыл рот, чтобы прошепелявить:

— У нас не малина.

Я начал перебирать в памяти знакомых медвежатников — да с тех пор ведь время прошло, где их норы отыщешь… профессия угрюмая, творческая. И тут мне вспомнилось, как этой весной на чердаке моего дома Вася открыл запертую дверь — не то гвоздем, не то проволокой, не задерживаясь, будто засов отодвинул, и главное, тренированным лаконичным движением.

Когда я у него спросил, как он относится к сейфам, он ответил хотя и с шутовским, но достаточно натуральным самохвальством:

— Сейф — это мы могем. И даже с нашим удовольствием. — Так обычно в кино разговаривали купцы дореволюционной России.

— Ты мне об этом не говорил.

— Так вы и не спрашивали, — флегматично пожал он плечами.

— Там три сейфа, и еще сейфовый замок на холодильнике… взять кого-нибудь в помощь?

— Обидеть хотите, начальник? — ответил он вопросом на вопрос.

Джеф предложил взять на дело Кобылу, в качестве экскурсовода, но я покачал головой: не следовало ее засвечивать перед Бугаем. Она заранее нарисовала, в меру своей осведомленности, планировку помещений по этажам, обозначив все достойные внимания объекты, и к началу визита и я, и мои ребята отлично ориентировались на всех пяти этажах этого достославного научного учреждения. Объектами нашего пристального внимания были, помимо лаборатории «икс», лаборатория, где происходили сеансы рекомбинации, и кабинет Щепинского.

Обеих горилл Порфирия я оставил на входе, пасти и подстраховывать Бугая, — мало ли что может свариться в его неповоротливом уме.

Сигнализации на дверях нигде не было, это мы знали от Кобылы, а с кодовыми замками Вася управился с легкостью. Внутрь помещений, на случай если там есть какая-нибудь следящая аппаратура, запускали сначала электронщика с индикаторами, но он нигде ничего не обнаружил. По стенам, на кронштейнах, кое-где имелись видеокамеры, но наш спец ответственно заявил, что их отродясь не включали. Вообще, сколько-нибудь серьезной заботы об охране лабораторий от посетителей вроде нас не замечалось — Щепинский, надо думать, считал опеку устрашающих ведомств достаточным основанием, чтобы позволить себе беспечность.