Я тяжело вздохнула, смиряясь с мыслью, что я сама себе все это устроила.

– Нэль, зачем тебе вообще все это понадобилось?!
– горько спросила я. Наконец, я задала этот вопрос инициатору происходящего.

Вампир молчал, склонив голову, отчего его лица за волосами не было видно совсем. Я чувствовала себя несколько не в своей тарелке, находясь так близко к вампиру, да еще и не видя его лица.

– Не так я себе это представлял, - наконец глухо сказал он, отчего у меня мурашки пошли по коже.
– Не думал, что мне придется оправдываться. Я теперь даже не знаю, с чего начать...

– С начала, - я с трудом проглотила комок в горле.
– Когда ты... придумал все это?

– Сразу после завершения задания, когда принес тебя в госпиталь, - тут же ответил вампир.
– Я решил, что за границу больше человеком ты не выйдешь.

Я отметила, что мысли запретить мне выходить за границу вообще у него не было. Он думал именно о безопасности и нашел логичное решение. В конце концов, мне и самой это в голову приходило.

– И только?
– разочарованно переспросила я, ощущая почти физическую боль. Он мог меня спокойно укусить во время задания. Нейтрализация яда нежити, не более того. Его бы еще и похвалили за спасение моей жизни.

– Нет, - тихо, через силу выговорил вампир и поднял голову. Красный свет так и брызнул из глаз.
– Просто я понял, что люблю тебя.

У меня перехватило дыхание от нахлынувших чувств.

– Вампиры, при всем своем могуществе, не могут повелевать чувствами, - решительно продолжил Нэль.
– Это и награда, и бич нашей расы. Вампиры любят только один раз в жизни, и если их любовь умирает, они умирают следом за ней. Церемония назначения существует потому, что жизнь людей коротка... и опасна. Это последнее задание заставило меня понять, насколько люди хрупки, - вампир неожиданно прервался, - и что будет со мной, если с тобой что-то случится. Вот почему я это устроил!

Нэль резко дернул головой, только волосы колыхнулись, снова скрывая от меня его лицо. Ошеломленная я не знала, что сказать или сделать. Это же...

– Нэль, - я дернулась чуть вперед и коснулась его плеча. Вампир, чуть помедлив, повернул голову и заглянул мне в глаза.

– Рива, - одними губами произнес вампир, взял мои руки в свои и прижал к груди.
– Знаешь, как ты напугала меня, когда упала в обморок? Я сначала подумал, что ты умерла... Я... Рива, если с тобой что-то случится, я, наверное, правда сойду с ума! Помнишь, ты говорила, что станешь вампиршей только, если будет вопрос жизни и смерти. Так вот, это он, вопрос моей жизни и смерти. Я не смогу жить без тебя.

– Я люблю тебя, - я, наконец, нашла, что сказать. Бесконечная нежность к вампиру просто захлестывала меня. Нэль, кажется, забыл как дышать, и только пристально смотрел мне в глаза, будто искав там подтверждения реальности происходящего.

– Я очень люблю тебя, - прошептал он, обняв меня за талию, и притягивая к себе. Горячие руки, лежавшие на спине, и светившиеся красным глаза напротив заполнили все вокруг, и я почувствовала, что у меня начинает кружиться голова.
– И всегда буду любить...

Нежное касание его губ, и пол окончательно ушел у меня из-под ног. Я обняла его за шею, запуская руки в волосы. Мой хранитель, мой муж, мой вампир...

* Вечная любовь.