– И что, у всех орков такая штуковина на языке?

Орк кивнул, а потом поинтересовался:

– Звать-то тебя как, подруга?

– Наами, - подивилась причудливости орка.

– А я Дар, - протянул свою здоровенную лапищу и мне ничего не оставалось, как пожать ее.
– Так может, продолжим знакомство-то?
– прищурился Дар, а я его ущипнула.

– Нет уж. Дружить будем. И только.

Эльф мотался среди разбитых столов. Руки его были разбиты, но он определенно магичил - надо же, силы остались. Когда мы появились на пороге, эльф кинулся на Дара - второй орк спокойно "отдыхал" под обломками лавки.

Я заступила ему дорогу.

– Оставь, все в порядке, - и рукой махнула.

Орк спокойно прошел к бару, вытащил оттуда бутылку коньяка и не глядя на позеленевшего хозяина корчмы, залпом отпил добрую половину.

У меня не осталось сил на разборки. Я потянула эльфа за уцелевший рукав и мы пошли наверх.

Вельмир потребовал подробностей. Я честно рассказала, что орк насиловать меня не собирался, скорее планировал получить горячее согласие. Про "малу" эльф так же не знал. Когда сказала, что орк вполне мирный тип, психанул и хлопнув дверью, оставил меня в одиночестве.

Дальнейшее путешествие прошло спокойно. Мы еще раз остановились в придорожном трактире - перекусить, а потом отправились к кругу.

И вот, наконец, добрались.

Зеленый луг, размером с футбольное поле. В центре поляны окружностью метров в десять, был выжжен круг. Посередине него в ряд стояли четыре каменные статуи - высокие, больше человеческого роста в несколько раз. Статуи на лик оказались суровы и одинаковы. Равнодушные холодные глаза, что смотрят вниз, рот - сплошная линия и хмурые брови. Где какой бог - не разобрать. На лица божков я смотрела издали - не заходя в круг. Пока не торопилась - осматривалась.

Народу вокруг не было. Совершенно. Мы с эльфом оказались единственными посетителями жертвенника.

– А где все?
– почему-то шепотом спросила я, а эльф пожал плечами.

Признаться, жутковато было. Но, осознав, что тянуть глупо, я взяла дары для богов и отправилась в круг.

Шагнула за выжженную полосу и меня окатило жаром. Все звуки совершенно стихли. Не сказать, что до этого было шумно, но в круге не было слышно ничего - ни шороха одежды, ни звука шагов. Тишина давила, но не отвлекала. Я приблизилась к статуям. У подножия каждой лежали каменные плиты, на которых виднелись символы.

Первым был старший бог - земли. Я достала из кармана мешочек, высыпала горсть земли на ладонь, а потом на плиту у ног статуи. И ничего. Вторая статуя оказалась старшей богиней - воды. На этот раз я достала флягу и все так же через ладонь полила на плиту. Снова пусто. У ног младшего бога - огня, я очень разнервничалась. Зажгла спичку и опустила горящей на камень. Замерла. И разочарованно выдохнула. Ничего.

На камень младшей богини - богини воздуха я подула. Теперь-то результат просто обязан быть.

Но прошла минута, а ответа все не было.

Разочарованию не было предела. Ведь все сделала правильно, так почему никто не ответил? Это наверное я - фрик, раз ничего не вышло. Уже развернувшись и сделав шаг, как услышала шепот.

– Торопишься?
– насмешливо произнес мужской голос.

Я стояла замерев - вполоборота от статуй, а потом медленно повернулась к ним лицом. Камень огня ярко и жарко разгорался.

В голове от волнения совершенно не осталось мыслей. Что я должна сделать? Стать на колени или заговорить в ответ?

– Да, мы немного запоздали - дела, знаешь ли, - так же насмешливо ответил второй голос. Чуть менее густой, но тоже мужской. И камень старшего бога стал черным.

– Хватит издеваться, - произнес женский голос. Стихийный камень воды зажегся синим.

– Вот именно, - включилась в диалог последняя богиня. Камень осветился и стал ярко-белым.

Наверное со стороны я выглядела нелепо - с расширившимися зрачками и разинутым от удивления ртом. Одним словом - невежа. Почему все они откликнулись? Разве не один должен был отозваться?

Словно услышав мои мысли, боги усмехнулись. Каждый на свой лад, но я будто почувствовала их веселье.

– Мы дарим тебе выбор, девочка. Какую стихию хочешь?
– с любопытством произнес старший бог.

Вот тут я задумалась. Как выбрать так, чтоб никого не обидеть? Попросить все - наглость, выбрать одну - оскорбить остальных. Не выбирать никакую? Как же вообще правильно общаться с богами?

– А можно не выбирать?
– очень тихо спросила я.

– Скромная или робкая?
– заинтересовался бог огня.