В этом месте, отрезанном от всего мира, она оказалась из-за него. Из-за того, какой выбор он сделал в свое время. Конечно, изменить ничего нельзя, но он по крайней мере задолжал ей объяснение.

Конрад сел рядом с женой так, чтобы пистолет оказался не на виду. Подумав немного, он и вовсе снял наплечную кобуру и положил ее на кофейный столик из тикового дерева.

Жалко, что нельзя так же просто отложить прошлое.

С чего начать?

Конрад покрутил бутылку с водой между ладонями.

— Ты знаешь, за что меня отправили в закрытую военную школу, но я никогда не объяснял тебе, почему сделал это. — (Джейн слегка нахмурилась, но не произнесла ни слова.) — По-моему, подростковый возраст — самый дурацкий, особенно для парней. А если у них завышенное самомнение и полное отсутствие морали — это катастрофа как для самого подростка, так и для окружающих.

Семнадцать лет прошло, а Конрад до сих пор не мог избавиться от чувства вины.

— Что поделаешь — молодость, — мягко сказала Джейн.

— Это не оправдание. Я был совершенно неуправляем и ненавидел жизнь. Девушка, за которой я ухаживал, меня бросила, потому что ее родным не нравились ни я, ни мои родители. — Конрад посмотрел жене в глаза. — Ее отец был полицейским. Как же я был задет! И я решил доказать ему и всему миру, что и он, и система правосудия мне в подметки не годятся. Я покажу им всем, что значит настоящее правосудие.

Начать Конрад решил с двух подонков, которые едва не изнасиловали его сестру, поскольку отец никак не отреагировал. Он заявил: вред причинен не был, значит, преступления нет.

— У тебя были благие намерения. Во всех статьях, которые я прочитала, говорилось именно об этом. Мне пришлось самой разбираться, так как ты о многом умалчивал. — Джейн поставила бутылку и сжала плечо Конрада. — Ты нарушил закон, но ведь тебе действительно удалось выявить компании, занимающиеся нечистоплотной деятельностью.

— Это не было моей основной целью, — напомнил ей Конрад. — Если бы не ситуация с моей бывшей девушкой и не желание порисоваться, я, может, не стал бы этим заниматься. Но я должен был доказать, что я лучше и умнее. К тому же мне казалось, что избежать наказания очень легко.

Джейн не спешила утешать Конрада, но и не отодвинулась. Пока, по крайней мере.

— Не совсем приглядная история, верно? — Конрад на всякий случай отставил бутылку, чтобы не сжать ее в кулаке.

— Думаю, самым большим ударом по твоему самолюбию стало то, что тебя поймали, — негромко сказала Джейн.

— В этом вся соль. — Конрад дотронулся до шелковой каймы на коротком рукаве ее ночной рубашки. — Меня не поймали.

— Не поймали? — недоуменно перепросила она. — А как же те статьи?.. И почему ты оказался в закрытой школе.

— Я узнал, что один из директоров компании, которую я разоблачил, покончил с собой. — Пусть он был негодяем, но Конрада до сих пор жгло чувство вины. Она останется с ним навсегда, и не важно, скольких мошенников он поможет разоблачить и сколько денег пожертвует на благотворительность. — Я сам пришел в полицию и признался в своих «подвигах».

— Поэтому тебе смягчили приговор. — Джейн принялась гладить его по спине. — Это делает тебе честь.

Конрад горько рассмеялся:

— То, что я пришел сам, на решение суда никак не повлияло. Я очутился у Сальваторе благодаря тому, что отец нанял лучших адвокатов.

Именно эти адвокаты сообщили прессе, что компании, которые подверглись его атаке, в зарубежных филиалах использовали детский труд.

Как эти сведения распространились, Конрада нарекли чуть ли не Белым рыцарем. Что оставалось делать судье? Ему пришлось смягчить наказание. Зато благодаря учебе в той школе Конрад и его друзья сумели провести черту между «хорошо» и «плохо». Продолжая сотрудничество с Сальваторе, они получили возможность помогать правосудию в рамках закона.

— Мне необыкновенно повезло, что я попал к полковнику. Я обязан ему не только жизнью. — В горле у него запершило от эмоций. — Я обязан Сальваторе тем, что могу себя уважать.

Джейн обняла Конрада и прижала к себе. Конрад уперся лбом в ее плечо и вздохнул исходящий от нее запах чистоты и свежести. Его жена слишком хороша для него.

— Конрад, полковнику Сальваторе не удалось бы тебя изменить, если бы ты сам не хотел этого. Если бы в тебе не было заложено хорошее начало.

Конрад ничего не сказал. Они сидели молча, а потом он решил, что ему надо ее отпустить, чтобы не воспользоваться ситуацией в своих интересах. Но как же приятно и хорошо сидеть с ней вот так! Легкое прикосновение пальцев Джейн к шее успокаивало, но и возбуждало. Конрад вдыхал только ей присущий аромат. Как же он, черт возьми, сумел прожить без нее три года?