Ответ его не интересовал - скорее всего он уже давно пошарил у Рыжей в голове и выяснил все для себя интересное.

– Не нравится тебе девчонка?
– спросил у горничной и кивнул на меня.

– Хозяин, я понимаю, все выглядит некрасиво, но я наняла человека только чтоб попугать ее - чтоб подольше не возвращалась и дала нам время.

Надо же - врет и не краснеет. Ребра ощутимо заныли, словно оттуда еще торчала рукоять ножа.

– Время?
– Мастер удивился. Или только сделал вид.

– Я думала, у нас получится построить отношения, - картинно потупилась Рыжая, а я хмыкнула.

Построить с ним отношения - все равно что на чистом энтузиазме попытаться сдвинуть с места Джомолунгму.

Мастер вздохнул. На этот раз по-настоящему. Что-то его тревожило.

– Наша девушка просчиталась несколько раз, - обратился ко мне: говорил доверительно, словно рассказывая страшную тайну.
– Первый раз в том, что приняла тебя за бесхарактерную амебу, а второй - в том, что решила, будто ей все простится.

– Милая, - он перевел глаза на Рыжую, обращаясь к ней.
– После того, как ты решила убить мою дочку - пощады не жди.

Мастер сложил ладони и с напускной грустью принялся наблюдать за горничной.

Та стремительно бледнела, пока не стала зеленой - почти под цвет платья.

– Но, вы... ты... у вас был секс, - прошептала девица, а я хмыкнула и решила вмешаться.

– У нас вообще все довольно странно - инцест и все такое.

– Я... не знала, думала, это очередная любовница...

– Жаль тебя огорчать, но это не оправдание, - Алекс стремительно поднялся, словно ему надоела эта сцена. И я была с ним согласна - затянулась увертюра. Пока заканчивать.

– Суд?
– спросила Алекса.

– Смеешься?

– Есть еще варианты?

– Сколько угодно.

– Слушаю.

– Казнь, пытки, заточение в небезызвестных тебе подвалах.

– А полегче?

– Ты меня удивляешь. Тебе ее жалко?

– Не особенно. Совесть мучить будет.

– Пустяки.

– Алекс, ты просто издеваешься.

– Есть немного. Но ты пойми главное - на своих землях я суд и есть.

– Но она мне навредить хотела. Значит я должна выбирать наказание.

– Согласен. Выбирай любую смерть.

– Обязательно убивать ее?

– Непременно. Чтоб другим неповадно было.

– Тогда быстро - чтоб не мучилась.

– Я воспитал тебя излишне мягкой.

– Просто сам чересчур жесток.

– Если только капельку. Ладно, быстро так быстро, - Мастер кивнул и нарочито медленно шагнул к девице.

Она не просто позеленела во время нашего затянувшегося диалога. Рыжая действительно испугалась.

Еще не веря в то, что Мастер и правда выполнит угрозу, она слабо улыбнулась.

Я не обольщалась. Выполнит. Еще как.

Он подошел к ней и почти нежно положил руки на плечи.

А потом одним движением сломал ей шею. Раздался неприятный хруст.

Тело упало резко, но без шума - ковер заглушил звук.

Я отвернулась и пошла на выход. Вот и разобрались. Пока уходить. На этот раз надолго. А может быть и навсегда.

Мастер схватил меня за руку, развернул к себе и обнял.

– Останься хоть ненадолго, - попросил тихо, говоря куда-то в волосы.

Я промолчала. Что сказать? Что если я задержусь, то уходить потом будет сложно? Ведь и так сердце частит - от горячих объятий, от его запаха - такого родного, близкого.

Он меня не отпустил. Крепко перехватил руку и повел за собой. В кабинет.

От воспоминаний закружилась голова. Он что, издевается? Злость поднялась, затопила виски пульсацией - до звона в ушах.

Усадил меня в кресло у камина, в котором в памятный вечер сидел сам.

Я заскрипела зубами. Только бы сдержаться. Мне хотелось орать и топать ногами, но я прекрасно понимала, что этот детский сад никому не нужен.

Мастер отвернулся, стал спиной ко мне и заговорил.

– Это я виноват. Просто не подумал, что следует иногда заглядывать в мысли служащих. Что случилось на Альтаре?

Я не удивилась - знала, что он следит за моими передвижениями.

С трудом разжала зубы и с еще большим усилием ответила спокойно: