— Кто это сказал? — мой голос был больше похож на рык. — Иди сюда и я впечатаю твою спину в этот настил. Или ты трусишь и боишься? — ох, и крик поднялся в зале. На сцену выскочил гном в кожаной куртке с сержантской бляхой. — Да я тебя… — только начал сержант, как был сразу схвачен за рубаху тем судьей, что стоял рядом со мной.

— Не сейчас! — уже он злился. — Идите, переодевайтесь, — показал руками в разные углы. Там стояла перегородка, за которой висела форма. Я начал быстро переодеваться. В этот момент вбежал Лекс.

— Ты что творишь, Влад! Ты обезумел! Надо было сразу отсюда уходить. Он же раскатает тебя в блин. Чтобы бороться с гномом, нужно быть самому гномом! — Лекс был очень обеспокоен за меня. Мне стало стыдно. Так подвел друга. Не решил ни одной проблемы, а взял на нас еще, как будто этих мало было.

— Извини, но они сами напросились, я не хотел, но разве это справедливо. Мы пришли сюда отдохнуть, а услышали только презрение, так нельзя… — договорить мне не дали.

— Влад Чудной! Не зря тебе солдаты дали такое прозвище. Ты такое можешь учудить, что мало не покажется, — такой скрипучий голос был только у одного гнома, сержанта Брана. Совместно с которым я отдавал приказы о постройке баррикады в недавней битве. Еще тогда он мне сказал: — В шею стрела попала, с тех пор и хриплю.

Был он таким статным, крепким. Помнится, мне казалось, что за его доспехами вот–вот проступят мышцы.

— Ну извини, Бран, как получилось, — пожал я ему руку.

— Эх ты, надо было сразу сказать, что ты с нами в стенке стоял на фланге. Сразу бы отношение поменялось.

— Ай. Зато поборюсь. Давно не боролся. И коровам хвосты никогда не крутил.

— Ты боролся? Разве у людей не на кулаках дерутся? — глаза Брана были, как у нас говорят, по пять копеек.

— Сейчас увидишь, — усмехнулся я. Так получилось, что кое–кому в этом мире я уже преподнес сюрприз. Преподнесу его и сейчас.

— Ну, если ты знаешь, как бороться, то положи Лукаса пару раз на спину, как и обещал, хотя бы пару раз. А то он трепаться любит, но отец его в клане много пользы приносит, вот и терпят паренька. Ты уж научи его, я в тебя верю, чем–то ты на гнома похож. А с меня тогда и плотный ужин и с комнатой я договорюсь, — по глазам вижу, что Бран мне не поверил, ну да ладно.

— Иди, заказывай, — улыбнулся я, завязывая пояс. Мастер я не сильный, да и высок для борьбы, как мне всегда говорили, но бросить его пару раз смогу.

— Ну, давай, удачи! — крепко пожал мне руку Бран и пошел. Лекс молчал весь наш разговор с Браном.

— Да ладно ты… Живы будем — не помрем. Главное, верь в меня.

— Да я верю. Иди уже, ждут! Удачи! — и хлопнул меня по плечу. Куртка, как ни странно, не была мала. У гномов широкие плечи, с этим никто не сравнится.

— Борцы в центр! — прозвучала команда. — Не кусаться, не драться, за волосы и уши не хватать, в глаза пальцами не лезть. Уважайте друг друга! Работаем по времени, — указал он на песчаные часы, что стояли рядом с барабаном. — Понятно?

— Да, — я кивнул головой.

А вот противник повел себя следующим образом. Повернувшись к залу, он сказал:

— Господа гномы, если этот крестьянин хоть раз меня бросит, то я обеспечу его и его подружку, — указал он на Лекса, — полным пехотным комплектом, — и засмеялся. В зале наступила тишина. По лицу судьи я понял, что сержанту будет потом за эти слова очень обидно и больно.

Лукас с улыбкой подошел ко мне.

— Я готов, — вальяжно бросил он. А я подумал, что уроды есть везде, как у гномов, так и у нас.

— Начали!

Гном прыгнул на меня, можно сказать, даже как–то беспечно, пытаясь сократить расстояние до минимума, особо не заморачиваясь. Он пытался просто захватить курточку и бросить, не ожидая от меня никаких действий. Зря.

С поворотом корпуса влево кругом, отнес левую ногу по дуге назад вправо и поставил левую пятку возле левого носка противника. Вуаля, передняя подножка в действии. С ничего не понимающим лицом гном и ляпнулся об деревянный настил. Быстро встав, так же на меня прыгнул и упал, разлегся на полу. Третью атаку он начал более продуманно. Показав обманное движение, вошел в ноги, теперь уже моя спина почувствовала мягкость дерева, что пружинило подо мной. И не так–то и больно, главное, выставить руки и сделать самостраховку.

— Стоп! — голос судьи остановил поединок.

— Так как наш гость не знает о нашей борьбе лежа, хоть и демонстрирует неплохую борьбу в стойке, я решил, что бы все было по–честному, считать только броски, убрав всю борьбу лежа. Вам понятно? — с каким–то даже проснувшимся уважением спросил судья.

— Да, понятно.

— Вам? — это он гному.

— Да! — тот явно был в нетерпении. Его потряхивало.

— Начали.

Гном опять прыгнул, но как–то странно. Я совершенно не понимал его замысла. Поэтому не стал делать переднюю подножку. Захватил куртку под локтями противника. Сделал правой ногой шаг вправо вперед, так, чтобы ступня повернулась влево и была параллельно полу. Одновременно сделал сильный рывок руками влево вверх, как бы стремясь перебросить противника через левое плечо. Как только гном привстал на носки, продолжая рывок руками и усиливая его прогибом корпуса, вставил ногу, не давая сделать шаг вперед. Опять оглушительный шлепок. На этот раз я сам помог ему подняться, потянув за рукава на себя, сделал бедро с захватом за рукава. Надо отдать должное гному, он не был новичок и, поняв смысл моих движений, чуть–чуть на расстоянии и, используя свое сжатое крепкое телосложение, сделал проход в ноги и бросок. Так и проходила схватка. В конце я порядком устал. Руки тряслись, пот капал со лба на нос. В конце я только с трудом держался на ногах, стараясь удержать противника за счет длины рук.