– Тебе нужно собрать вещи и привести себя в порядок.

– Я в порядке, - я рассеянно окинула себя взглядом. Я с презентации не переодевалась, на мне был деловой костюм, волосы туго собраны в пучок - все в порядке.
– Какие еще вещи?

– Ах да, ты же не читала лист назначения. Просвещаю! На церемонию следует надеть вечернее платье черного цвета, сделать соответствующий макияж и прическу. С собой разрешается взять только самое необходимое. Ну, в твоем случае это, наверное, не очень актуально, поэтому лучше просто собрать документы и вещи, как в дорогу, например, - сказала Ильера.

– Меня куда-то повезут? И погоди, там в листе прямо так и было написано, вечернее платье, макияж и все остальное?
– удивилась я.

– Конечно, нет, но это имеется в виду. Поверь мне, я лучше знаю, что делать. У тебя есть платье?

– Платье? Смеешься, что ли? Конечно, нет! Да еще и вечернее, и черное!

– Так я и знала, - покачала головой Ильера.
– И именно поэтому и пришла к тебе. Я знала, что ты ничем подобным не озаботишься. Я, правда, не предполагала, что ты вообще ничего не знаешь. Сути дела это, впрочем, не меняет. Пойдем. Я все приготовила.

– Куда? Что ты приготовила?
– всполошилась я.

– Твой вечерний туалет, - ответила Ильера.
– А пойдем сначала к тебе, чтобы собрать вещи, а потом ко мне. Я помогу тебе привести себя в порядок.

– Ильера, кто мне назначен?
– продолжила я приставать к подруге уже в своей квартире.

– Скоро узнаешь, - снова уклонилась она от ответа.
– И не спрашивай меня, пожалуйста. Ты сама не стала читать!

– Но теперь я хочу знать!

– Какая тебе разница теперь, за менее чем три часа до церемонии?

Я лишь тяжело вздохнула, смирившись. Ну что за загадки? Это же не игрушки, в самом деле. Впрочем, какая разница, в самом деле? Если бы сразу, как получила извещение, озаботилась... А теперь уж подожду.

– А как вампиры выбирают людей?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, вот для этого назначения, как вампир выбирает человека?

– Какой понравится, - как само собой разумеющееся ответила Ильера. Мне же это ровным счетом ничего не прояснило.

– Что, просто идут по улице, смотрят на людей и, хлоп, возьму вот этого, заверните!
– я постаралась придумать наиболее абсурдную ситуацию.

– Ну да, примерно так. Если ты имеешь в виду какие-то критерии, кастинги или сбор данных, то ничего такого не проводится. Понравился какой-то человек, его и выбрали.

– Дурдом, - до глубины души поразилась я.
– Этак я ни за что не догадаюсь, кому я назначена, мало ли вампиров на базе и в Ластре меня видели!

Ильера снова захихикала.

– Что?

– Ты такая смешная, - честно сказала вампирша, продолжая хихикать.

– Ну, Ильера, ну посуди сама. Идет себе вампир по улице, идет, увидел человека. О-о, вкусненький, дай-ка я его себе закажу, а то давненько клыки не разминал, пора бы уже, яд застоялся.

Теперь мы хохотали с Ильерой вместе.

Как оказалось, "ко мне" имелся в виду не кабинет, а квартира Ильеры. Я бывала тут и раньше, но не часто. Собственно, квартира командира базы полностью соответствовала занимаемой им должности. Она была большой, просторной и изысканно обставленной. Но сейчас мне было не до убранства. Первое, что бросалось в глаза в комнате, в которую меня привела Ильера, это шикарный черный наряд из великолепной слегка переливающейся ткани, украшенный камнями, кружевами, тесьмой.

– Ильера, только не говори, что ты приготовила мне ЭТО платье!
– ужаснулась я такому великолепию.

– Да, это твое платье, - кивнула вампирша.

– Я это не надену!
– воскликнула я.

– Почему?
– совершенно искренне изумилась она.

Я даже не нашла сразу, что ответить. Я никогда не любила платья и никогда не стремилась их носить. Не то чтобы я их избегала, но мой гардероб включал в себя всего одно платье, и то, скорее, летний сарафан. В повседневной жизни я предпочитала брюки, как в профессиональной сфере, так и в личной. Это же гораздо удобнее.

– Да я просто не смогу это надеть, - выговорила я наконец.

– Ничего страшного, я помогу, - пожала плечами вампирша.

– Я в нем запутаюсь и не смогу идти, особенно на каблуках!
– я увидела скромные черные туфли приготовленные к платью. Да уж, с таким платьем обувь можно надеть любую, ее никто и не заметит.
– Я вообще платья почти не ношу, разучилась в них ходить и плохо буду себя чувствовать. Особенно в таком... таком...

– Восхитительном?
– подсказала Ильера. Я сглотнула.
– Ну, согласись, оно великолепно, Рива! Ты посмотри, какое это чудо!