Мы с Георгием поехали в центр: стремительно приближалось время обеда, и желудок постоянно напоминал о себе. Мы отправились в небольшой ресторанчик на Покровке, в котором я бывала еще во времена работы пиарщицей. Он совсем не раскрученный, но раньше там подавали потрясающе вкусное фахито [3] и я не думала, что за кризисный год многое изменилось.

Георг никогда не бывал в этом заведении, что неудивительно, потому что о нем мало кто знал. Когда мы приехали, он сразу «оценил» интерьеры в индийском стиле, излишне помпезные для небольшого помещения. Особенно его позабавили скульптуры слонов на входе, размером с десятилетнего ребенка. Лия искренне обрадовалась моему выбору, поскольку, как она объяснила позже, всего через полгода я бы обнаружила на этом месте только пустые витрины и надписи «Закрыто» на стекле. Поэтому для нее, призрака, это было своеобразным экскурсом в прошлое, которое безвозвратно утеряно. Иногда хочешь воскресить в памяти какие-то воспоминания, но не можешь, поскольку тех мест уже просто не существует. Одни дома сносят, другие реставрируют, делая их неузнаваемыми, и через десять лет идешь по некоторым улицам и думаешь, что никогда бы не узнала любимые места, если бы не прочитала названия.

Мы заказали то самое мексиканское блюдо. Готовят здесь долго, и у нас появилась возможность спокойно пообщаться. В ресторане почти никого не было, кроме нас с призраком и еще пары, сидевшей в другом конце зала за ширмой.

— Так что все-таки случилось на посту? Может, они придрались из-за того, что у тебя ярославские номера? — поинтересовался Георг.

— Хм, ну просто Лия, мой призрак, пошутила, и я не удержалась и засмеялась. Гаишник воспринял это превратно, — ответила я, несколько смущаясь.

— Понятно, — усмехнулся Георгий. — Послушай, а сейчас она здесь, с нами?

— Куда же она денется, сидит за соседним столиком, чтобы не особо нас беспокоить. Только, пожалуйста, не думай, что у меня вялотекущая шизофрения, или как там это называется. Я читала статьи в Интернете на эту тему, когда все только началось. Понимаю, что ты, вероятно, сейчас обо мне не самого лучшего мнения, но…

— Послушай, если бы я не был о тебе самого лучшего мнения, — прервал меня Георг, — я бы не позвал тебя в Москву. Поэтому не оправдывайся, ладно? Независимо от того, происходит с тобой что-то, или это реальность, я здесь не как врач, но как твой друг, прежде всего.

«Хм, только как друг?» — пронеслось в голове. Я услышала смешок Лии из-за соседнего столика и вслух сказала:

— А что, ты думаешь, я должна сделать, чтобы это прекратилось? Нет, Лия мне в какие-то моменты даже помогала, но я понимаю, что все происходящее как-то… неправильно.

— Да, я не случайно позвал тебя в Москву. — Его голос звучал очень уверенно. — Скажи, как ты себя здесь чувствуешь? Как дома? Или уже отвыкла от большого города?

— Я на приеме у врача или мы общаемся как два обычных человека? — с тенью усмешки спросила я.

— Прости, но я не мог не задать этот вопрос.

— Хорошо, если хочешь знать — конечно, я скучаю по этому городу. Я провела здесь много лет. Мы с мамой жили в коммуналке, и я не была от этого в восторге, но иногда накатывает такая тоска, что я готова согласиться на барак, только чтобы сюда вернуться. Я знаю, что в Ярославле — не самая плохая квартира, какая-никакая работа, но мне ужасно не хватает всего того, к чему я так привыкла. Даже не могу назвать это одним словом. В последнее время постоянно слышу, что в Москве люди алчные, невнимательные, но я к этому привыкла и никак не могу полюбить повышенное внимание к моей персоне там, в провинции. Я знаю, что здесь никто не суется в мою жизнь, и меня такой расклад вполне устраивает. А там стоит подвезти человека до дома, как он уже пытается залезть к тебе в душу. А еще тишина, когда даже пение птиц кажется чем-то неприлично громким, нарушающим баланс. Когда я пытаюсь это объяснить, в голове получается каша, но я надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

— Да, я думаю, что да, — ответил он на мою длинную тираду очень кратко.

Лия внимательно посмотрела на Георга, она ждала продолжения, ведь все эти расспросы явно не были случайными. Я старалась не смотреть на нее, чтобы не пугать Георга, но получалось с трудом. Я переводила взгляд с нее на него. И тут призрак проговорил:

— Ну, так поинтересуйся уже его предложениями! Сколько можно говорить ни о чем! В моем возрасте и в моем положении времени не так уж много. Я могу пропустить развязку.

Мои брови вздернулись, и Георг это заметил.

— Что-то не так?

Но не успела я ответить, как внесли шипящие посудины с фахитос, и наше внимание переключилось на них. Официант полил мясо с овощами рюмкой какого-то крепкого напитка (сколько ни пробовала, так и не смогла подобрать аналог) и поднес спичку. Сковородки озарились голубым светом. Я улыбнулась, видя удивление на лице Георга. Способ подачи выглядел впечатляюще. Помню, когда мы впервые пришли сюда с Настей, моей бывшей начальницей, даже она пыталась не выдать свое первое впечатление.

Когда мы закончили, официантка принесла чайник зеленого чая со сладкими роллами. Георг вдруг изменил то блаженное выражение лица, которое было, пока мы ели фахитос, и снова стал серьезным:

— Слушай, Лида, что я хочу тебе предложить. У меня есть квартира в Новокосино, она стоит пустая. Я не сдавал ее потому, что сейчас сложно найти приличных жильцов: те, кто согласен платить хорошие деньги, заселяются вдесятером, остальные дают слишком мало, а мне не хочется портить интерьер, я сделал там приличный ремонт. Было бы обидно, если бы все пошло коту под хвост. Плюс, я опасаюсь за реакцию соседей: я родился и вырос в этом доме, и не хотелось бы, чтобы обо мне пошли слухи, что я сдал квартиру гастарбайтерам. Моя мама бы расстроилась. — Он заметно нервничал. — Что скажешь, если я предложу тебе переехать в Москву? Ну, Новокосино — это же официально Москва. Я буду рад, если ты согласишься пожить в этой квартире. Не придется мотаться в Ярославль, чтобы с тобой пообщаться. В конце концов, сэкономлю на мобильном телефоне, — улыбнулся он. — Уверен, ты найдешь себе более достойную работу. В крайнем случае, таксистом сможешь быть и здесь.