— Какого черта?! Убью, скотина…

Голос над головой хохотнул и отдалился:

— Рэй, ты уверен, что хочешь просыпаться именно с этой девушкой? Язык у нее…

— Миро!

— Зато проснулись! Ну, давайте, последний рывок — и дома, а? А то светает уже.

И правда светало. Равнина, покрытая туманом, производила потрясающее впечатление, на небе нервно перемигивались последние звезды, и трава была седая от росы. А по горизонту уже прошла тонкая золотая нить…

Рассвет. Меня всю ночь не было в клетке. Маринка волнуется, наверно. Твою косметичку, это что сейчас было такое? Рик приходил или просто снился? И застал меня… как в идиотском анекдоте. Какого черта Рэй во сне не остался человеком?! Что за выверты психики? Бред, бред, бред. Рик ведь не поверил, нет?

— Эй, ты что, еще спишь?

— Ага. И вижу кошмарный сон… С тобой.

— Стоп. Это что?

Знакомый, очень знакомый звук, и мы разом задираем головы.

Самолет?!

— Льды и скалы, что это такое? Новый вид аррохи?

— Не похоже…

Я прикусила собственную версию вместе с языком. Не время показывать свои познания. В легенду не впишется. Даже если вдруг представить, что к «Отшельнице» вернулась память, вряд ли ее сородичи разводили таких зверей, как самолеты…

— Золотая, ты таких не встречала?

— Нет-нет.

— Он очень высоко, — черный дракон не сводил глаз с крылатого силуэта, — и очень быстро движется. Нам надо в обиталище, скорее!

Легко сказать.

До лагеря мы добрались не раньше чем через полтора часа. Точней, через час, но оставшееся время Рэй отлеживался — в целях произведения «достойного впечатления», как он выразился. Миро высказался более кратко и точно, но не совсем прилично, так что его комментарий опустим. Самолет давно улетел, и я уже успела отойти от шока на тему «откуда-это-тут-взялось-и-что-теперь-будет». Ясно, откуда. Папа протащил. Разведку ведет…

Значит, если сюда есть дорога, ее найдут. И довольно быстро. Или я не знаю своего папу.

— Слушай, золотая… — Черный понизил голос.

— Что?

— Слушай, я не знаю, что ты на самом деле помнишь… Не говори ничего, сейчас правда ни к чему. Вот вранье в самый раз.

— О как!

— Именно так.

— И какое вранье требуется вашей вышности Первому Крылу?

Он зло дернул пластинками гребня.

— Большое. Ты не просто все помнишь, ты — посланник от общины драконов Севера.

— Кого?! Какого еще…

— Тебя отправили сородичи с поручением посмотреть, остались ли где-то другие драконы, не из вашей общины. И если о них сложится достойное мнение, то ваши старейшины примут решение поделиться с ними секретом борьбы с аррохи. Ты поняла?

Я открыла рот… и медленно закрыла. Ох, и ничего ж себе у него заявочки.

— Думаешь, это подействует?

— Это на некоторое время прикроет тебя от самцов с претензиями. У нас мало женщин, тебе понадобится защита.

Скажите, какой альтруист нашелся!

— А тебе с этого что?

Глаза черного вдруг распахнулись. Восходящее солнце странно отразилось в его глазах, сверкнув золотыми огоньками. Глаза Рика в такие моменты теплели, а вот вождь почему-то показался еще более хищным.

— Недоверчивая… — выдохнул он. — Это хорошо.

— Неужели?

— У нас — да. Веди себя так же, золотая, не доверяй никому и останешься жива. И сможешь вернуться туда, откуда слетела.

Мне стало зябко. Куда я влезла, а?

— Спасибо за совет. — Я старалась говорить спокойно и ровно. — А может, проще сделаем? Я сейчас развернусь и вернусь туда, откуда слетела, немедленно. Как тебе такой расклад?

— Плохой, — отозвался черный. — Для меня. И вообще.

— Тогда снова повторяю вопрос: что тебе с моего вранья? Хотя подожди, я и сама догадаюсь. Думаешь, при свидетелях тебя постесняются грохнуть? Это ведь не очень достойно — убивать вождя?

— Не очень, — вклинился Миро. — Но случается.

— Угу.

— Не только во мне дело, золотая, не только… Мы тебе чужаки, но если ты спасла незнакомого дракона и ничего за это не потребовала, то не откажешься помочь и племени.

— Нахальство — второе счастье, а такое — так вообще подарок жизни, — почти восхитилась я. — Я теперь и племени помогать должна? Слушай, а ты уверен, что племени все это нужно? В смысле — ты? Врешь много.

Да, можете считать меня злобной. Я пойму. Просто после этой истории со сном душа у меня была не на месте. Нет, Рик вообще-то не ревнивый. Но ведь я пока еще ни разу не давала ему такого шикарного повода! Твою магию, что делать-то?