— Ну почему же большинство? И почему на бесконечное? Рано или поздно к нам приходит понимание ситуации, и мы останавливаем бег «хомяка в колесе», обретая истинный смысл. Я бы не сделала этого так быстро, если б не помощь того, кто меня любит больше всего на свете.

— Толин? — догадалась я.

Лия в ответ только загадочно улыбнулась. Я заметила, что, пока она говорила, ее силуэт становился все прозрачнее.

— Он всегда был рядом и всегда старался помочь, но не всегда мог. На самом деле никто не знает себя лучше, чем ты сам, и именно поэтому ты — свой лучший советчик. Это доказывает наше с тобой общение. Не забывай того, о чем я тебе рассказала, и ничего не бойся. Даже в самые тяжелые моменты в жизни у тебя есть друг, о существовании которого ты долго не догадывалась, — она многозначительно посмотрела на зеркало, висевшее справа от меня.

Я повернула голову и увидела свое отражение. Я начинала понимать, о чем Лия пытается сказать. Ведь по сути своей появление призрака в моей жизни было просто попыткой посмотреть на собственное существование своими же глазами, но как бы со стороны. В последнее время я была так занята своими переживаниями и проблемами, что даже не задумывалась о том, что все могло пойти иначе, гораздо лучше. Неудачи настолько затуманили разум, что я автоматически принимала решения, позволяющие делать шаг назад, а не вперед.

— Пообещай мне одну вещь: не отказывай себе в том, что тебе хочется. Я всю свою жизнь от чего-то отказывалась по разным соображениям. И среди моих подруг были женщины, которые сначала учились, потом посвящали себя мужу и детям, затем внукам, а в итоге им становилось грустно, потому что они понимали: в их жизни не было места для них самих.

— Как думаете, я не совершила ошибку, решив вернуться в Москву? — спросила я призрака.

— Нет, но то, что я думаю, не так важно, — ответила Лия, — важно, что думаешь об этом ты.

— Я не знаю, что я думаю, и потому мне страшно. Я совершенно не представляю, чего можно ждать от новой жизни. Я только начала привыкать к Ярославлю — и вот опять судьба бросает мне вызов.

— Мы часто считаем, что исход любых событий уже предначертан, но это не так. Жизнь — это не книга, инструкциям которой необходимо следовать. Жизнь — это книга, которую ты пишешь. И, начиная новую главу, часто не знаешь, что будет с героями в конце. В этом-то и заключается главная ее прелесть. Она полна неожиданностей. Главное — в них верить. Мы полагаем, что знаем многие вещи наверняка. Но даже после смерти нас поджидает великое множество сюрпризов.

Я кивнула и улыбнулась. Я знала, что она уходит, и чувствовала, что мне будет ее не хватать.

Лида стояла посреди комнаты, ожидая, что произойдет. Она думала, что сейчас сверху, с потолка, появится яркий столб голубого света, или она начнет парить в направлении неба, или серебристая нить, связывавшая все это время ее и подопечную, со звоном упадет на пол. Или вокруг нее появится яркое белое свечение, как в фильме «Привидение». Женщина, стоявшая напротив, смотрела на нее с напряжением, ожидая, что же будет дальше. Лида вдруг захотела взмахнуть рукой на прощание. Ее молодая копия сделала в ответ то же самое. А потом… она ничего не помнила. Не было ни падения сквозь черный туннель, ни девяти лодок. Она снова находилась на вершине той же самой пирамиды, с которой отправилась обратно на Землю тридцать один день назад. Она точно так же сидела на том же самом стуле. Единственное отличие заключалось в том, что Толина нигде не было видно. «Я вернулась», — пронеслось в голове, и она со вздохом облегчения произнесла эту фразу вслух:

— Я вернулась! У меня все получилось.

Словно ожидая этого, откуда-то сверху, как и в прошлый раз, на нее полился яркий свет, и раздался уже знакомый голос:

— Добро пожаловать домой. Поздравляю, ты сделала все, что было в твоих силах. Теперь ты готова принять решение?

Несмотря на то что она почти не думала об этом на Земле, Лида была уверена, что знает ответ. Она подозревала, что приняла решение еще до того, как стала призраком, а путешествие лишь укрепило его.

— Я хочу стать ангелом-хранителем. Я знаю, что это происходит не сразу и что мне придется пройти долгий путь. Но я готова к испытаниям, — проговорила наконец она.

— Да будет так, — ответил Голос, не задав больше никаких вопросов, и с этими словами свет потух.

Лида огляделась — вокруг не было ни души. Она встала со стула, прошла сквозь арку и начала спускаться вниз по лестнице, в направлении того места, где стояла лодка. Добравшись до подножия пирамиды, она увидела, что в лодке сидит Аида. Лида вдруг ощутила, что успела соскучиться по этому месту и по тем людям, которых узнала.

— Привет, Аида! Я уже успела по вам соскучиться! — бодро поприветствовала ее некогда призрачная старушка.

— Здравствуй, Лида. Раз уж мы теперь будем заниматься одним делом, давай все-таки перейдем на «ты», — улыбнулась она.

— Так, значит, я… хм, в «команде»? Я буду проводником по путешествиям? — радостно уточнила я.

— Не сразу, Лида, не все так быстро. Но ты на пути к этому. А потом — все может быть. Я даже допускаю мысль, что ты повторишь путь Толина и, пройдя все ступени, от проводника до ангела-хранителя, вероятно, пойдешь дальше и станешь одной из тех, кто стоит еще выше. Но сначала нужно подождать, пока ты доживешь на Земле свою новую жизнь до конца…